Превозмогание отаку

— Огненный шар!

Из руки вылетел небольшой сноп искр. Да ладно?! От фейерверка и то больше огня будет! А если так?

— «Максимальный огненный шар!» — мысленно заорал я, направляя руку в импровизированную мишень-дерево, и невольно зажмурился по привычке. Ага, разбежался. Из руки выскочил язычок пламени, которым я мог бы напугать максимум кролика.

— За**сь! — с чувством выразился я, со всей дури шарахая кулаков в ствол пня. Хорошо ударил, аж провалился по плечо в трухлявую древесину. Ну, и пропорол себе всю незащищенную часть руки, болван. Взвыв от боли, я вытащил конечность, имевшую весьма плачевный вид. Вроде ничего не сломал, но крови стекало порядочно. Кстати, а где моя самоисцелялка? Тоже не работает?!! Но нет, ранки постепенно закрывались. Не так быстро, как я привык, но все же слабое свечение и самозаживление царапин меня сильно порадовали.

В общем, помучавшись еще полчаса, я пришел к выводу, что почти вся моя магия значительно ослабела и почти исчезла. За исключением Света, да и его эффективность сильно упала. С духом Истинного Света, сидевшим где-то глубоко внутри меня, я поговорить так и не смог, потому временно оставил эти попытки. Вопросов было множество, а ответов на них, как обычно, никто не давал.

Настало время странной надписи, все это время висевшей в углу моей зрительной периферии. Кое-как вернув ее в центр, я тщательно изучил ее, попробовал по разному взаимодействовать, но вскоре вынужден был признать, что ничего кроме полупрозрачных букв в ней нет. Вопрос не изменился с тех пор, как я оставил его на потом:

— «Выберите профессию». И все. Никакого выбора. Прикинув всевозможные варианты, я пожал плечами и сказал:

— Паладин.

Надпись тут же исчезла. Никакого приветствия, вспышки, фанфар и прочей мишуры не было. Вообще ничего не было. И тут я ощутил, что сзади меня кто-то стоит.

Резко обернувшись, я увидел позади себя сверкавшее облако, из которого обычно появлялись Боги. Облегченно вздохнув, я двинулся навстречу, как вдруг замер, а приветствие примерзло к языку, так и не успев появиться на свет. Вместо знакомых лиц из облака вышла огромная фигура в плаще с обнаженным мечом, как будто сотканным из огня, наперевес. На его спине колыхались огромные крылья такой величины и красоты, что Омникус бы обзавидовался черной завистью. Лица не было совсем, оно скрывалось за блистающей полумаской. Вся фигура незнакомца или незнакомки походила на ангела, сошедшего с небес. Впрочем, в какой-то мере так и было. А вот потом знакомство не задалось.

— На колени, смертный! — громогласно провозгласил ангел.

— Чего? — опешил я.

Тот молча повел плечами и невидимый пресс придавил меня в землю с такой силой, что я чуть не задохнулся, лишь через пару секунд сумев вывернуть голову чуть в сторону.

— Как я и думал, самоуверенный наглец, забывший свое место! — услышал я надменный голос. — Теперь ты в моей власти, жалкий червь. Имя мне — Тираниил. Я один из семи столпов Единого! Скажу сразу, я был против затеи со всей этой суетой с Избранным. Легат должен был предстать перед судом и заслужить наказание! — грохнул ангел, всаживая огненный меч прямо перед моим лицом. От того полыхнуло жаром, видать, он и в самом деле был из огня. — Но Высшие решили иначе, не учитывая мое мнение.

— Можно немного ослабить давление? Поболтали бы нормально, — прохрипел я. Но ангел упорно игнорировал меня, продолжая повествование, будто и не было рядом никакого Избранного.

— Игра продолжается и не мне решать, чья сторона возьмет верх. Но самоуправства на своей территории я не потерплю. Твоя магия, смертный потеряла ту силу, которой тебя наделили эти недоучки! Может быть, все же прикончить тебя здесь и сейчас? Я и сам справлюсь с Хаосом на вверенной мне земле и докажу, что достоин… — продолжал Тираниил, выдергивая меч и примериваясь, как бы побыстрее нашинковать меня на оливье. Но у кого-то на меня еще были планы.

Что-то сверкнуло и перед моим лицом оказались чьи-то ножки. Точно женские, говорю как профи, ибо моя голова оказалась неплохим седалищем для мягкой попки. Видно было не очень, юбка мешала, но голосок не оставил никаких сомнений.

— Не много ли ты на себя берешь, дебил-Тираниил? — насмешливо произнес женский голосок. О да, спасибо тебе мой ангел. Только кто же ты? — Ты желаешь единолично присвоить себе все лавры? Думаешь, ты один такой? Да как ты посмел забыть про меня?

Голос слегка изменился. Теперь он напоминал шипение змеи. Да не одной, а десятка. И тут до меня дошло, что девушка и впрямь шипит, как сотня змей.

— Нет, что вы, что вы госпожа! — зачастил Тираниил. — Я хотел подготовить этого недоноска для вас! Не поймите неправильно!

— Смотри у меня, — прошипела девушка (девушка ли). — Ах да, я же не представилась. Надо это срочно исправить.

Она спрыгнула с меня, и я почувствовал, как пресс исчез, а меня вздергивают словно кутенка. Как только зрение стабилизировалось, я увидел перед собой свою спасительницу…

— Бл***! Мать твою! — Вырвалось у меня.

— Я вижу, тебе тоже нравится мое личико? — притворно вздохнула та. — А как тебе моя новая прическа?

Передо мной стояла миниатюрная девушка ослепительной красоты, как и все богини. Ножки, бедра, сиськи, талия… Это если не считать голову. А вот лицо у нее было словно обожжено кислотой и волосы. Волосы из змей. Разного калибра. Постоянно шипящих. Тянущихся к моему лицу.

— Горгона? — вырвалось у меня.

— Хм, — задумалась карга. — Нет, мимо! Кето! Вот мое имя, а ты — моя новая игрушка!

— Госпожа. Время, — напомнил о себе Тираниил.

— Ах, как печально, — скривилась та. — Надеюсь, мой слуга ввел тебя в курс дела? Еще раз вкратце: ты здесь никто и звать тебя никак! Ахахахахаха! Может ты и был Избранным где-то там, но здесь ты не более, чем пешка в великой Игре!

— Разве вам не нужна победа, — пересилив робость, спросил я.

— Победа? — задумалась та. — Скорее да, чем нет. Нам обещали много плюшек в случае хорошего поведения. Но это та-а-а-к скучно! В общем, я буду смотреть по ситуации, а ты просто постарайся не умереть! Чао!

Девушка исчезла, а Тираниил угрюмо пошел к облаку. Я все же осмелился задать ему последний вопрос:

— Уважаемый! — окликнув его, я почувствовал, как липкий холодный пот побежал по моему телу от страха. Ну, а кинет свой меч и хана мне. — Так в чем заключается моя миссия на вашей территории? Кстати, где я вообще?

— Если еще не понял, ты на материке хумансов, смертный, — угрюмо бросил он. — Твоя задача — победить Избранного Хаоса, стереть Хаос и его приспешников с лица континента и при этом не умереть! — хохотнул тот, не оборачиваясь. И исчез вслед за своей госпожой.

— Весело! — сказал я в пустоту. — Ну, по крайней мере, я пока жив, относительно здоров и свободен. И точно знаю, где нахожусь. Что может быть хуже?..

Стоило мне только закончить фразу, как из чащобы донесся треск сучьев, и на опушку вылетела тоненькая фигурка в рваном плаще с низко надвинутым на глаза капюшоном. Она бежала практически не разбирая дороги, но заметив меня, тут же рванула в мою сторону.

— Помогите! — тонко закричал бегун женским голосом.

Что-то свистнуло, и девушка сдавленно закричала от боли, спотыкаясь и падая на землю. Я все еще ошеломленно смотрел на нее, замерев в каком-то трансе. Возможно, это и спасло мне жизнь. Девушка, пытаясь приподняться с земли, протянула ко мне руки. При этом капюшон упал с ее головы, обнажая… длинные эльфийские уши и безумно красивое личико…, как что-то снова свистнуло и сразу три стрелы пронзили ее шею и грудь, пробив их насквозь! Девушка захлебнулась кровавым кашлем, упала на траву и забилась в агонии. А я все стоял, не в силах сдвинуться с места от осознания ужаса происходящего, глядя в затуманенные огромные голубые глаза молоденькой эльфийки.