Принцесса обмену не подлежит

Дурное предчувствие

– Это что?
– смотрю с недоумением на грубо сделанный обруч и цепь. Выглядят они так себе: вроде украшения, но вряд ли кого украсит неровная штуковина с подпалинами и что-то среднее между ожерельем и кандалами из неодинаковых звеньев.

– Регалии принцессы, - гордо заявляет драконище.

Сглатываю.

И спрашиваю осторожненько:

– Ты украл у какой-то принцессы ее регалии?

– Фр-р…

– Ты же не сожрал ее при этом?
– осторожничаю еще больше.

– Да почему ты так обо мне думаешь!
– возмущенно шипит ящер.

– Да не думаю я ничего! Но ты провел кучу времени не понять где, вернулся с чьими-то регалиями, которые так просто не отдают. И не объяснил мне между прочим до сих пор, куда делись две принцессы, которых ты похищал раньше, в надежде снять проклятье!

– Ты не особо и спрашивала.

– Может побаивалась, что ты на это ответишь!

– А сейчас не боишься?

Щурится.

Смотрит внима-ательно… проницательный ты наш.

– Боюсь, - признаюсь честно, - Но закрывать на это глаза не хочу. Мне надо знать, с кем я живу.

– А почему раньше не надо было?
– заинтересовывается.

Сама задумываюсь.

– Наверное потому, что я вроде как раньше выбор чувствовала, - пытаюсь объяснить, - Жить здесь или не здесь. Не была уверена в своих желаниях. А сейчас знаю, что хочу.

– Не ел я их. Так, напугал только. И то не специально - сами они верещали и рыдали целыми днями, что все такие несчастные и похищенные ужасным драконом. Голова болела очень… - жалуется, - Так что я их обеих подержал и отпустил. И думал уже, что повторять этот ужас не буду.

– Тебе стоило сначала спрашивать, прежде чем утаскивать их - глядишь и не пришлось бы терпеть головную боль, - улыбаюсь чуть.

– Драконы такие трусы… так переживают, что им откажут, что прилетают и берут без спроса, - фыркает.

Улыбаюсь шире.

И спрашиваю уже спокойней:

– Так чьи регалии?

– Твои.

– Ну понятно, что теперь мои. А до этого…

– И до этого твои, говорю же!

История, конечно, интересная выходит.

Каждой старшей принцессе старшей - то есть старшей дочери - от ее матери-королевы, ну или бабушки достается такой вот обруч и цепь. Как признак «настоящей принцессы». И как многое в этом мире, эти атрибуты обросли целой кучей традиций и примет.

Что принцесса не принцесса без регалий. Хотя она их не носит, а передает только - точнее вместе с ней передают в семью жениха. И со мной передали, когда отправили прочь. И я потом должна была передать дочери или внучке.

Что вместе с этими регалиями принцессе как-бы отдают королевскую разумность и достоинство - обруч, и женскую плодовитость и красоту - «ожерелье». И с каждым поколением это все приумножается. Качества.

Потому эти штуки ценятся неимоверно. Особенно если старые. А мои - старые. Потому такие неказистые - мастерство ювелиров прежде было не на высоте.

И потому…

– Ты где их взял?

Рука-лицо. Потому что уже догадываюсь.

– В том же княжестве, где и тебя, - отвечает довольно.

– Прилетел и взял? Они на лужайке лежали?
– не могу скрыть беспокойство и иронию.

– Ну пришлось выяснять, - отмахивается.
– Там почти никто не пострадал... Просто я подумал, раз расколдовать меня поможет принцесса, надо бы добавить уверенности… ну чтобы все при тебе было.

– Ты и правда решил расколдовываться…

Я рада этому, конечно.

Вот только у меня дурное предчувствие.

За дело!

– О прекрасная принцесса, стань моей женой!

– О, принц! Мне вы милы, чего уж боле... Но мой дракон еще на воле...

– Я смогу его победить и мы будем вместе! Иди сюда, ужасный дракон, я воткну в твое холодное сердце свой пламенный меч и освобожу принцессу!
– Манфрид, кажется, окончательно вошел во вкус. Вон как доспехи натер до блеска и меч наточил, размахивает им, - Иди же, дракон, сразись со мной! Эй, дракон... Ваше драконьшество, вы меня не слышите?

Последнее звучит немного обиженно.

Я перегибаюсь из окна башни и закатываю глаза.

Потому что вместо того, чтобы продолжить нашу уже совсем редкую игру и грозно выпустить пламя и похлопать крыльями, Лэдгар сидит в позе большой собаки, свесив голову и глядя куда-то в сторону.

Хорошо хоть слюна не капает.

– Лэдгар!
– кричу я, - Тут вообще-то твою принцессу похитить собираются! Ты чего не реагируешь?

– Угу, похитишь такую, - бурчит добродушно, - Я задумался.

– Дракон - это не только пара тонн зубов, когтей и мяса, но еще и много-много умных, надеюсь, мыслей, - бормочу со вздохом, возвращаясь в башню. Игра, похоже, отменяется. Потому спускась вниз, отправляю прочь чуть растроенного Манфрида и подхожу к драконищу, который даже позы за это время не сменил, - Так что у тебя за думы такие?

– Смотри, - охотно отзывается дракон.
– Есть некоторые не слишком понятные мне моменты. Прежде я не удосуживался о них размышлять или выяснять подробности, но сейчас... Особенно когда время поджимает...

Он ненадолго останавливаетс и чуть сжимает когти. Но тут же расслабляется и вновь становится на вид добродушным и милым... Ох, Лэдгар.

Вижу, что переживаешь. Сама переживаю.

Но держимся вместе.

– Во-первых, это знаки, которые рисует мой род, - продолжает оживленным голосом, - Если подумать... и вспомнить, как это у других... В общем, я точно знаю, что среди моих знакомых княжеств и родов подобное не принято. Тебе это не кажется странным?

– Мне многое кажется странным, - бормочу, - Но если что-то кажется таким и тебе - значит это вдвойне странно.

– А у тебя что?
– заинтересовывается.

– Знаки я пропустила, - развожу руками, - У меня не такое количество знакомых княжичей, чтобы сравнивать. Но вот про ведьму...

– Ой-й...
– фыркает.

– Про ведьму странно то, что она сумела натворить столь сильное заклятие. В ва... в нашем мире колдовство и прочие проявления необычных способностей, - вовремя вспоминаю, что мир давно "наш", а не "ваш", как хотела сказать сначала, - Это обычное явление. Но столь сильное? Да еще от одной ведьмы без подготовки? Я все помню про силу недоинициированной девственницы и жуткую обиду, но все равно... несоответствие какое-то. И ты - дракон, и растения полезли, и прям десять лет ничего поделать с этим не могут... Странно это. Она потом столько готовилась, чтобы наварить зелье забвения и всем раздать, меня вон облаком своим странным уничтожить пыталась и не смогла - а тут на десять лет принца в дракона обратить. Дракона столь огромной массы - это же откуда-то взять ее надо было! А как же закон превращения энергии?