Принц Фридрих Гомбургский

Курфюрстина

Да ты ведь вне себя! Но что случилось?

Принц Гомбургский

Ах! По пути к тебе сейчас я видел: При свете факелов открыли гроб, Который завтра примет это тело. Смотри: глаза, молящие тебя, Они хотят одеть холодной ночью И эту грудь свинцом изрешетить. На площади, где совершится казнь, Заранее расхватывают окна. А тот, кто в будущность с вершины жизни Еще вперяет взор, как в царство фей, Назавтра будет заколочен в доски И лишь надгробье скажет вам: он был.

Принцесса, стоявшая до сих пор в отдалении, прислонившись к плечу фрейлины, опускается при этих словах к столу и плачет.

Курфюрстина

Мой сын, раз воля неба такова, То надо мужеством вооружиться.

Принц Гомбургский

Но божий мир, родная, так хорош! Не приобщай меня до срока в мыслях К семье страшилищ черных под землей! Он должен наказать меня? Есть кары, К чему же обязательно расстрел? Он может отрешить меня от званья, Понизить в чине, раз таков закон — Разжаловать, уволить. Боже правый! С тех пор как я увидел близко гроб, Что ждет меня, я жить хочу, и только. А с честью, нет ли — больше не вопрос.

Курфюрстина

Вставай, мой сын, вставай! Что говоришь ты? Ты слишком потрясен. Приободрись!

Принц Гомбургский

Не подымусь, пока не обещаешь В мою защиту князю в ноги пасть, И умолять, и вымолить прощенье. Гедвига Гомбургская, умирая, Меня тебе с зароком отдала: «Будь матерью ему, как я скончаюсь». Ты поклялась беречь, как своего. Теперь ты это докажи на деле, Ворвись к нему, как истинная мать, И голоси, покамест не смягчится, И выйди с вестью: «Ты освобожден!»

Курфюрстина (плачет)

Уже я это делала, родной мой, Но все мои старанья ни к чему.

Принц Гомбургский

Я откажусь от всяких прав на счастье, Руки Натальи, не забудь сказать, Не домогаюсь больше, не желаю. Во мне совсем угасла нежность к ней. Она опять, как лань лесов, свободна. Вольна с любым, как будто никогда Меня и не бывало, обручиться. А если это будет Густав-Карл, Я первый похвалю ее за выбор. Я ж уберусь хозяйствовать на Рейн, Займусь распашкой, севом, стройкой, сносом, До одури, без сроку, за троих. Чуть кончив жатву, буду снова сеять И погоню один по кругу жизнь, Пока она зарей не порешится.

Курфюрстина

Ну, ладно! А теперь — назад, в тюрьму. Иначе ничего не обещаю.

Принц Гомбургский (поднявшись, принцессе)

Бедняжка, ты в слезах. С закатом дня Сейчас совпал для нас закат надежды. Ты первым чувством выбрала меня, Как золото живое, неподдельно Твое лицо без слов мне говорит, Что никогда другому не отдашься. Чем, бедному, утешить мне тебя? Ступай на Майн, в девический капитул, Найди сиротку-мальчика в горах, Усынови безродного ребенка, Чтоб мамой звал; когда же подрастет, Наставь, как закрывать глаза умершим. Иного счастья нет перед тобой!

Наталия (поднявшись и взяв его за руку, мужественно и воодушевляюще)

Ступай, храбрец, назад в свою темницу И, возвращаясь, присмотрись путем К разверзшемуся гробу хладнокровней. Не шире он и не темней того, В который ты сто раз гляделся в битве. Тем временем, навек тебе верна, Я дяде за тебя замолвлю слово. Кто знает, может, сердце и смягчу И ото всех кручин тебя избавлю.

Пауза.

Принц Гомбургский (сложив руки, засматривается на нее)

Будь пара крыльев у тебя, клянусь, Я б ангелом почел тебя, принцесса. Дослышал ли? Поддержкой будешь ты? Где раньше был колчан твоих речей. Что ты беседы с князем не робеешь? О луч надежды, просиявший мне!

Наталия

Господь мне стрелы меткие подаст. Но если князь не может и не властен Менять закон, — что ж, доблестный, тогда Ты с доблестью и року подчинишься. И тот, кто столько в жизни побеждал, Еще и в смерти победить сумеет!

Курфюрстина

Ступай! Не надо времени терять.

Принц Гомбургский

Так да хранит тебя святая сила! Прощай! Прощай! Каков ни будь конец, Не откажи в известье об исходе.

Уходят.

Занавес

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Комната курфюрста.

Явление первое

Курфюрст стоит с бумагами у заставленного свечами стола. Наталия входит через среднюю дверь и опускается в некотором отдалении от него на колени.

Пауза.

Наталия (на коленях)

Светлейший дядя, Фридрих Бранденбургский!

Курфюрст (отложив бумаги)

Наталья!

(Хочет поднять ее.)

Наталия

Полно!

Курфюрст

Что тебе, дитя?

Наталия

У праха ног твоих, как мне пристало, О милости для Гомбурга прошу. Я хлопочу не для себя за принца, Хоть я люблю его и не таюсь. Какую хочет, в жены пусть берет. Мне надо лишь, чтоб Гомбург был на свете, Чтоб сам существовал он, как цветок, Который мне понравился, и только. Яви такую милость, князь и друг! Я знаю, ты мне в этом не откажешь.

Курфюрст (подняв ее)

Дитя мое. Скажи, какие речи! А знаешь ли, в чем Гомбург обвинен?

Наталия

О милый дядя!

Курфюрст

Или он безвинен?

Наталия

Ах, эту шалость с синими глазами, Что надо было на руки поднять, Не дожидаясь лепета: «Помилуй!», Не оттолкнешь же ты ее ногой! Ужель не приласкаешь эту резвость, В ней преданности детище узнав? Не ради славы вящей ли твоей Нарушил он закон в несчастной схватке? Но, юношески преступив его, Не растоптал ли он потом дракона? Сперва венчать, а вслед за тем казнить? Историей ли требуется это? Ведь это было б так возвышенно, что я Почла б бесчеловечным; а господь Тебя сердечней никого не создал.