Принцесса ионитов

— Могу я взять это с собой? — не удержался Вайс.

Стало любопытно, что там за книга, но на выцветшей кофейно-коричневой обложке были лишь остатки то ли букв, то ли символов. Их было уже не прочесть.

Мелькнуло воспоминание о парадоксе-библиотеке, но здесь были лишь реальные книги, которые когда-то читала девушка.

Я бросил взгляд на ближайшую и понял, что странными фолиантами дело не ограничивается, и здесь есть вполне себе безобидное романтическое фентези и даже детские книги со сказками.

— Нет. Это физически невозможно. Но я могу попробовать создать астральную копию.

— Буду благодарен, — кивнул священник.

— Теперь просто попробуйте занять лежачее положение, — начала Тия. — Сейчас…

Вспыхнул янтарь и светящиеся побеги в окружении мотыльков потянулись по полу неровными разломами.

По центру радиальной зависшей в черноте платформы появились кровати.

— Это можно сделать принудительно, но так переход будет легче. Лучше сделать всё как полагается после столь долгого отсутствия.

— Здесь время течёт иначе, — заметил Мерлин. — Девять дней, говоришь? Здесь по моим ощущениям прошло меньше.

— Я могу влиять на ощущение времени. Мы в каком-то смысле внутри моего внутреннего мира, — нехотя объяснила Тия. — Кто не захочет переходить добровольно — будет перенесён так.

— Она права. У нас тут некоторые трудности, так что нечего пить распивать чаи за книжками. Работать пора.

— Закройте глаза и постарайтесь расслабиться. Выдыхайте напряжение…

Сама Тия села в подобие медитации.

Я молча стоял рядом, разглядывая устройство астрального дома девушки.

— Тоже садись. Хотя, ты уже привычный, — с лёгкой улыбкой шепнула Тия.

Как работают астральные навыки я уже примерно понимал, потому закрыл глаза, настроился на реальность и сделал шаг.

Я снова был в лазарете Убежища, рядом с просыпающимися проходчиками.

Среди прочих здесь была и Дина. Третье тело Тии шагнуло к ней.

— Теперь я могу сражаться в трёх телах одновременно, — произнесла Тия.

Невольно посмотрел на изменение во внешности девушки, которое появилось после установки фрагмента от короля. Затылок девушки стискивал металлический амплификатор, по всем правилам ионитов грубо добавленный к телу. Прежде это бы её убило, но с этим навыком вышло, как когда-то с моим вампирским эфиром. Воскрешение тела, а все побочные эффекты девушка пропускала, попивая чаёк с книжкой в своём родном мире.

Металлический обруч на затылке замерцал сперва зелёным — видимо терминал ионитов не почистил фрагмент перед встройкой, а затем сменился на чистый свет янтаря. По устройству вместо некротической энергии хлынул хаос.

Тия надела на голову любимую шляпу, скрывая эффект, и поднялась.

Пора начинать долгую дорогу обратно…

Дальше действовать нужно было быстро. Пока не нагрянули какие-нибудь мутанты и прочая нечисть. Времени уже оставалось до этого момента не так много.

Вывести из убежища немногих оставшихся боевиков.

Вытащить Нэссу, которой удалось свалиться под свет ионитовых ламп в последний момент и избежать смерти от фатума.

Затолкать внутрь убежища Хантера. При всём уважении к его всеядности, короткие толстые лапки не позволяли быстро передвигаться. Чуть быстрей чем плелось убежище с устройством Сайны — и на том спасибо. Чистокровные симбиотрофы вообще не умели ходить.

Затем — отменить способность.

Выйти из локации с только очнувшимися и пребывавшими в прострации бедолагами. Плюс очнувшаяся Нэсса, мрачность которой можно было описать лишь мрачностью её стихии. Ещё — новичок, Шимару — из вольных наёмников которых привела Сайна.

Лифа, в данном случае ценная но неуправляемая боевая единица — под гипнозом от ионитов она поставила личный рекорд по разлуке с эло. Результат был странным — девушка смотрела в одну точку и походила на зомби, а затем вдруг попыталась застрелиться. Вот так сразу, ни с того ни с сего.

К счастью, она настолько была не в себе, что проделывала это под взглядом Сильвана, Тии и меня. Потому тратить на неё ценные воскрешения мы ей не позволили.

Затем она закинулась эло и теперь тихо хихикала, тыкая пальцем в стены локаций, через которую мы проходили. Ну и хрен с ней — уж лучше так, чем воскрешать после суицида.

Самая большая проблема оказалась с лекарем. Оставаться с одним хиллом не хотелось — Орден был ослаблен, а аномалии локаций за двадцатым могли выкинуть что угодно. Будет лучше, если лекарей будет два, и они будут прикрывать друг друга издали и сможет поднять в случае чего.

Заменить сестру выхвалась Ахели Леххи. Энирай с десятого даже проходчиком не являлась. Идея мне не нравилась так же, как и в первый раз когда она предложила заменить собой Альму.

Но на этот раз выбора у нас особо и не было. Девушка, конечно, уступала Вайсу и уж тем более Альме, но около тех терминалов, где была время и возможность призвать убежище, мы старались проводить модификации всем желающим среди мирных.

Леххи имела в запасе целых три возрождения по мане, за счёт гибридного источника природы и света. Спасибо природным задаткам, которые сумели раскрыть терминалы, не сильно повредив генетику.

Плюс её брался защищать Ильгор, в качестве личного телохранителя.

Что ж, придётся пока походить так.

Благо, ходить мы будем недалеко. Рейд разворачивался к колодцу, в обратном направлении от того, куда шёл. Сайна собиралась продолжать продвижение за счёт роботов и, судя по всему, занималась активным наращиванием мощностей.

В прогулке по предыдущей, ещё не пересобранной локации я слушал продолжение истории Сайны со стороны жертв диктатуры принцессы.

По описанию, промывание мозгов действовало своеобразно. Отрубало собственный внутренний диалог и заменяло редкими командами Сайны и не менее редкими мыслями насчёт возможного повышения эффективности. Причём команды Сайны приходили не в словах, а скорее в образах того, что нужно делать.

Никто не запомнил конкретный момент, когда у механистки окончательно поехала крыша. Но намного хуже, что это усугубилось близким наличием терминала. Девушка сорвалась, и начались постоянные обновления.

Убежище медленно передвигалось за счёт устройства Сайны. Оно вовремя успевало перейти в другую локацию и наложиться на неё. Странная механика пересобирала его снова и снова вокруг сердца.

Отбивались и зачищали локации растущей армии ионитовых ботов и тактикой выманивания на само убежища. По ночам на страже вставал Хантер. Не совсем по своей воле, но вставал. И был на редкость эффективен, пожирая всё, что могло хоть с какой-то натяжкой походить на еду.