Придонье

"Где же тебя черти носят, Хаунд?"

Присев на кровать, бродяга стал собираться в дорогу. Достав из-под кровати старый чемодан, в котором бродяга хранил ценные вещи, он стал собирать свой вещмешок. Походная аптечка, пара небольших банок с тушёнкой, фляга с водой, записная книжка в кожаной обложке, в которой бродяга делал пометки о разных объектах города, — всё перекочевало в вещмешок. В последний момент Бродяга вспомнил про деньги. Он достал из отдельного кармашка чемодана небольшой пластиковый контейнер с множеством ячеек, с разложенными в них металлическими монетками. Такими контейнерами раньше пользовались только водители маршруток, а после Ливня такими "кошельками" стали пользоваться многие выжившие.

Металлические рубли, которые бродяги находили в квартирах, магазинах и банках очень скоро стали основной валютой. Конечно, натуральный обмен никуда не делся, просто рубли дополняли его. Кроме старых монеток, которыми пользовались до Ливня, имелись ещё и новые, которые чеканили в мастерских Волгодонска. они немного отличались от старых монеток: с одной стороны находилось число, обозначающее её ценность и международный символ рубля, принятый не задолго до Ливня, а с другой герб Волгодонска. Казалось бы подделать такую монетку не составит большого труда, но люди научились определять дешёвые подделки самоучек.

"Одно из напоминаний о прежней жизни."- подумал Яр, рассматривая слегка поржавевший "чирик".

Собрав вещмешок, бродяга сунул его под кровать вместе с чемоданом и, поставив будильник на своих наручных часах, улёгся спать.

***

Быстро позавтракав, Яр взял мешок и вышел в тамбур. Брродяга натянул резиновый комбез, затем надел пояс с подсумками и, взяв мешок, стал выбираться на поверхность.

Солнце освещало всё пространство улицы, не давая шанса дневным хищникам напасть не замеченными, а ночным — выбраться из своих нор, холодный ветер дул в спины путникам, завывая, словно голодный зверь, и подгоняя вперёд, а вездесущая пыль слегка похрустывала под подошвой ботинок.

Бродяга двигался по широкой улице, которую надвое разделяла пешеходная аллея. Когда-то здесь стояли деревянные скамейки, на которых можно было отдохнуть или пообщаться с друзьями, но сейчас эти скамейки растащили бродяги, чтобы в убежище тоже можно было посидеть. По краям аллеи росли деревья, отбрасывающие тени и прикрывавшие от ярких лучей светила, путников. С двух сторон отряд был окружён пустующими зданиями, у которых не было окон, а балконы вот-вот должны были отвалиться. Вскоре бродяга вышел к Площади Победы, на которой находился дворец культуры "Октябрь" и бывший краеведческий музей. В центре площади находилась высокая стела, построенная в честь Великой победы, а у основания стелы находились большие каменные лица забытых героев. За площадью раньше находился парк Победы, в котором хорошо было отдыхать, но когда он разросся, стал напоминать больше лес, чем парк. Напротив площади находилась популярная пиццерия "Камин", где студенты праздновали окончание сессии и тратили не большую стипендию. Здание небольшого торгового центра было почти полностью разобрано на "запчасти", которыми изолировали пригодные для проживания здания. Дальше снова пошли дворы. Справа находилась первая городская больница, которую прятали от чужих глаз не приметные многоэтажки. Под больницей находилось крупное убежище, в котором кроме врачей и больных укрылись жители ближайших домов. В последствии ГУ-№ 18 стали называть Госпиталем. Слева расположился жилой Микрорайон № 4. Дворы этого района заросли буйной растительностью, которая надёжно скрывала выходы из убежища и наблюдательные посты, что является хорошим преимуществом.

"Что-то слишком легко мне дорога далась."- насторожился бродяга и стал осматривать пространство Площади Гагарина.

На площади находилось несколько разваливающихся остовов машин, за которыми мог спрятаться какой-нибудь зверь. Бродяга хотел проверить их, нно в этот же момент за спиной раздалось утробное рычание.

Бродяга резко обернулся и направил ствол ППШ на мутанта издавшего рык. Метрах в пяти от Яра стояла шестилапая собака примерно по пояс бродяге. Она стояла скалясь и рыча, но в то же время боясь броситься в атаку на двуногого зверя, посмевшего войти на территорию мутанта.

— Чёрт, тебя мне только не хватало! — злобно выговорил бродяга, не отводя взгляда от мутанта.

Шестилапую псину в народе прозвали "дворнягой". Этот представитель населения города в основном питался падалью, но в голодный год не брезговал и свежатиной. По одиночке трусы, но вот стаей совсем страх теряют. Если наткнёшься на такую свору, беги не оглядываясь к ближайшему укрытию ибо такую волну воняющей животины только КПВТ остановит.

Мутант всё же отважился на атаку и ринулся на бродягу. Дворняга двигалась зигзагами, не давая Яру толком прицелиться, но опытный бродяга всё же подстрелил хитрого мутанта короткой очередью. На звуки выстрелов пришли ещё три псины. Увидев труп собрата, они стали злобно скалиться и рычать, а затем медленно окружать человека. Три мутанта кружили вокруг своей жертвы, не выпуская бродягу из кольца. бродяга уже отчаялся, но тут послышался громкий хлопок выстрела, и одна из дворняг упала замертво. Обе оставшиеся твари вместе с бродягой взглянули в сторону. Недалеко от площади стояли трое человек в прорезиненных комбинезонах. Один был довольно крупный, метра два ростом с дробовиком в руках, второй был среднего роста, его оружие бродяга не разглядел, а третий стоял на одном колене, целясь в сторону бродяги из винтовки. Выстрел и ещё одна тварь валялась на земле с дырой в грудной клетке. Третий мутант тут же прыгнул на бродягу. Увидев летящую на него тушу, Яр бросил раритетный пистолет-пулемёт и, выхватив нож из чехла на предплечье, "обнял" псину. Оба повалились на землю. Трое людей, наблюдавших за этой картиной, подбежали к бродяге и скинули с него тушу мутанта.

— Святые барбариски, как же она воняет, — бродяга сорвал свой респиратор и глубоко вдохнул. — Даже маска не спасает.

— Ты как? — спросил здоровяк.

— Да отлично. — саркастически ответил бродяга показывая палец вверх.

Отдышавшись, бродяга поднялся на ноги, вытерев лезвие ножа о труп мутанта, вернул его в чехол и поднял с земли ППШ.

— Спасибо. — поблагодарил бродяга своих спасителей. — Если бы не вы, сожрали бы на фиг.

— Не за что, — снова заговорил здоровяк. — Я, Балу. Этот карабинер — Филин, а это Кот.

— Яр. — бродяга пожал руки всем троим.

Здоровяк Балу и правда чем-то походил на медведя. Он сжимал ремень "Рыси" с штурмовым обвесом, висевшей у него на плече. У Филина в руках была укороченная винтовка Мосина со снайперским прицелом и штык-ножом, Кот был вооружён "Кипарисом".

— Куда путь держите? — поинтересовался бродяга.

— В Администрацию идём. — ответил Кот.

— Так нам по пути. — заметил бродяга.

— А тебя тоже для задания отобрали? — спросил Филин.

— Вроде как.

— Ладно, хватит лясы точить, а то опоздаем. — одёрнул от разговора Балу.

— Ага, или ещё кто на завтрак прибежит. — сказал Кот.

Прохладный ветер, подгонявший бродягу вперёд, слегка поутих и сменил направление, а безмятежное небо заполонили сероватые облака и стали сыпать мелкие капли на потрескавшийся асфальт. После стычки с дворнягами, бродяга внимательно осматривал каждый сантиметр пространства перед собой. Не хотелось бы опять быть застигнутым врасплох, но на отряд так никто и не решился напасть.

— Походу остальная живность нас испугалась! — усмехнулся Балу.

— Ага, твоей рожи они испугались! — подшутил над здоровяком Филин.

— Захлопни клюв, попугай! — съязвил в ответ Балу.

— Я — Филин, если что. — поправил здоровяка Филин.

— Да какая разница? И те, и те померли. — здоровяк махнул рукой, дав понять, что разговор окончен.

Яр, глядя на этих двоих, вспоминал то время, когда он с братом так же ругался, подшучивая над ним, но не оттого, что Ярик хотел обидеть его, просто они так общались. Тогда ему казалось, что это время никогда не закончится. Брат бродяги во время Ливня находился в Ростове-на-Дону — столице Донского края — он заканчивал учёбу в институте. Когда приезжал домой, рассказывал, что в городе ускоренными темпами идёт строительство городского метрополитена, мол, одну ветку проложили и сейчас строят вторую. Кто знает, может он до сих пор на какой-нибудь станции живёт.

Пока Балу и Филин оживлённо что-то обсуждали, Кот подошёл к какому-то постаменту, по форме напоминавший детскую лопатку в каким-то тёмным пятном в центре.

"Пушкин!" — мысленно воскликнул Ярик, когда подошёл к постаменту. "Лопатка" была памятником великому поэту, а "тёмным пятном" являлось неподвижное безмятежное лицо поэта, чей взгляд был устремлён в недостижимую даль.

— Ну здравствуйте, Александр Сергеевич! — поздоровался Кот с поэтом. — Как вам наши пейзажи? — он обвёл пространство вокруг себя рукой. — Не мороза и не солнце да и день так себе, но…