Придорожная трава

– Не в подвале, а в цоколе. У нас нет подвала, – машинально поправила Ника, – и что там может быть не так?

– Мне кажется, там вода течет.

– Там не может течь вода, – шумно вдохнула Ника.

– Ты посмотрела бы сама, что я могу в этом понимать… – Надежда Васильевна втянула голову в плечи.

Раздосадованной Нике ничего больше не оставалось, как спуститься в кухню, где находился выход в цокольный этаж.

Но как только она открыла тяжелую деревянную дверь, к ее ногам выплеснулось столько воды, что намочило их по щиколотку. В глубине цоколя шумела вода, с такой силой, будто кто-то открыл кран на полную катушку. Но никаких кранов там не было.

– Что ж вы раньше-то молчали? – налетела она на домработницу, – вы видите, тут уже настоящий потоп!

Надежда Васильевна ничего не ответила в свое оправдание, и предложила немедленно собрать воду тряпкой.

– Какой тряпкой? Тут ее надо насосом откачивать! – Ника топнула ногой.

Интересно, как действовуют в такой ситуации? Наверное, надо вызывать водопроводчиков. Она поискала номера телефонов, которые на такой случай оставил ей Алексей, но водопроводчики ответили, что при всем желании смогут приехать не раньше, чем часа через три – им надо вызывать аварийную бригаду, ведь рабочий день закончился. Да и ехать до долины из города не близко.

– Но за три часа здесь затопит весь дом! – в ужасе крикнула Ника, – вода льется как из брандспойта!

– Девушка, милая, мы ничего не можем сделать! Где мы – а где вы! Попробуйте вызвать местную аварийку, может быть они смогут приехать раньше. А лучше всего – воду перекройте. Вы знаете, где у вас вентиль находится?

– Понятия не имею!

– У вас мужчины в доме есть?

– Нет, никого нет. Только я и домработница.

– Ну, попросите кого-нибудь из соседей, неужели никто воду перекрыть не может? Это же так просто!

– Ладно, – прошипела Ника, – я все поняла. Я надеюсь, вы приедете как можно скорей.

Она со злостью надавила на красную кнопку. Интересно, этот вентиль где-то в цоколе? Или на улице? Как его искать и где? Неужели придется лезть в ледяную воду и ползать там в поисках крана, которым можно перекрыть воду?

Ну уж нет! Не могут неприятности случаться в ее доме по волшебству. Сначала ей на голову с потолка валятся тяжелые предметы, а теперь ей ни с того ни с сего прорывает трубы? Кто-то хочет доказать ей, что жить тут невозможно, и нарочно мотает ей нервы. И она прекрасно знает, кто это делает!

Вне себя Ника выскочила из дома и направилась к безобразной избушке. Она скажет все, что думает по этому поводу, и заставит настырного плотника устранить безобразие, которое он учинил! И это будет только началом, потому что потом она все расскажет Алексею и уж он-то сможет принять меры к тому, чтобы в ее доме никто ее не тревожил.

Но вместо того чтобы испугаться, наглый плотник на голубом глазу отмел все ее подозрения, и вел себя так, как будто не имеет к этому никакого отношения. Так она ему и поверила! Зачем тогда он пытался убедить ее в том, что ей нужно уехать? Зачем лез к продюсеру и отговаривал его от покупки участка?

Когда же он сообщил, что купил у мерзкого старикана избушку и не собирается продавать ее Алексею, Ника сначала опешила и не нашла, как ему возразить. Но постепенно удивление ее уступило место новым подозрениям. Откуда у него такие деньги? Эти шесть соток стоят сейчас столько, сколько ему и за пять лет не заработать! Наверняка, за ним стоит кто-то посерьезней и побогаче, и платит ему за то, чтобы он всячески препятствовал продаже участков в долине. Может быть, этим и объясняется его развязное, фамильярное поведение? Чувствует себя безнаказанным и ничего не боится, имея за спиной серьезного покровителя.

Почему бы Алексею не расспросить его об этом? Как следует, с пристрастием.

Ника ходила из угла в угол по своей спальне, пока плотник и его товарищ – очень приятный, между прочим, и воспитанный человек болезненного вида – ползали по цоколю по колено в воде и искали злополучный вентиль. Надо позвонить Алексею сейчас же. Во всяком случае, ей есть, что ему сообщить. Она нашла нового хозяина избушки, разве это не новость? Его менеджеры искали бы его еще месяц.

Она подходила к тумбочке, на которую перед этим кинула мобильный телефон, и споткнулась о книгу, которую днем швырнула на пол, да так и не потрудилась поднять. Ника нагнулась, и вдруг услышала за спиной свистящий шепот, от которого по телу пробежали мурашки, и потянувшаяся к книге рука застыла в воздухе:

– Я… никогда… не причиню зла…. хозяину избушки.

Книга как назло была открыта именно на той странице, где Ника записала эти бессмысленные слова. Она медленно разогнулась, отдышавшись, посмотрела по сторонам и присела на кровать. В доме полно людей, двое мужчин в том числе. Бояться совершенно нечего.

Хозяину избушки? Новому хозяину избушки? И новый хозяин избушки – наглый плотник, который причинил ей столько вреда? Ника на секунду замерла, справляясь с противным холодком в груди. Значит, слова эти не были такими уж бессмысленными? А может быть, это тщательно продуманный спектакль? Инсценировка, с целью напугать ее и заставить держать свои мысли при себе?

Да пусть хоть все призраки с того света придут к ней и будут шипеть ей на ухо свои угрозы, они не напугают ее так просто! Она схватила с тумбочки телефон и соединилась с Алексеем. Голос ее почему-то дрогнул, и плечи непроизвольно дернулись, но она взяла себя в руки:

– Алеша, у меня для тебя новость. Можешь поблагодарить меня, я нашла тебе нового хозяина избушки. Это тот самый плотник, который в ней ночует, представляешь?

Сережка был счастлив абсолютно, бабушку свою он никогда не видел, поэтому не стоило с него требовать сочувствия к ее несчастью. Да и что он понимал в этой жизни? И Илья, при всей жалости к Ларе и уважении к теще, не мог нарадоваться тому, что Сережка столько времени проведет с ним. В глубине души он понимал, что просто не представляет всех сложностей, которые у него возникнут, но не хотел об этом думать. Пусть все будет как будет.

Они проводили Лару на самолет, и приехали в Долину довольно поздно вечером.

Мишка не успел выпить на кануне подшивки, и оставалась надежда, что несколько месяцев трезвой жизни ему обеспечено. Они провозились с проклятой трубой до самого приезда водопроводчиков, которые прибыли далеко за полночь. Сначала долго искали вентиль, чтобы перекрыть воду, потом долго искали разводной ключ, чтобы его провернуть. Когда новые трубы успели дойти до такого состояния? Илья уже хотел бежать и отрубать насосную станцию, но подумал, что воды в водонапорной башне хватит, чтобы раскатать этот дом по бревнышку. В конце концов, вентиль повернули, но воды в подвале набралось выше колена, и уходить она не собиралась. Притащили от избушки насос и откачивали ее в канализацию, потому как в хозяйстве Вероники своего насоса не нашлось.

Только когда уровень воды немного спал, промокший насквозь Илья нашел дырявую трубу – у него сложилось впечатление, что кто-то откусил от нее кусок. Конечно, пластиковые трубы – не металлические, но таких дыр ему видеть еще не приходилось. И сама порваться таким образом она, конечно, не могла.

С заменой трубы возиться пришлось водопроводчикам. Вероника не изменила себе: выгонять их с Мишкой она, конечно, не стала, но не вышла даже попрощаться, не то что сказать спасибо. Продрогшие и уставшие, они оба завалились спать, и у Мишки просто не хватило сил проснуться и сбежать.