Приключения ноплов

Ноплянские генералы довольно часто заглядывали в поместье Женмон. У них там даже имелись любимые коровы и козы, которым они приносили хлеб. Кормя своих коз и коров, генералы тоже спорили меж собой: с какого молока лучше начинать пить, с козьего или коровьего? Или: чем лучше запивать, коровьим или козьим? Два генерала говорили, что начинать лучше с козьего, а запивать коровьим. А два других генерала утверждали, что да, запивать можно и коровьим, но начинать лучше с козьего. Иногда дело доходило до чуть ли не до войны, и тогда генералы угрожали вывести в поле все свои войска или привести в боевую готовность все виды оружия, которыми они располагали. Правда, обычно ещё до начала боевых действий, генералы соглашались на боевую ничью.

В это утро генералы как раз заключили перемирие и теперь неуклонно приближались к казарме. Шаг их был твёрд, но не быстр, потому что на поле рос мелкий кустарник, заплетавший им ноги, а земля была истыкана ямками, в которые эти ноги попадали.

Дожидаясь подхода генералов, смелый рядовой Ноплеандр ещё раз сходил в казарму, чтобы надеть свои любимые белые парадные перчатки. В них у него очень красиво получалось отдавать генералам честь.

Глава 7. Всё ещё генералы – большие манёвры – выдвижение на луг

– Доброе утро, друзья, – хором сказали генералы. Смелый рядовой Ноплеандр, который заранее спустился с крыльца, сделал шаг вперёд, вскинул руку в белой перчатке и чётко приложил кончики своих пальцев к виску. Затем так же чётко развернулся и отошёл в сторону.

– Приветствую вас, господа, – ответил маленький капрал Ноплеон, продолжая стоять на крыльце в той позе. – Давненько вас было не видать.

Генералы ничего не ответили. Их взгляды были устремлены на окно справа от крыльца. Под окном никли мокрые цветы, вода из клумбы всё ещё вытекала рекой, но генералов это не волновало. Они смотрели на окно комнаты, в которой жил сержант Ноплеф.

Смелый рядовой Ноплеандр даже немного пожалел, что так быстро закончил поливать. Многие из солдат при виде генералов сразу направляли струю воды на сержантское окно. В любом случае, поплескать на стекло было проще, чем бросать в него камешки. Главное было вовремя отвести шланг, когда окно распахнётся и в нём появится возмущённая голова. Орошение сержантских усов и окропление его лысины не всегда считалось удачей.

Гораздо безопаснее было бы поливать генералов. Это потому что никакая вода никогда не могла причинить генералам ни малейшего вреда. Отправляясь к своим солдатам, генералы неизменно натягивали на себя высокие сапоги, надевали безразмерные плащ-палатки, а на головы водружали зелёные железные каски, обтянутые маскировочной сеткой. Под эту сетку, шагая по полю, они уже успели навтыкать свежих веточек. Правда, листики теперь быстро увядали. А вот им бы лишний душ не помешал!

Генералов звали Ноплатер, Ноплетор, Ноплотер, Ноплатор. Каждый из четырёх генералов обязательно носил одно из этих имён. Большего сказать было невозможно, потому что носы из-под касок торчали совершенно одинаковые, и на них, разумеется, не было написано: кто здесь, скажем, генерал-артиллерист, кто танкист, кто штабс-генерал, а кто, вообще, адмирал. Нет, впрочем, штабс-генерал легко узнавался по небольшому походному столику (в одном комплекте со стульчиком), с которым никогда не расставался. При всяком удобном случае он раскладывал свой комплект и сразу принимался составлять план сражения. В планах у штабс-генерала было дать такое генеральное сражение, после которого он мог бы стать генерал-королём.

Вот и сейчас штабс-генерал уже сидел за столом. Достав и разложив походную карту, он что-то отмерял на ней циркулем и наносил красно-синим карандашом какие-то линии и кружочки. Три остальных генерала подошли и тоже сгрудились над столом, как будто что-то обсуждая. Так они делали вид, что вовсе не ждут, когда сержант Ноплеф, наконец, соизволит одеться и выйти их поприветствовать.

Разумеется, сержант вскоре соизволил. Будучи бывалым воякой, он не любил портить людям жизнь понапрасну. Тот, кто знает, как портят жизнь снаряды и пули, не будет опускаться до мелочности.

Бодрым строевым шагом мудрый сержант подошёл к группе генералов, вскинул руку к виску и отрапортовал:

– Здравия желаю, господа генералы! Вверенное мне подразделение находится в расположении части и в данный момент отдыхает. Больных нет, самовольно отсутствующих нет, замечаний нет, нареканий по службе нет, погода очень хорошая.

– Да-да, сержант, – закивали касками генералы. – Мы видим. Спасибо.

После этого они по очереди пожали сержанту руку, говоря каждый:

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

В ответ сержант точно так же четырежды произнёс:

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

Мудрый сержант нарочно произносил окончания их имён неразборчиво. Он боялся обидеть того или иного генерала, если бы произнёс его имя с ошибкой, например, не Ноплатор, а Ноплетор, или не Ноплатер, а Ноплотер.

– Очень рад вас видеть снова, господа. Чем могу служить? – вежливо спросил сержант Ноплеф, обращаясь ко всем генералам одновременно.

– Мы бы хотели сегодня провести небольшие учения, – сказал один из генералов. – Манёвры, так сказать. Большие манёвры. На лугу.

– Как? Сегодня? На лугу? Нет, никак невозможно! – немедленно ответил сержант. – Мои люди отдыхают. Нет-нет, никак невозможно, – снова повторил он, удручённо качая головой.

– Но помилуйте! – воскликнул один из генералов. – Они у вас всегда отдыхают!

– Верно-верно, – поддержал другой генерал. – Как ни придём, они всё время отдыхают.

– Разве всё время? Нет, позвольте не согласиться, – не согласился сержант. – Сегодня, например, мы ходили в караул.

– Ну, вы знаете, это уже не смешно. Мои танки уже целый век стоят совершенно без движения! – воскликнул генерал-танкист. – Послушайте, сержант, разве я прошу невозможного? Я лишь прошу дать им небольшую возможность хоть немного подразмять свои гусеницы. Имеют они на это право или нет?

– Имеют. Да, конечно, имеют, – согласился сержант. – Но… они мнут траву.

– А вот это неправда! – с жаром возразил генерал-танкист. – Мои танки не мнут траву! Они надувные!

– Но немножко всё-таки мнут, – заупрямился сержант. – Извините, пожалуйста, всё же мнут. Мнут-мнут! И все об этом знают. – Сержант обернулся, и солдаты, уже собравшиеся вокруг, все как один дружно закивали головами, включая смелого рядового Ноплеандра, но исключая капрала Ноплеона.

– Ну, тогда так, – не сдавался генерал-танкист. – Тогда мы не будем ездить по всему лугу, а только лишь с того края, где трава уже скошена, а сено сложено в копны. Под этими копнами мы к тому же поучимся маскировать свои танки.

Сержант Ноплеф на секунду задумался, и этой его задумчивостью сразу воспользовался другой генерал.

– Тогда уж и пострелять! – воскликнул генерал-артиллерист. – Мои пушки тоже целый век не стреляли!

Ноплеф хмуро посмотрел на генерала-артиллериста и сказал тому, что пушки у него тоже надувные и что они сдуваются после каждого сделанного выстрела.