Приемыш

— Ты и правда не сообщил ему о том уговоре?

Мой опекун с извиняющимся выражением лица пожал плечами.

— Ясно… Мэтт, почему ты не хочешь жениться? Элис красивая, умная девушка, которая, по твоему пересказу, тебе нравится. Да и она, похоже, влюбилась. — я уже хотел ответить, но Купер продолжил. — Я понял, что ты считаешь, что тебе ещё рано. Но женитьба в шестнадцать среди дворян и аристократии — это нормально.

И что мне ответить? Что я вырос совсем в другом обществе и моральные принципы нам вбивались совсем другие? Что от брака в таком детском, по сути, возрасте ничего хорошего в будущем не будет?

— Сэр Купер…

— Просто Джей… — махнул тот рукой.

— Сэр Джей, — продолжил я, приняв его поправку. — я могу сказать вам то же, что я сказал Элис: я не готов жениться так рано. Можете считать это моими принципами либо глупостью вчерашнего сироты, но, до того, как жениться, я хочу встать на ноги… Прошу, не перебивайте… У меня большие стремления в этой жизни, и, чтобы достичь их, я хочу придерживаться плана, который даст мне возможности удовлетворить эти стремления.

— И когда ты планируешь жениться? — подозрительно посмотрел на меня Джей Купер.

— Ну уж точно не в пятнадцать лет. — улыбнулся я. — Я еще зелен, как крыжовник.

Джей хохотнул, впервые, как пришёл к нам домой сегодня. Хороший знак, надеюсь…

— И каковы же твои стремления? — с недоверчивой улыбкой спросил меня Купер.

Я задумался, стоит ли говорить. Но, взвесив все за и против, решил, что стоит. Сам я этот проект просто-напросто не вытяну.

— Обо всех планах я не расскажу. Они слишком затратные, и н факт, что они реализуемы сейчас. Я могу рассказать свою идею, где оба наших рода могут поучаствовать и, если всё получится, то неплохо заработать. Но, прежде чем рассказать, я прошу чтобы то, что будет сказано мной сейчас осталось между нами.

Джеймсы кивнули, Виллис сразу, а Купер после недолгих раздумий.

— Хорошо. Учтите, это только идея, но я уверен, что она реализуема, и я займусь ей рано или поздно, с вами или без вас.

— Не тяни, Мэттью. — поторопил меня Купер.

— Прошу, не перебивайте, я не был готов к такой ранней презентации моей идеи. Сперва спрошу, на какие автомобили больше всего спроса?

Вопрос мужчин позабавил. Они же оба работают в этой сфере. Но первым ответить решил Купер.

— На быстрые спортивные автомобили, как Астон Мартин, Эсэс карз, Порше, Бенц…

Виллис включился в перечисление.

— Или комфортные, дорогие и надёжные как Бентли, Роллс-Ройс, Кадиллак, Шевроле, Руссо-Балт…

— Но скорость важнее…

Начался спор двух Джеймсов. Один, разработчик двигателей и сын гонщика, твердил что скорость и двигатель важнее, второй, хозяин мастерских, убеждал первого, что комфорт и надёжность более импонируют настоящему дворянину и аристократу. Первый бросал аргументы, что чем быстрее машина, тем быстрее ты будешь на нужном месте, второй отвечал, что невместно аристократу спешить, а не спешить в комфортном сидении Роллс-Ройса еще и приятно.

Послушав немного этих увлечённых, каждый по-своему, автолюбителей и поняв, что они — те, кто нужен, я решил закончить их спор.

— А если соединить эти два типа в одной машине?

Мужчины прервались, но поняв, что я спросил, Купер махнул рукой.

— Да пробовали уже, многие. Но получалась либо огромная тяжелая телега, с мощным кристаллом и двигателем, уничтожающим кристаллы своей прожорливостью, либо двухместное купе, в котором из-за облегчения нет и намёка на комфорт. Да и аристократ за рулём машины — это нонсенс. Такие машины обычно берут сыновья аристократов или богатые простолюдины.

Да, есть о чем подумать.

— Сейчас другой вопрос, к Джеймсу — мужчины переглянулись с улыбкой, а я немного стушевался, но продолжил. — К сэру Виллису. Есть ли машины, работающие на электричестве?

Виллис задумался, а Купер рассмеялся.

— Табуретки для инвалидов! Ни скорости, ни комфорта, ни внешности!

— Согласен. На машины с электрической тягой нужны кристаллы с очень высокой плотностью и объёмом, при том, и кристаллы очень часто трескаются или мутнеют, не выдерживая напряжения. Да и разряжаются быстрее.

— Почему? — не понял я.

— Если Эфир преобразовывать из обычных адуляров, используемых в автомобилях, с помощью спеллов напрямую в электричество, то получается слишком много вольт и ампер, что не выдержит ни один мотор, поэтому для электромобилей используют дорогие кристаллы с очень высокой чистотой и с малой плотностью потока, чтобы подачу Эфира из кристалла можно было контролировать. А высокочистые кристаллы пользуются высоким спросом у иферов и очень сложно добываются, тем более чистота кристалла часто равна плотности. Соответственно такие автомобили будут стоить в сотни раз дороже, нужно менять кристаллы и заряжать в десятки раз чаще и поедут они в итоге в два-три раза медленнее, чем обычные автомобили на двигателях с детонирующим эффектом.

— Электричество? — вроде среди шести Эфирных элементов его я не встречал.

— Это стихия воздуха, специализация электричество. — правильно понял меня Виллис. — у каждой стихии есть подвиды: электричество, сам воздух и другие газы у воздушников, лёд и сама вода у водников, плазма у огня, и так далее. Но эти подвиды условны, и границы весьма размыты.

— Понятно… Кстати, о зарядке кристаллов. Где и как это происходит?

Виллис и Купер вновь переглянулись, и хозяин дома решил ответить.

— Вообще зарядка кристаллов — это прерогатива Королевского рода. Подробности неизвестны, как они это делают является тайной Короны. Но ходят слухи, что зарядка кристалла происходит в местах силы — мифических местах, где кристаллы самозаряжаются. Хотя некоторые говорят, что кристаллы не заряжаются, а меняются на идентичные. Но это, по моему мнению, тоже бред. Если бы у нашего королевства было столько кристаллов, мы бы не потеряли в начале века столько колоний. А кристаллы в кольцах иферов заряжаются в течении десяти-двадцати часов, в зависимости от размера. Ифер сам способен накапливать Эфир из окружающей среды, но о-очень медленно, и если есть ёмкость, куда можно накопить Эфир, то есть кольцо или другой кристалл.

Как интересно. Об этом я не знал, хотя и задумывался. Я думал, иферы закупают кристаллы пачками, чтобы не остаться ненароком без Эфира в неподходящее время.

— А сколько стоит обычный кристалл? — спросил я.

— Смотря какой. — ответить решил Купер. — Например кристалл на автомобиль в среднем стоит три с половиной тысячи фунтов, есть и за тысячу фунтов, на маленькие маломощные автомобили, есть за пять-шесть тысяч, которые устанавливаются на машины с высокой мощностью.

— А если поставить кристалл от первого во второй? — улыбнулся я, предвидя очевидный результат.