Принц мародеров

Паук быстро наверстал упущенное, быстро семеня лапками в сторону магов-чихар. На его пути встал имунный к электричеству зверь, всем своим весом наваливаясь на мех. Зверяне действовали слаженно, используя различные комбинации своих навыков. Не только внешность гадов оказалась различна, но и способности.

За исключением одной общей. Магии хаоса.

Если среди дюжины чихар нашлось лишь два стихийных мага, то когда опомнились все прочие, пустившись в бой, в воздухе заискрило рыжими всполохами, а из холодной стали начали противореча здравому смыслу расти щупальца.

Раздался стройный гиений смех и улюлюканье. Твари покрывались баффами и накидывали мелкие заклятия на себя, друг дружку и проклиная механического паука. Полетело несколько рыжеватых, напоминавших по форме молнии, стрел хаоса. Затем кто-то призвал нечто вроде слизи, от которой танк-паук снова начал опасно скользить. В голову полетели чернила, еще одно распространенное заклятие хаоса, но бесполезное в данном случае. Перекрыть таким образом обзор механического паука невозможно.

Что будет дальше Рин знала и так. Было бы странно не интересоваться самой опасной для своего рода стихией. Конкретно для архонов хаос был сродни пустоте, так что она как следует изучила весь собранный в Каменном Облаке материал на эту тему. Заражение этой стихией проходило намного болезненнее, а одержимые гибли практически сразу.

Если бои с хаоситами хоть немного походят на то, как это описывается в книгах, то самое время сильно изменить тактику.

Бывшая серафима до предела сосредоточилась на управлении механизмом, и автоматон принялся мелко стучать лапками, уходя со склизкой части платформы. Скоро чихары нагадят своей магией и там, так что времени не очень много.

Эх, дорого же ей это обойдется по запасам энергии.

На зверян отступление стало сигналом к более активным действиям. Памятуя об опасности получить сдачу электричеством, чихары принялись швырять в механизм всякий хлам, зачастую просто разрушая бережно собранный сад Некуша в горшках о медное тело автоматона.

Когда танк-паук резко развернулся и вновь побрел в их сторону, чихары лишь лениво отпрыгнули, чтобы случайно его не коснуться, Рин же тяжело вздохнула, понимая, что сейчас будет много жертв. Смерть никогда не доставляла ей радости, даже если это смерть врага.

Искристая энергосфера, возникшая вокруг паука, радовала глаз лишь доли секунды, после чего ушла в металлическую поверхность платформы. Ближайшие чихары свалились замертво обугленными тушами. Но не все. Порождения хаоса всегда были стойкими.

Наконец, сработало то, чего она опасалась больше всего, и почему спешила как можно быстрее закончить схватку: начали свое действие заклятия призыва щупалец. На сколько она знала, это было чем-то средним между атакующей магией и магией призыва, которой обладали только хаоситы. Целая ветка способностей, позволявших призывать из миров хаоса отдельные части обитавших там безликих чудовищ.

Железо подходило для такой магии просто ужасно, потому заклинания этого направления сработали с большой задержкой, позволив механизму уменьшить количество своих проблем заранее, проредив банду чихар. Но увы, не всех.

Из металлической платформы начали медленно вырастать многочисленные щупальца и непонятные, покрытые глазами и присосками жгуты, накрепко принявшиеся оплетать лапы механизма. Что делать? Архонка приказала автоматону отстреливаться и пытаться выбраться силой, но магия хаоса уже начала брать верх над силой медного стража.

От управления мехом девушку отвлекло ледяное покалывание амулета, а затем свист и смутная тень поблизости. Бывшая серафима едва успела перевести затуманенный взгляд по камере, чтобы уловить невысокого чихара, решившего пока механизм убивает его соплеменников, тихонько подобраться к своей жертве из плоти и крови.

— Иноф’ямен – прошептала Тара, и адское пламя разлилось по красно-белой шерсти и волосам. Зверянин зашипел, но поднял вверх правую лапу, сверкнувшую рыжим, после чего вдруг весь покрылся слизью, сбивая с себя огонь.

Рин сосредоточилась и приказала пауку использовать новый удар электричеством по платформе. Она понятия не имела, сработает ли это против щупалец, но надеялась, что так мех продержится без ее участия хотя бы несколько секунд.

В руках у девочки появился её огромный арбалет, но прежде, чем она успела выстрелить, чихар резко наклонился, совершив низкий звериный прыжок и выбив оружие из её рук. Стрела вошла в цветочный горшок и на пол посыпались черепки с тонкой струйкой черной земли.

Левой лапой зверянин полоснул демонистку по лицу, оставляя глубокий порез когтями, но в этот момент в него вошел заряд триспа Рин, накладывая стан, и спустя еще миг в висок чихара вошел изогнутый нож Тары.

Архонке стало в который раз не по себе при виде спокойно убивавшей гуманоида девочки, но следует признать — у обитателей мира клеток есть причины вести такой образ жизни. Лучше воспитывать детей так, чем видеть их мертвыми.

На паука снова запрыгнул иммунный к молнии чихар, но как и в прошлый раз не придумал, как именно он должен лапами бить механизм, а потому наносил удары беспорядочно и по большей части бестолково.

— Где Некуш? — спросила архонка.

Демонистка молча ткнула пальцем наверх. Стоя на лестнице, эльф колдовал над каким-то устройством. Только теперь она заметила, что платформа вновь движется вверх.

Рин вновь нырнула мыслями в механизм. Вороны верили, что мысли — это своего рода электрические импульсы, и на этом построили технологию удаленного управления такими устройствами. Судя по тому, что их мех-стражи до сих пор способны на равных противостоять магии, они были правы.

Снаружи клетки бывшую серафиму встречала чудовищная картина побоища. Вокруг валялись дымящиеся зажаренные тела, вонящие паленым мехом и волосом. Примешавшийся к этому запах горелого мяса и разлитого после молний вокруг озона, вызывал позывы тошноты.

В центре всего этого лежал извалянный в крови, чернилах и слизи мех-танк, к концу боя потерявший около трети запаса прочности. Вроде бы и мелочь, но архонка сильно сомневалась, что у нее найдутся навыки, время и место, чтобы починить механизм. Самостоятельно восстанавливать себя эта модель не умела, так что ни о какой регенерации и речи не идет.

Рядом что-то довольно бормоча наружу вышла Мельтара. Рин не успела и слова сказать, как девчушка тут же походя ткнула какой-то длинной железной палкой обугленный труп чихара. Затем, так же весело продолжила свой путь дальше, зарядив прутом по голове следующему трупу.

— Что ты делаешь? — не могла не спросить Рин.

— Это же чихары, — привычно отмахнулась девочка.

— И что, это повод бить палкой их тела?

— Дура, — хмыкнула Тара. — Ты не можешь знать, на что способен чихар. Однажды чих с перерубленной глоткой и погасшей полосой жизни встал мертвяком и сожрал дедушку Рекса. Это то что я сама видела. А народ рассказывает и не такое. Чихары…

В конце девочка многозначительно замолчала, выбивая содержимое черепной коробки следующего мертвеца. Может, так оно и было, и только что демонистка спасла их жизни. Но как же неправильно все это смотрится!