Прикосновение
Шрифт:
Ожидая официанта с подносом, он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как к нему за столик подсел какой-то парень. Он бы не замечал его и дальше, если бы не хруст чьих-то пальцев напротив.
– О, черт!
– Роберт вздрогнул, отвернулся от окна и увидел незнакомца.
– Кто ты такой?
На вид парню было не более семнадцати-восемнадцати лет. Одет он был в мятую рубашку явно не первой свежести и такие же джинсы. Хохолок взлохмаченных волос нелепо дыбился на его голове. Лицо было испачкано сажей. Блаженный взгляд застыл.
– Местные зовут меня Ричи, - низко наклонив голову,
В этот момент официант принес заказ. Он поставил на стол тарелку с отбивной и рисом, салат в глубокой чаше, тосты и выложил приборы. Рядом он поставил чашку с кофе.
Быстрота доставки обеда приятно удивила детектива. В подобных заведениях ему нередко приходилось ожидать, казалось бы, нехитрое блюдо по полчаса. Но в здешнем трактире все было иначе.
– Поднимись, что с тобой?
– Роберт коснулся плеча Ричи. От прикосновения парень подскочил на стуле и отодвинулся назад.
– Да что с тобой?
Ричи замотал головой и протянул руку к отбивной.
– Можно?
Роберт поразился манерам чудака. Откуда он взялся? Что ему нужно?
– Бери…
Парень схватил кусок свинины и полностью засунул его в рот. Страстно пережевывая свой нежданный обед, он избегал взгляда детектива, смотря преимущественно на дно тарелки.
– Может, тебе заказать чего, Ричи?
– Не-а, - парень замотал головой.
– Не надо.
Наконец, когда последний кусок был дожеван, он, смачно рыгнув, спросил:
– Вы уже встречались с ней?
Вопрос не в бровь, а в глаз.
– С кем с ней?
– Ну с девушкой… вы знаете с кем.
– Ты имеешь в виду Мелиссу? Мелиссу Мону?
Парень кивнул.
– Откуда ты ее знаешь?
– Просто знаю и все.
– Ты ее сосед?
– Нет.
– Ты пересекался с ней в жизни? Может, дружил?
– Нет.
– Ричи мотнул головой.
– Я просто знаю ее и все. Так вы встречались с ней?
– Он оглянулся назад, словно боялся, что за его спиной притаился монстр.
– Да, я встретил ее, когда ехал в город. Она мне очень… очень помогла.
– А потом?
– Что потом?
– Потом вы еще виделись с ней?
– Послушай, зачем это тебе?
– Вы ведь ее ищете…
– Да, ну и что? В мою задачу входит не только ее поиск, но и поиск других безвестно пропавших.
– Она использует вас.
– Твоей уверенности можно только позавидовать. И вообще, откуда ты меня знаешь?
– спросил Роберт и понял, что более глупого вопроса еще не задавал. К сегодняшнему утру в городе, наверное, уже все знали, кто он такой и зачем сюда приехал.
Он вспомнил о том, куда его забросила судьба. В одночасье свыкнуться с реалиями маленького городка оказалось не так-то просто.
Ричи глянул в окно, а потом, привстав со стула, приблизился к собеседнику и еле слышно прошептал:
– Разве вы еще не поняли главного? Не поняли, кто она такая?
– О чем ты, парень?
Ричи плюхнулся обратно и стал жевать воздух.
– Так в чем же дело, Ричи?
– Она вампир.
Роберт хотел было рассмеяться, но отчего-то мышцы лица его не слушались, и губы не растягивались в искренней улыбке.
– Ами.
Опять Роберт услышал это загадочное
слово.– Ами? Ты знаешь, кто такие ами, Ричи?
– Это вампиры, детектив. И она одна из них.
Видя непонимание на лице собеседника, Ричи попытался объяснить, что имеет в виду.
– По преданию, в годы своего становления Аригола подверглась нападению вампиров. История умалчивает, откуда они взялись и долго ли прожили, но не трудно догадаться, что у всех у них была одна цель - порабощение жителей города, превращение их всех в ами. Все началось так же, как сейчас. С таинственных исчезновений. Стали пропадать люди. Сперва по одному. Потом целыми семьями. А потом, спустя какое-то время, они вдруг начали возвращаться…
Но уже не людьми.
Жестокость их не знала границ. Они, словно звери, не щадили никого. Нападали ночью, появляясь в самых неожиданных местах. Убивали без разбора любого, кто на беду свою оказывался на их пути. И детей, и женщин. Аригола захлебнулась в крови. И если бы не горстка отчаянных смельчаков, которые нашли оружие против вампиров, этого города уже давно бы не было на свете, - парень говорил с тихим придыханием, явно боясь, что его кто-то услышит.
– И вот на них началась охота. Далее сведения путаются. Одни документы говорят, что последнего из вампиров поймали и казнили. Другие - что он сам всех убил и покинул Ариголу, благополучно перебравшись в Менкар. Где правда, не знает никто.
– Откуда ты об этом знаешь?
– Я много читал про историю Ариголы. Я знаю, о чем говорю, - голос Ричи дрожал.
– А недавно я видел сон. Ужасный сон, мистер, ужасный…
– И что было в твоем сне?
Ричи снова вскочил со своего места и на этот раз придвинулся еще ближе, перегнувшись через весь стол. Теперь лицо его было напротив лица детектива. Роберт уловил несвежее дыхание, от которого у него защекотало в ноздрях.
– Все погибли, - еще тише произнес чудак.
– Все…
– Что значит погибли?
– Вампиры уничтожили всех в Ариголе! Никого не осталось. Кого кусали, кого просто убивали. Их было так много, что люди не могли им противостоять. Они плодились с невероятной скоростью. Один укус, и ты уже на другой стороне, ты уже ами. Я видел среди них тех, кто пропал без вести… и она… она тоже там была… - глаза Ричи заблестели.
– Ты хочешь сказать, что все пропавшие теперь вампиры?
– Знаете что? Я лучше покажу вам, - парень достал из рукава свернутый в трубочку холст.
– Я сделал зарисовки из своего сна. Вот.
На одной стороне холста маслом был написан потрясающий пейзаж. Природа Ариголы.
Горные реки здесь соседствовали с высокими скалами. Водопады ниспадали на голые камни, сливались с бурными ручьями, на берегах которых росли неведомые растения и низкорослые деревья, похожие на арктические ивы.
На верховья гор были нанизаны седые облака. Холодные скалы высились над утопающими в буйной зелени долинами и холмами. Уникальный ландшафт был представлен во всем своем многообразии, в котором каждая деталь была идеально прорисована, каждый самый малозаметный штришок удачно вписывался в общую картину, связывая нити гротескного вымысла с суровой правдой реализма. И вместе получалось великолепие, которое очаровывало.