Принцесса ионитов

Но и у этого, как оказалось позже, была своя причина.

Зачем тыкать в спину того, кто и так идёт тебе в пасть?

Раздались редкие хлопки аплодисментов.

— Добро пожаловать на разговор, аудитор-ренегат Арктур и его группа бедствий, — произнёс знакомый голос, который я уже не думал когда-либо услышать.

12. Встреча, к которой нас вели

— Не скажу, что рад тебя видеть или хотел пообщаться. На том свете ты смотрелся лучше, Вязь.

— Пф. Ты очень доверчив и очень спешишь, когда имеешь дело с людьми, — послышался насмешливый голос слева. — Твоя главная слабость не меняется.

— Надо же, да вы здесь все собрались, получается. Здорово, что не придётся вас ловить по одному. Как раз получили пару новых способов разрушения душ.

А посмотреть здесь было на кого. Я так понимаю, пришли в полном составе?

Радми и его спутницы предавшие Гильдию. Торговец Эшлер, Айс Крыс, за которым ещё предательство Лиги значилось.

Один котарианец, которого я видел только однажды мельком и тогда не придал этому значения, так что и имени не знал. Лишь то, что это был кто-то из топов. Один… скорее всего кто-то по ангельской ветке рас. Мужик будто тащился от собственной крутости и курил что-то вроде сигары.

Ага, ещё один незнакомец, но его имя я вспомнил. На прошлом собрании в борьбе с Хостером его не было. Тишина, один из древнейших хаоситов Своры и один из неформальных её лидеров.

И… два старых знакомых, которых и век бы лучше не видеть. Уже упомянутый некрозодчий Вязь, целый и здоровый вопреки всему. И демонолог Первух. Правда, сейчас он уже вряд ли простой демонолог. Судя по демоническим рожкам, он и сам уже не совсем человек и проходил эволюцию, значит должен быть сменить на что-то поинтересней.

Всё как-то сразу встало на свои места.

Сперва астральный зверь, который был будто идеально подогнан под моих сенсоров. Слышащий и астральщик. Затем нежить — монстры ведь действительно на свой этаж прекрасно вписываются. Но кто-то их туда заманил, одновременно решая вопрос с нашей подозрительностью и выманивая силы.

Повозиться с нежитью пришлось, хотя думаю, враг ожидал что мы придём сюда совсем без сил. А у нас в запасе было ещё чем удивить. Да, не в полную мощь, но с голой задницей мы не остались.

Затем, лестница-трансформер, в которую не могла вселиться Эстель. Её способность только появилась, она ещё толком ей не научилась пользоваться. Плюс, она была ослаблена.

Навык создания зданий из живых мертвецов Вязь тоже как-то прокачал и теперь мог маскировать его под металл. Он стал ещё сильнее.

Противник готовился к этой встрече, и не один день.

— Ха… подумать только. Передовую группу проходчиков пытаются прикончить местные бандиты на выходе из тяжёлого данжа. Прямо классика игр! — я начал в наглой манере в первую очередь потому, что сильно сомневался в том, что мне предложат подружиться и выпить чаю. Иначе не было бы всех этих подстав.

Бой будет в любом случае, почему-то в этом я не сомневаюсь. Вопрос лишь в том, сколько они сболтнут перед его началом. Всё равно ведь если проиграют, у проходчиков на таком уровне обычно не одна жизнь.

— Бандиты? Забавно-забавно. Мы всего лишь спасаем наш сектор от ренегатов и бедствий. Полагаю, за это даже награду дают. Мифик, кажется? — продолжал улыбаться Вязь, наслаждаясь видимой победой.

Но сдаваться я не планировал. Хотя даже совиная мудрость здесь не сильно поможет выкрутиться.

Может, зря я тогда не забил на откат и не выбрал второй ранг этого навыка в терминале…

— Что вам нужно? Зачем весь этот цирк? — поморщился я.

Лучи ионитового света ударили в лицо.

— Затем, господин Арктур, что вы заигрались, — подал голос Радми. — Вообразили о себе невесть что. Где Белая?

Мда. Неувязочка. Про неё-то они откуда знают?

— Не твоего ума дело, чем занимаются члены её группы.

— Её? Я думал, Орден — ваше детище, Арктур, — покачал головой Радми.

— Объединение с общим интересом. Который тебе, городской крысе, не понять. Мы на фронтире, пробиваем путь лифту, который послужит всем в городе, в том числе и вам.

— Так что с ней? — проигнорировал почти всё сказанное проходчик. — Может, ей нужна наша помощь?

По лёгкой ехидной ухмылочке Айса я понял, что о судьбе Белой они в курсе.

Хотелось бы знать, откуда.

— Фармит награды с пройденой земли аномалий. Не вашего ума дело. Мы исполняем свой долг проходчика, а вы?

— Вы используете для этого бедствие. Это незаконно, — напомнил о себе Вязь. — Как незаконно и ваше создание растительной цепи, которое привело к усложнению всего двадцать второго сектора.

Ага, значит о грибной ветви они не в курсе. Отсюда следует, что из моего ближнего круга с доносами никто не бегает. Хорошая новость.

— Думаю, спорить с тем, что вы создали существ, называемых системой «некродендроиды» и «дендроморфы», не будем? — улыбнулся Радми.

— Цена прогресса, — улыбнулся я, разводя руками. — Благодаря этому весь рейтинг Серой подрос, не так ли?

— Болван! — возмутился Вязь. — Конечно, он подрос, если ты поднимаешь сложность!

— Вот поэтому я и ненавижу вас, таких быстрых. Всё норовите обойти систему и возвыситься над другими, не желая работать, — прошелестел, будто змея, Тишина.

Первый хаосит Своры был одет в грязные тёмно-синие лохмотья с капюшоном, но вокруг его фигуры угадывались извивающиеся щупальца.

— Проходчикам приходится адаптироваться, — пожал плечами Радми. — В этом нет ничего удивительного. Но стало ли от этого жить лучше?

— Интересно, сколько народу сдохло во славу твоего развития, когда пыталось потом поднять ранг угрозы, чтобы не отстать от остальных и сохранить свою жопу в быстро изменяющихся условиях, — подал голос Первух. — Там ведь у нас дохлая магия, радиация, смертельная зараза… у-у! А ещё гуманистом прикидывается!

— Это личный выбор каждого, за что ему бороться. Без развития идёт стагнация и вымирание. Спросите у обычного мирного в городе, как было жить лучше, с кучей дешёвой еды или когда за кусок мяса, срезанный с помойной крысы, женщины продавали себя?