Приграничное владение 3

— Ух ты, хитро как! — Радовался старший ватаги как ребенок, требуя Якоба повторять раз за разом несколько вариантов быстрого выигрыша.

Оказалось, что в эту игру в Хунгисваре, в шахматы умели играть только староста поселка и пара его друзей-старейшин. И вообще игра в шахматы, там считалась уважаемым занятием, для людей умудренных опытом и полученным за жизнь авторитетом. Даже остальные шестеро заготовителей стали смотреть на парня с уважением.

Его самого и брата учил играть в шахматы отец, а его, в свою очередь научила жена горожанка. Как понял Якоб, она вообще получила хорошее образование, от нанятого ее отцом воспитателя. Наверное, потому он и был так взбешен, что его дочь предпочла деревенщину мельника, достойным женихам из богатых семейств Кайры.

Шли недалеко от берега, по течению и практически не используя весла, лишь Рагнед время от времени поворачивал рычаг рулевого весла. Через несколько часов они пристали к берегу, чтобы отдохнуть и перекусить. На берегу было выложено кострище, сделаны лежанки из веток и травы.

— Когда супротив южного течения в Кайру идем, то тут ночуем. — пояснил парню старшой. — Сейчас ноги разомнем, перекусим и дальше двинем. Не боись, паря, по течению мы до вечера в Тихой гавани будем, без всякой ночевки.

Рагнед достал куски вяленой оленины и разломал несколько караваев хлеба купленного уже в Кайре и раздал команде. Сунул еду и Якобу, — подкрепись немного, последнее время норды у побережья появляются, как бы на весла приналечь не пришлось.

Парень кивнул с благодарностью и, чтобы как-то отблагодарить поморян за провоз и кусок хлеба, достал из своего мешка флягу вина прихваченного им еще со склада. На всех вышло по большой чарке, но выпивая свою долю, северяне одобрительно крякали и кивали, — хорошо!

— Хорошее винцо, паря, — так же одобрительно покачал головой Рагнед, — у нас виноград не вызревает, мы больше бражку да медовуху пьем. Ну и пиво тоже варим.

Якобу тоже пришлось выпить свою долю, чтобы не показаться подозрительным, а то подумают еще, что отравить хотел. В жизни-то и не такое бывает.

Еще через пару часов, когда Серые горы остались позади и как сказал старшой поморян заготовителей, пошли земли вольного лэрства, со стороны моря показался корабль нордов.

— Парень, седай живо за весло! — Крикнул Рагнед.

Якоб увидел, как он сам и пятеро других поморян схватились за весла и стали что есть мочи грести.

— Мористее забирай, мористее, чтобы к берегу не прижали! — Продолжал командовать старшой.

Оставшийся свободным от гребли заготовитель, которого как запомнил Якоб звали Говором, послюнив палец и определив ветер, подправил парус, а потом достал большой самострел. Взвел его и прежде чем наложить длинную стрелу, намотал у наконечника промасленную тряпицу. Затем то же самое проделал и с парой других стрел.

— Северяне паруса из шерсти делают и от брызг их бараньим жиром обмазывают, так что бить надо горящей стрелой. Парус вспыхнет, им не до нас станет, — пояснил он Якобу видя его заинтересованный взгляд.

Шли они с довольно хорошей скоростью и видно на снеккаре решили, что им не угнаться за верткой плоскодонкой, хоть и весел на корабле нордов в двое больше, но преследование они прекратили довольно быстро. Но Якобу и эти четверть часа дались в тягость, с непривычки он даже стер кожу на ладонях, но Рагнед дал ему смазать мозоли травяной мазью.

— Мазай погуще, оно щас впитает и к завтрому твои ладошки как новые будут. — Советовал он Якобу. — Ниче, паря, хоть и господский сынок, но греб наравне со всеми. Молодцом!

— Да какой я господский сынок? — Вздохнул Якоб. — На заработки я в Тихую гавань еду.

И сам не ожидая от себя, рассказал про старшего брата, его сварливую жену и что остался без наследства и совсем без денег. Умолчал только, что работал несколько месяцев в имении представителя храмовников.

— Эвона как! — Хмыкнул Рагнед. — А мы-то думали богатенький парнишка в большом имперском городе, по кабакам да борделям с девками, деньги все извел. Значит, говоришь на заработки едешь? И навроде переселенца выходит?

Когда вошли в гавань старого города, который, как слышал Якоб, стоял тут еще со времен первой империи, Рагнед протянул ему монету.

«Целая золотая полукрона!» — Поразился Якоб и с недоверием посмотрел на суровые, но сейчас улыбающиеся лица охотников.

— Бери, бери! — Подбодрил его бородатый Рагнед. — Мы в Кайре хорошо расторговались, не последнее отдаем, а тебе как раз на первое время хватит. Ты парень головастый, читать, да писать умеешь, так что не пропадешь.

Парень искренне поблагодарил северян за помощь, сжав подарок поморян в кулаке.

— Ты, Якоб, если будешь в Хунгисваре, то непременно спроси кого из нас, встретим как родного, — напутствовал его Рагнед, — у нас простор ого-го, рыбалка, охота, да и вообще… — покрутил он рукой с загадочным видом, — дело хорошему человеку завсегда найдется.

«А может и впрямь, податься с поморянами в их поселок? — на секунду мелькнула мысль, — а что я там делать буду, с луком и копьем по лесам бегать или на веслах сидеть товар доставляя? В Тихой гавани я могу в какую лавку устроится, а со временем может и в ратушу писарем. Какой из меня охотник-заготовитель?»

Как понял парень, заготовители, по договоренности с хозяином, еще кое-что заберут тут в порту, и до темноты отчалят. Ночуют они всегда в нескольких милях от города, возле деревянного форта. Там безопасно, и их там знают и принимают как старых друзей.

Он огляделся. Пристань Тихой гавани ему понравилась, — хоть и не такой большой и шумный порт как в Кайре, но улочки мощеные, массивные башни и увитая плющом стена внушали уважение своим древним видом и действовали успокаивающе.

«Никогда еще мне не делали таких подарков! Это же целых двадцать ливров. Пожалуй, тут мне и стоит попытать удачу.» — решил парень, еще раз глянув на золотой кругляш в своей руке.

* * *

Последующие несколько дней Саша развил бурную деятельность, когда у тебя под рукой почти полторы сотни взрослых мужчин, грех не воспользоваться. Человек двадцать солдат оставили обустраивать форт, в котором пока все и ночевали. А остальных распределил между старым замком и развалинами города на берегу бухты.

Кто-то разбирал завалы, кто-то таскал небольшие тесаные камни в замок, кто-то закидывал землей промоины, приводя дорогу в порядок.

Очень не хватало инструментов, да и за сухим, готовым к строительству пиломатериалом пришлось посылать людей в Тихую гавань. Отобрали полторы дюжины человек, хоть раз ходивших на веслах и во главе с Капчиком послали их закупать лес и инструмент в прибрежный город. Побережье Вэллора было в прямой видимости, поэтому Саша надеялся, что грузовые корабли сходят туда-обратно без приключений. Деньги на покупку леса и инструментов взял из награбленных самозванцем конунгом, но казалось бы увесистый кошель одним махом полегчал на половину.