Приговоренный к забвению

И, конечно, Совет даже не пытался соваться за Море Призраков на неизведанные земли, соблюдая условия договора с Эльфийской грядой, заключенного почти тысячу лет назад.

Так что появление инквизитора в школе после случая с айром с одной стороны казалось вполне логичным, а с другой стороны — многих пугало. Даже Рик слегка нервничал: хоть Алонзо и сделал ему маску духа, кто знает, насколько внимательным и сильным магом окажется госпожа инквизитор? Да и братьев, потерявших память, у нее наверняка не имеется, так что если выплывет эта история, вряд ли все закончится безобидно.

Наконец на дорожке, ведущей от учебного корпуса к плацу, показался Ноиль во всем своем обмундировании, блистая обновленными после починки доспехами и шитьем на плаще. За ним следовала женщина неопределенного возраста в черной мантии и черной треугольной шляпе, молодой высокий господин в бархатном камзоле с расшитой драгоценными камнями лентой через плечо и светлыми тугими локонами ниже плеч, и широкоплечий гигант с глубоким шрамом через все лицо, одетый в обычный дорожный костюм из плетеной кожи.

Пока Ноиль как руководитель школы говорил какие-то ничего не значащие общие фразы, а хищная инквизитор разглядывала учителей и учеников с таким видом, будто искала что-то нужное среди кучи отходов, длиннокудрый смотритель что-то нашептывал великану на ухо. Его так и не представили, однако внутреннее чутье говорило Рику, что это никак не связано с незначительностью его положения.

Потом вперед выступил смотритель школ. С лучезарной улыбкой он поздоровался со всеми учениками, и объявил, что желает оценить их уровень подготовки, и жестом пригласил человека со шрамом.

— Вы хотите, чтобы они по очереди выходили на поединок с вашим… воином? — удивленно спросил Ноиль смотрителя. По всей видимости, о такой «проверке» его не предупредили. — Но ведь это затянется очень надолго, их пятьдесят человек!..

— Поэтому пусть выходят все сразу, и используют все, что умеют, — ответил вместо смотрителя воин.

По рядам учеников прошел едва различимый шелест. Казалось, они в растерянности. Кто-то пытался убрать с лица глуповатую улыбку, кто-то прятал испуганные глаза.

Рика захлестнула волна азарта. Ему выпала возможность испытать силу одного из нынешних воинов-магов — какая удача! Когда-то давно в ордене он точно так же тестировал своих новобранцев: предлагал им атаковать себя всей толпой… От этой мысли на душе заскребли кошки, но ненадолго.

Рик приучал себя не забывать о прошлом, но смотреть только в будущее. А в будущем ему следовало стать гораздо сильнее, чем его нынешний противник.

Человек со шрамом, осматривая учеников, остановил скучающий взгляд на Рике, и тот не отвел дерзких глаз.

— Предлагаю в целях безопасности вернуться в корпус и оценить результаты с высоты балкона, если господин Ноиль не против, — все с той же улыбкой проговорил советник. В ответ Ноилю оставалось только поклониться.

Наконец на плацу остались только ученики и воин-маг. Он вышел на середину плаца, между двумя шеренгами, и с усмешкой поманил их к себе пустыми руками.

— Смелее, не стесняйтесь!

Глава 11. И один в поле воин. Часть 2

Ученики нерешительно переглянулись. И Киплар на правах старшего высказал вслух мучивший всех вопрос:

— Вы хотите, чтобы мы всей толпой напали на безоружного? — с укором в голосе проговорил он. — Нас такому не учат, господин.

Человек со шрамом обернулся на звук его голоса.

— Кто это сказал?..

— Это сказал я, — высоко подняв голову, Киплар с достоинством вышел вперед.

Что произошло дальше, большинство учеников не успели даже заметить. Но Рик, сгоравший от нетерпения и любопытства, умел смотреть.

Пока Киплар говорил о нападении на безоружного, рыцарь-маг неприметным движением руки бросил в его сторону крошечную тень — любопытный прием, которого раньше Рик не видел. Он сам, получив аспект тьмы, очень полюбил пользоваться тенью, но оставлял их заранее и недалеко от себя, и это называлось «шаг со следом». Потом рыцарь обернулся к Киплару, словно пытаясь его найти глазами в толпе, бросая вторую небольшую, почти прозрачную тень прямо себе под ноги.

Он шагнул в тень, мгновенно исчез со своего места и появился возле Киплара. Удар кулаком под дых — и незадачливый ученик со стоном сложился напополам, даже не успев осознать случившееся. А человек со шрамом уже стоял на своем прежнем месте, держа в руке срезанный с портупеи Киплара меч в ножнах. Как он успел забрать меч, не смог рассмотреть даже Рик: некоторые приемы невозможно уловить без магического зрения даже опытным глазом.

Демонстративно бросив меч на плац, себе под ноги, рыцарь опять усмехнулся:

— Мне начхать на ваши правила хорошего тона, в бою они не работают. Ну что, один выбыл. Кто следующий?..

После этих слов ученики с возмущенными криками ринулись на него со всех сторон, окружая плотным кольцом. Они активно толкались и возились, позвякивая мечами, в то время как воин уже вышел из тени в паре десятков шагов от них, чтобы понаблюдать свару со стороны…

И увидел прямо перед собой улыбающееся лицо Рика.

Взмах — но меч остановился, удерживаемый слегка светящейся рукой воина прямо за лезвие.

— Ну что ж, привет, — хмыкнул тот, явно удивленный, что ученик сумел заметить и понять его прием.

А Рик, упираясь всем телом, тем временем старался освободить меч, который будто зажало тисками. Но безуспешно. С досады он попытался ударить противника сапогом, но того уже не оказалось на месте. Нога ушла в воздух, и, не встретив ожидаемой преграды, Рик запнулся, покачнулся вперед, получил крепкий удар по шее и рухнул коленями на булыжники.

Вот насколько ты теперь слаб, Альтарган. С тобой играют, как с ребенком! Разъяренный, Рик поднял свой меч и метнулся туда, где сейчас рыцарь в разные стороны разбрасывал учеников. Мечи звенели о мостовую, поверженные воспитанники Ноиля отползали в сторону, постанывая и потирая ушибленные места. Некоторые потом поднимались и повторно ввязывались в бой, а некоторые отодвигались в сторону и оставались сидеть на плацу, признавая свое поражение. Над местом схватки вспыхивали слабые молнии, летали бесполезные световые шары, а кому-то даже удалось призвать огромную ледяную глыбу. Она материализовалась прямо над головами других учеников, и те с криками бросились в разные стороны. Рыцарь выхватил у одного из них зачарованный меч, наложил на него неизвестное Рику заклинание и с силой метнул его в глыбу, и та разлетелась на тысячи блестящих осколков.