Принц Половины Осени

– Кто тебе разрешил это делать? Кто разрешил так рисковать?! – Риган неотрывно смотрел. Готов поклясться, он едва сдержался, чтобы не отвесить мне пощёчину.

– Мы не подписывали постоянный договор, – напомнил я твёрдо. – Я волен делать то, что считаю нужным.

– Совсем мозгов не осталось? Если бы ты умер? Конец тогда проекту, конец всему! Ты хотя бы отдаёшь себе отчёт? Ты понимаешь, во что ты полез?!

Я впервые застал это. Застал, как он кричит. Я не испытывал ни грамма удовольствия от того, что мне удалось развести его на эмоции.

– Но ведь всё получилось, все живы. У нас одним врагом меньше. – Я держался. Нельзя кричать. Только не кричать.

– Ты мог умереть. Риск неоправданный. Оно того не стоило, ты понимаешь? – Он обличающе ткнул в меня пальцем.

– Я её убедил, понятно? Убедил без использования этого мерзкого дара. Вы должны дать мне пароль.

О’Хара посмотрел на меня с жалостью и усталостью. Он отрицательно покачал головой. Мне резко захотелось провалиться сквозь землю.

– Нет.

– Вы обещали! – Не удержался.

– Ты подверг себя и всех нас неоправданному риску. Я не могу дать тебе пароль. Ты не готов. – Он с тоской усмехнулся. – Встречу с партнёрами тоже придётся перенести. Тебя пока рано презентовать миру. Ты ведь совершенно ничего не осознаёшь.

– Вы ведь сами установили правила! А теперь вы решили их нарушить?

– Хочешь по правилам? Хорошо. Ты должен был мне доказать. Но я не вижу доказательств. Вторая не пришла к нам с согласием на сотрудничество. У тебя нет аргументов, сдавайся.

О’Хара окинул меня взглядом с ног до головы, а потом ушёл. Я хотел испариться прямо там. Мне оставалось только проводить его взглядом. Кажется, корабль пошёл ко дну.

***

Мир стал морем перед бурей. Тишина вокруг меня душила. Единственным просветом стало изменение в отношениях Ричи и Томаса. Лёд тронулся, когда Ричи узнал, что Томас отказывается идти на контакт. Братец снова общался односложными фразами, скупо отвечал или вовсе уходил от разговора. На всё моё нытьё Ричи закатил глаза и решился пойти в комнату друга в моём сопровождении. Мы дружно посидели в коллективном молчании несколько часов. Атмосфера сложилась напряжённая. Позже мы начали встречаться в гостиной все вместе. Смотрели фильмы, делая вид, что нам это интересно. Потому что взгляд у всех был расфокусированным, а в момент, когда на экране выпрыгивал монстр или умирал обаятельный герой мелодрамы, никто не менялся в лице. Риган нас всех игнорировал и отвечал только по делу, проводил всё время в кабинете, нагружал работой Люси. Даже у неё выяснить детали статуса «Авроры» не получалось.

Мне было трудно оставаться с Томасом в одной комнате, ему со мной, наверное, тоже. Он говорил со мной несколько раз про неоправданный риск, про глупость поступка. Взаимного понимания мы не нашли, поэтому снова возвели стену. Потом за меня вступился Ричи и Томас, догадавшись, что я добыл кровь обманным путём, пришёл в бешенство. Накричал на нас обоих, ударил по столу. Я впервые видел, чтобы у Ричи был такой виноватый вид. Пару раз Ричи сидел с ним на террасе, они вспоминали свою учёбу в «Ривер Вест». Вспоминал, по большей части, Ричи. Мой брат периодически кивал, но даже не смотрел на собеседника. От такого молчаливого и разочарованного Томаса становилось совсем погано. Разговоры за столом исчезли, напряжение и молчание захватили дом. Гневные тирады чередовались с обвинительными, обиды сопровождались молчанием. И, казалось бы, куда хуже? Но всё-таки происходящее достигло своего апогея.

Я мыл посуду, когда, сквозь размытый шум внешнего мира, послышался стук. Я бы решил, что мне показалось, но это повторилось. Все, кто должен, знают пароль, стучать бы свои не стали. А дома только я и один полуживой Хранитель.

– Лучше не придумаешь, – высказался я, закрывая кран.

Как и подобает человеку, смотревшему фильмы ужасов, вооружились самыми большими ножами, я пошёл к двери. Снова прозвучал стук. Более настойчивый и достаточно громкий. В этот раз, должно быть, слышно было и на втором этаже. Я на полусогнутых ногах подобрался к двери, сглотнул и с гулким биением сердца глянул на небольшой синий экран рядом с дверным косяком. Я выдохнул и открыл дверь. Рука Никс замерла практически перед моим лицом. Очевидно, она бы ударила ещё раз.

– Рад, что ты зашла, – я улыбнулся и поспешно спрятал ножи за спину, забывая, что она их не видит.

Я освободил дверной проём и закрыл замок, когда Никс вошла внутрь дома. Я с ужасом глянул на грязные следы, которые она оставляет на полу своими босыми ногами.

– Может, тебе сначала в душ? А то…я мыл пол. Вчера вечером. – Слегка сбивчиво предложил я.

– Я могу просто сбросить кожу. – Она буднично посмотрела на меня через плечо. – Это помогло избавиться от шрамов. С грязью даже проще.

– Не нужно, – мягко запротестовал я. – Мы из тех, кто предпочитает более традиционные методы.

Она пожала плечами, я проводил её к душевой и быстро вручил один из гостевых халатов, висевших на крючке. Трудно смотреть на фигуру, которая будто латексом обтянута. Неловко как-то. Я громко выдохнул и растёр лицо, чтобы кровь приливала. Стало легче.

– Скажи, что мне показалось. – Ричи медленно сползал с лестницы.

Он посмотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Радость или паника, ликование или злоба. Я, если честно, сам-то не мог определиться с тем, что в моей голове происходило. Трудно определиться с эмоциями, когда дело касается Никс.

Коннор смотрел в пол пустыми глазами, едва дышал. Я остался стоять, ноги совсем не гнулись. Пальцы сами собой заламывались, а глаза бегали от одного угла комнаты к другому. Дверь открылась, к нам, медленно и пластично ступая мокрыми ногами, вышла Никс. От неё исходил пар, с волос капала вода. На ткани халата проступили тёмные влажные пятна. В одежде Никс стала выглядеть приятнее. Не так дико, но всё равно жутко.

– Коннор, видишь, я была права. Нам изначально было суждено быть в одной упряжке. – Никс широко улыбнулась.

Я похлопал по второму креслу, постелив на него кухонное полотенце. Никс правильно поняла приглашение и заняла место. Ричи внимательно следил за ней голодным и злым взглядом. Словно увидел свой персональный ночной кошмар. Никс рассеянно ощупывала кожу и волосы, её будто происходящее совершенно не беспокоило. Словно мы были старыми друзьями, которые решили собраться вместе в очередной полдень субботы.

– У нас есть одна идея. – Неловкое получилось начало. – Мы думаем, что надо позволить Томасу умереть. Тогда связь будет разорвана, а мы его потом воскресим.

– Прежде чем говорить такие глупости, найди того, кто сможет вернуть человека с того света. – Никс деловито закинула ногу на ногу. – Я успела кое-что обдумать, есть один вариант спасения: заставьте Лисс передать всех своих демонов.

Мы синхронно посмотрели на неё со смесью недоумения и паники.

– Посудите сами, убийство – решение сомнительное. Кто из вас решится его убить? А потом ещё сможет реанимировать? – Она продолжила. – Остановить проклятие может повязка с демонами. Но Лисс здесь не так уж и обязательна, если задуматься. Она используется, как проводник. Её можно вычеркнуть, если она передаст всю свою силу твоему братцу. Тогда проклятие потеряет силу, потому что повязка состоится.