Приграничное владение 3

Саша приложил палец к губам и его спутники поняли его без слов, а потом прислушался напрягая весь свой слух и усиливая его магической энергией. Послышался шорох, а потом он уловил слабое присвистывающее дыхание.

«А человек ли это вообще? Может тоже какой гоблин зеленый тут прижился и теперь прячется наверху.»

— Эй, наверху! — Крикнул Саша в проем, но на всякий случай укрывшись за ближайшей колонной. — Знаем, что ты там! Сам спустишься или помочь?

Через минуту наверху завозились и, как показалось Саше, старческий скрипучий голос попросил:

— Ваши милости, господа рыцари, не казните старого ветерана. Я сейчас спущусь.

Из проема показалась деревянная лестница, нижние концы которой уперлись в кирпичи и через минуту по ней осторожно стал спускаться седоволосый и седобородый старик. Когда он уже почти спустился, Саша увидел, что левой руки у него нет и рукав стеганки заткнут за пояс. Худой, что называется — кожа да кости и одежда вся в прорехах и мешком висит на тщедушном теле.

— Кто таков? — Тут же выступил вперед лейтенант и даже обнажил свой длинный кавалерийский меч. — Что прячемся, против кого злоумышляем, папаша?

— Нет, нет, — тут же замотал головой старик, — я старый солдат, ваши милости, живу тут один уже более трех лет.

— Это новый владетель острова, маркграф Александр Мак-Аров, — пояснил старику Герхард, исковеркав его фамилию на местный манер, — обращаться к нему нужно — ваше сиятельство!

Седобородый инвалид рассказал им свою историю. Звали его Франц и был он солдатом в гарнизоне острова, который размещался в каменном форте на входе в бухту. Даже был одним из лучших лучников, как он сказал, в отряде зеленых стрелков. А потом получил глубокую рану, которая воспалилась, а при гарнизоне ведь не было лекаря магика и его сослуживцам пришлось рубить ему руку, чтобы их товарищ не сгорел в хельмовом огне.

С тех пор, он жил в форте и занимался хозяйством и стряпней в отряде стрелков. Когда пришел приказ перебросить сотню копейщиков и две дюжины зеленых стрелков на южную границу, чтобы усилить гарнизон одной из больших крепостей, он остался на острове. Какой из него стрелок, с одной-то рукой, да и нужен ли будет в новой крепости инвалид? Рассудив, что жалование ему, всяко, никто платить не будет и вообще весьма сомнительно, что его оставят при отряде стрелков, он сам остался на острове. Одно время жил в башне каменного форта, но когда туда зачастили морские разбойники, перебрался в старый замок.

— Как же ты, старик, тут выживал? Огород копал с одной рукой? — Удивился Саша.

— Дык, ваше сиятельство, господин маркграф, помаленьку, да отдыхая, — вздохнул старик, — покопаюсь, да передохну. Так и насадил себе посадок на похлебку. Да и старосты меня из рыбацких поселков подкармливали, то сухарей подкинут, а то и рыбки копченой, когда продукты нордам возили.

— Они нордов продуктами снабжали? — Вскочил с каменной плиты лейтенант гвардейцев, — вот же паскуды! Изменники, разбойников подкармливали!

— А что им было делать-то, кто их тут защитит? — Довольно филосовски отнесся к его выкрикам ветеран. — Не отвозили бы харчи разбойникам, так те их пожгли бы, мужиков бы перерезали, а баб для развлечений оставили или на продажу работорговцам. — Пожал плечами ветеран лучник. — Вот и откупались как могли. — Он повернулся к Саше и спросил со вздохом уже его, — дык мне тепереча куда, ваше сиятельство? Погоните из замка, так пойду к рыбакам проситься, авось найдут угол для старого солдата.

— Оставайся пока, — махнул рукой Макаров, — а там видно будет, куда и к какому делу тебя приставить. Покажешь тут все на правах старожила.

— Покажу, покажу, — покладисто закивал старый солдат и заковылял вслед за хромым «паном» Казимешем, как про себя называл отца Марыси Саша.

«Вот же команда у меня подбирается, — усмехнулся он, — один хромой, второй однорукий, оба оборванцы какие-то. Еще, не дай бог, горбатый какой объявится — полный набор будет! Надо не откладывая в долгий ящик за строительным лесом людей посылать. Может в Тихой гавани и мастеровых наймут, уж артель строителей всяко быстрее тут все починит чем сами солдаты.»

Саша все же не поленился и по приставной лестнице поднялся в башню. Как он и предполагал, она имела три уровня, но все деревянные лестницы и перекрыиия давно превратились в труху. Единственное, что понял Саша, на третьем этаже, или первом уровне башни — это уж как считать, было два боковых выхода на крышу прямоугольного строения древних, которые представляли собой широкие террасы с обеих сторон башни.

«Хорошо бы на одной из террас обустроить, что-то типа зоны отдыха, например насадить пальм или других растений в кадках и поставить удобные лавочки или большие плетеные кресла. Интересно, пан Казимеш только корзины плетет или и кресла может? — Подумал Саша и остановился на террасе любуясь открывшимся восхитительным видом.»

По берегу бухты, с зеленовато-голубой водой, росли раскидистые пинии, чуть выше рядами стояли пирамидальные тополя, а на прибрежных холмах высились высокие сосны. Вся Русалочья бухта и сам форт тут были как на ладони, да и мощеная пристань с остатками городских руин и дорога к замку тоже была хорошо видна. Если город отстраивать на, изгибающимся полумесяцем, берегу бухты то он тоже будет отлично виден из замка.

* * *

Якоб родился на маленьком хуторе недалеко от Кайры — большого имперского города. Его мать была дочерью зажиточного горожанина, красивая, образованная женщина. Как они познакомились с отцом Якоба, она никогда не рассказывала, но полюбив его сбежала из дома лишившись и родительского благословения, а с тем приданого и наследства. У ее отца, служившего в муниципалитете города, было еще две дочери, а потом и много других внуков помимо Якоба и его старшего брата Карла, скорее всего поэтому свою сбежавшую дочь он не простил и связаться с ее новой семьей попыток не делал, хоть и знал где она сейчас жила.

Отец Якоба был мельником. Денег за помол муки он с крестьян-землепашцев не брал, предпочитая забирать зерном за свой труд. Собственную муку он возил в Кайру, где продавал ее на рынке, иногда за день, а иногда и за два-три. Старшего Карла он оставлял приглядывать за мельницей, а Якоба всегда брал с собой. Поэтому Якоб с самого детства помнил эти длинные мощеные улицы, высокие каменные дома и сложный запах морского города, состоящий из дыма очагов, запаха выловленной рыбы и морских водорослей.

Когда Якобу было семнадцать лет, его отец умер и мельницу унаследовал старший сын. На тот момент Карлу было уже двадцать два и он давно был знаком с мукомольным ремеслом. Старший брат подошел к наследству весьма деловито — починил старую водную мельницу заказав новое колесо, расширил склад, а потом и нанял себе в помощники батрака, увеличив и производительность и собственную прибыль. После этого он привел в дом невесту — дочь старосты. Девушка была полновата, с несимпатичным одутловатым лицом и водянистыми глазами на выкате, но как слышал Якоб, в приданое дочери староста дал двух коней и большой участок заливного луга с хорошим покосом.