Приемыш

— Есть предложения? — Джеймс повернулся от экрана в мою сторону.

— Ну я не знаю, что есть рядом, а провести весь день в пробке нет желания. Может подскажете? — я взглянул на Беллу. По-моему, она скорее предложит подходящий вариант.

— Ну, поля для гольфа и крокета отпадают. — улыбнулся Джеймс. — Мэтту пока нельзя. В бары нам тоже пока рано, так что… — я уже думал, что он предложит вариант, но — Так что пусть предложит Белла. — закончил мужчина, переложив груз выбора на супругу.

— Я и сама хотела предложить, тут в паре кварталов есть кинотеатр, может сходим туда?

— В кино! — подскочила и подняла руки вверх рыжая егоза.

Кинотеатр и вправду оказался недалеко, так что направились туда пешком. Белла с Джинджер шли впереди, взявшись за ручки и болтая о своём, мы с Джеймсом чуть подотстали.

— Слушай, Джеймс, — решил я задать ряд интересующих вопросов, дабы скрасить молчаливую прогулку. — А кристаллы, которые используются в машинах, отличаются друг от друга? Ну там, скоростью или мощностью?

— И тем, и тем… У кристаллов адуляра, или лунного камня, есть три характеристики: размер, отвечающий за объем накапливаемого Эфира; плотность — от неё зависит объем и напор выдаваемого потока, то есть мощность Эфира; и последнее — чистота кристалла, от нее зависит подверженность манипуляциям, то есть, чем чище и прозрачнее кристалл — тем удобнее и легче иферам управлять Эфиром.

— А как управляют Эфиром?

— Ну в этой сфере я совсем не специалист. Знаю только, что для создания спэлла нужно научиться видеть или ощущать Эфир. Мой покойный брат научился взору в течении года, и говорил, что это хороший результат. Но кроме этого, нужно уметь выводить Эфир из тела, иначе может случится то же, что и на тренировке с Вилсоном.

Я, вспомнив взрыв, поёжился. Получается, мне еще много чему нужно учиться. А учиться смогу только в школе, куда еще нужно поступить.

— Джеймс, а когда будут экзамены в школу Итон?

— Традиционно экзамены проходят в конце мая и в начале августа: набор и добор соответственно.

— А зачем добор? Нельзя сразу выбрать поступивших без дополнительных экзаменов?

— Ну, я даже не помню точно, но вроде в наборе участвуют претенденты, впервые пришедшие на экзамен, а добор для тех, кто не смог пройти в первый этап, и решит попробовать повторно. Говорят, есть такие, кто уже десятки лет не может поступить! — Джеймс рассмеялся, я последовал его примеру, представив старушку, опёршуюся на трость и стоящую в очереди в кабинет экзаменатора, перечитывая сквозь толстые линзы очков обветшалую пожелтевшую тетрадь с конспектами.

Насмеявшись, я задал следующий вопрос.

— Джеймс, объясни, пожалуйста. На приеме, после того как ты объявил, что я ифер, зал был удивлён. Почему, если их, в принципе, немало? Ведь десять процентов — это достаточно много? Но, опять же, я их почти не встречал, если не считать врачей.

— Вот! — поднял указательный палец вверх мужчина, — иферов, использующих элемент «человек» всего десять процентов от всех иферов, но это если считать общее число. Но если считать только прошедших инициацию, обучившихся и действующих, то действительных иферов ранга Эпт и выше всего тридцать процентов, из которых десять — это хилеры и иже с ними.

— Ранги? У иферов есть ранги?

— Конечно! Государство очень пристально за этим следит.

— И какие ранги есть?

— Подожди, сейчас уточню. — Джеймс достал телефон и начал искать там информацию. Похоже он подготовился, и это мне льстит. — Вот! Ты, получается, сейчас неофициально находишься в ранге Тиро, который нужно подтвердить в Министерстве Эфира в ближайшее время.

— Какое-то обидное название. И что это значит?

— Значит, что ты только-только раскрыл свои способности и еще ничего не умеешь, то есть новичок. Та-ак, следующий ранг — Трейни, название понятное, увеличенные физические способности тела благодаря напитке тела. Кстати Вилсон говорил, что ты уже это можешь?

— Да, но ненадолго. Концентрация быстро слетает. — пожаловался я.

— Вот, а у хорошо обученных трейни концентрация может длиться до окончания Эфира в кристалле, то есть до часа в среднем. Обычно такие ребята служат в Королевской армии, в охране аристократии и богатых джентри. Следующий ранг, как я и говорил, это Эпт. Эпти, как их называют, умеют создавать один- два спелла, то есть умеют оперировать Эфиром вне тела. От этого и название эпти — способный. Дальше идут Прентис, то есть подмастерье, с разученными спеллами до десяти штук, Мастер, со спеллами уже от десяти и более, и Друид — ифер, способный управлять Эфиром на настолько тонком и большом диапазоне, что может влиять на природу, например, создать дождь, вызвать ураган и прочее, от этого и название друид. Всё зависит от выбранного элемента. У нас в королевстве друидов всего трое, кстати. И последний ранг — Мерлин — это легендарный ранг, который приписывают к личностям прошлого, как, например, к самому Мерлину. По слухам, мерлины могли почти абсолютно всё, вплоть до…

— Мэтт, смотри, кинотеатр! — к нам подбежала, прервав разговор, Джинджер и указав на обычную трехэтажную коробку из стекла и бетона, всю завешанную баннерами с рекламой. Это здание настолько не сочеталось с двухэтажными кирпичными таунхаусами с черепичной крышей по соседству, что даже густые тисовые аллеи с обеих сторон от торгового комплекса ничем не помогали. Здание как будто выдернули из моего приуральского городка и поставили сюда, как памятник безвкусицы.

— Да, Джинджер, мы пришли. — Джеймс потрепал рыжую по волосам на макушке. — пойдём посмотрим, какие сеансы есть на сегодня.

Споров по выбору фильма не было: в ближайшее время начинался фильм «Пришельцы», за который проголосовали все, но по-разному мотивируя свое решение. Джинджер сказала, что она очень любит страшные фильмы, Белле было без разницы на что идти, главное всем вместе, а Джеймс, похоже, выбрал ближайший фильм, просто из-за нежелания ждать следующий сеанс в течении двух часов. Мне же было просто интересно взглянуть на фильм, в постере которого угадывались очертания монстра, известного мне с прошлого мира. Но на месте Рипли в афише рядом с рисунком ксеноса почему-то был мужчина. В общем, я повелся на постер.

Ну что сказать, фильм меня разочаровал. Я, правда, почти не помню оригинальную историю, но главный герой-мужчина совсем не тянул на сопереживание. Фильм выглядел настолько трешовым, что я почти весь сеанс похихикивал, наблюдая за сюжетом и декорациями. В то же время рыжая половину фильма просидела с прижатыми к глазам ладошками, пугаясь вида внеземной жизни. Джеймс никаких эмоций не выказывал, просто в конце сеанса похлопал вместе с женой, которая, похоже, прониклась картиной.

— А ты видел?! Этот монстр из живота — вжу-у-х! Они такие — а-а-а! А потом герой такой: «Я не пущу тебя в этот сектор, ты заражён!», а злодей такой: «мне не нужно твое разрешение» и давай стрелять!..

— Джи, мы смотрели фильм с тобой. Мы тоже видели эту сцену. — прервав, я погладил рядом идущую вприпрыжку рыжую болтушку по голове. — Вот приедешь в приют, расскажешь ребятам, они же этот фильм не видели?

— Точно!.. — девочка заинтересованно задумалась и по огоньку в зеленых глазах я понял, что детишки в приюте попали на продолжительный пересказ с дополнениями, не входящими в оригинальный сценарий.

— Что делаем дальше? Может в кафе или еще куда? — спросила Белла, когда мы остановились в вестибюле комплекса.