Придонье

Поднявшись на крыльцо, бродяга осмотрелся. Заснеженное пространство перед институтом не отзывалось ни малейшим движением, даже деревья не шелестели. Над бывшей клумбой возвышались две человеческие фигуры — неподвижные изваяния мужчины и женщины. Не встретив ничего подозрительного, бродяга подошёл к массивной деревянной двери и несколько раз стукнул по ней кулаком.

— Пароль! — послышался хриплый голос из-за двери.

— Застава!

За дверью послышался скрежет запорного механизма, и спустя минуту дверь приоткрылась. Оттуда показался человек в сталкерском плаще и "Шмайсером" в руках. Он открыл массивную дверь и впустил Яра в здание.

Небольшая часть фойе от дверей до колонн, в которой бродяга сейчас находился, являлась КПП. Здесь было шесть человек в защитных плащах и комбинезонах и у каждого при себе было оружие: кроме обрезов и мушкетонов, которые являлись личным оружием, при себе у них были и "антиквариаты", которые выдавались патрульным на время дежурства. Кто-то сидел за столом, играя в карты, кто-то грелся у костра, а кто-то выглядывал на улицу из бойницы замурованного окна. Один из дежурных что-то проверял на складе, устроенном в коморке вахтёра. Освещался КПП лампой дневного света, как и большинство помещений института. Между колоннами в конце КПП были установлены решётки из толстых прутьев.

Бродяга прошёл через решётчатые ворота, находившиеся напротив выхода на улицу и оказался в остальной части фойе. Напротив входа находилась стена с большими пластиковыми окнами, через которые просматривался внутренний дворик института, в котором раньше можно было посидеть на свежем воздухе в перерыве между парами, а сейчас этот дворик служил стоянкой для служебных машин поселения: два фургона и внедорожник. Прямо в центре дворика стояла сторожевая вышка, на которой находился мощный прожектор. В беседке, горел костёр, вокруг которого расселись патрульные, сторожившие вход в лабораторный корпус, где располагались мастерские и фермы.

Налюбовавшись компетентностью охраны, бродяга пошёл к входу в подвал, который был расположен под одной из лестниц, ведущих на верхние этажи. Подходя к лестнице он услышал стук и скрежет доносившийся из мастерских, хотя все рабочие уже должны были закончить смену. Бродяга быстро спустился в довольно просторный подвал, вдоль стен которого шли различного размера трубы с круглыми вентилями, в некоторых местах сидели патрульные уже без "химзы" и противогазов.

Яр снял респиратор и очки, и положив их в подсумок, подошёл к металлической двери с надписью: "Посторонним вход запрещён!". Возле этой двери сидели двое патрульных. Увидев бродягу, один из них встал из-за стола, проверил жетон бродяги, удостоверяющий личность и, открыв дверь, пропустил его. За дверью Яра ждала скудно освещённые лестничные пролёты, проходившие вокруг шахты лифта, на котором спускаются или поднимаются грузы. Бродяга убрал жетон в карман и направился вниз по лестнице.

Путь вниз занял от силы минут пять. Миновав последний пролёт, бродяга подошёл к металлической гермодвери и нажал на красную кнопку, находившуюся на стене возле неё. Дав три недлинных звонка, бродяга принялся ждать, когда очередной патрульный пропустит его в тамбур убежища. Прошло минуты полторы прежде, чем проблесковый маячок замигал и загудел механизм, а металлическая дверь потихоньку стала открываться. Когда дверь открылась, бродяга проскользнул в тамбур, а патрульный снова закрыл гермозатвор.

Тамбур представлял собой довольно широкий коридор с бетонными стенами, у которых стоят небольшие железные шкафчики, а у гермозатвора, через который только что прошёл бродяга, находится небольшая душевая кабинка. Бродяга снял свой разгрузочный ремень и вещмешок, а затем вошёл в кабинку и повернул вентиль. Пройдя дезактивацию, бродяга оставил свой радкостюм, пояс с несколькими подсумками, который Яр носил через плечо и ППШ в шкафчике, а сам, взяв вещмешок, отправился прочь из тамбура.

Выйдя из тамбура, бродяга оказался в просторном помещении с металлическими стенами, с находящимися в них дверями, и полукруглым сводом над головой. Примерно по центру убежища, параллельно стенам, шёл ряд столов, за которыми проводили время жители убежища, а вдоль самих стен, между дверями, которые ведут в общежитиях, располагались различные торговые лавки, в некоторых местах дежурили полицейские, одетые в свою привычную форму и вооружённые ПМ-ми.

— Внимание! — прозвучал чей-то голос по громкой связи. — Через десять минут освещение будет переключено на сберегательный режим!

Эта фраза звучит каждый день ровно в двадцать один час пятьдесят минут, и означает, что через десять минут наступит ночное время, и каждому жителю нужно приготовиться ко сну. Люди, только что сидевшие за столами, оживлёно что-то обсуждая, стали расходиться по своим комнатам.

Яр вошёл в третью дверь справа, и пройдя до самого конца коридора, стены которого были усеяны дверьми, он вошёл в свою комнату. В комнате было две двухъярусные кровати и небольшой деревянный шкаф. Яр, закинув мешок под кровать, плюхнулся на постель и уснул сном младенца.

Глава 2. Важное задание

— Дядь Яр, расскажи нам что-нибудь! — хором голосили трое сорванцов.

Бродяга сидел за одним из столов в общем блоке, доедая обеденную порцию: жаренную картошку с грибами и свиной отбивной, запивая свежеприготовленную пищу виноградным компотом.

Компот, как и овощи, попадали в Волгодонск, благодаря казачьим общинам Цимлянска, находившегося в двадцати километрах к северу от города. В 834 году на месте этого города находилась хазарская крепость Саркел, позже захваченная князем Святославом и переименованная в Белую вежу, а в 1670 году там возник казачий городок Усть-Цимла, а позже станица Цимлянская. Существует легенда, что в апреле 1709 года Петр I остановился на ночлег у казака Клеменова, выдав себя за простого офицера. Хозяин долго спорил с ним о новых порядках, которые государь установил на Дону. На утро Петр I, открывшись ему, созвал стариков и рассказал о виноградниках, увиденных за границей. Затем собственноручно посадил несколько кустов винограда.

С тех пор Цимлянск был известен своими винами и шампанским, которые производились по древним казачьим рецептам. Станица процветала, жители были счастливы, но в 1950 году она оказалась в зоне затопления водохранилища Цимлянской ГЭС, и её перенесли, преобразовав в посёлок. Многие жители станицы отказывались оставлять свои дома и не уходили до последнего момента. Но не смотря на протесты жителей, станица всё таки была затоплена, а жители стали жить в новоиспечённом городе Цимлянске.

Ливень практически не коснулся казачьего городка. По слухам, заражена только северная часть города и несколько небольших районов. В день, когда звучали сирены, цимляне так же, как волгодонцы, укрылись в приспособленных подвалах домов и немногочисленных гражданский убежищах. Первые месяцы жизни в цимлянских убежищах мало отличались от того, что происходило в Волгодонске. Разве что, Войны не было. Люди просто начали перебираться в чистые районы, где теперь стоят основные общины. Низкий радиационный фон позволяет людям жить в домах на поверхности, выращивать овощи и виноград, разводить домашний скот.

Обитатели Волгодонска узнали о выживших цимлянинах, благодаря одному старику, который смог привести в порядок старый радиоприёмник и передатчик. Несколько дней он ловил частоту, пока из динамиков не послышался голос человека. Старик этот никак не рассчитывал, что выжившие окажутся на столько близко от города. Власти Старого города тогда собрали экспедицию и отправили в Цимлянск с просьбой помочь в войне с Новым городом. По не известной причине Цимлянск отказался помочь и выставил экспедиторов из города. С тех пор отношения между двумя ближайшими общинами слегка накалены — Цимлянск по прежнему отказывается пускать волгодонцев в город. Единственное, что сглаживает конфликт — торговля. Цимлянск даёт нам овощи, мясо, виноград и одежду, которую шьют из шкур скота или диких животных, а Волгодонск отправляет взамен боеприпасы и некоторые другие товары, коих в городе достаточно.

— Ладно, — согласился бродяга. — Что вы хотите услышать сегодня?

Сорванцы не надолго задумались. Было забавно наблюдать, как десятилетние ребятишки, подперев подбородок крохотными кулачками, думал о чём-либо с серьёзными минами.

— Расскажи про Войну. — наконец, решил белобрысый мальчуган, у которого отсутствовали два передних зуба.

— Какую ещё войну? — возмутился бритоголовый мальчуган. — Расскажи про мародёров.

— Да про мародёров уже сто раз слушали, — третий мальчуган задумался. — Про хеллхаунда расскажи.