Принцесса обмену не подлежит

– Ты сама на кого угодно напасть можешь, - бурчу, - А уж в первые дни я тебя и вовсе боялся.

– Такая страшная?

– Такая деятельная.

– Кхм-кхм, - неловко откашливается Максимиллиан, о котором мы почти забыли. Смотрит на нас с непонятным интересом, - Я продолжу. Мы укрепили все, что можно. Я натренировал воинов, чтобы были готовы защищать не только от врагов с земли, но и с неба. И это дало результат, потому что к нам снова прилетел дракон.

– Лэдгар?
– косится на меня Ирмэль.

– Нет. Другой. Мы дали достойный отпор - не победили, но прогнали. Вчерашний - это уже третий.

– Месть? Чего они повадились?
– пытается понять принцесса.
– За убитого дракона решили вас спалить?

– И вот здесь мы подходим к той части, о которой я уже беседовал с Лэдгаром. Много позже после того, как мы вернулись с похода с чешуей и новыми знаниями, я обнаружил любопытные свитки. Касаемо крылатых. И того, что может им понадобиться в наших краях.

Принцесса ощутимо напрягается. А я киваю - в них и правда значимая информация. Которую я пока не понимаю, куда применить.

Ирмэль даже быстрее меня соображает. Потому что немедля спрашивает о месте нахождения:

– Скажите... где именно вы обнаружили их?

– В том склепе, в котором вы с Лэдгаром так неожиданно оказались заинтересованы, принцесса.

Два мертвых сердца

– Лэдгар ведь здесь не пролезет, - огорчаюсь, глядя на невысокий вход.

– Ты будешь моими глазами и ушами, Ирмэль, - спокойно комментирует драконище.
– Я все еще помню, как там внутри.

– Но прежде, чем мы зайдем, поведаю чуть подробностей, - останавливает меня княже. Я ведь уже рвусь вперед, - Там затхло и темно, вы обязательно побываете, а вот историю, как я нашел свитки, можно и здесь выслушать.

Мы стоим возле склепа.

Что я там планировала? Что, «прогуливаясь с князем» в качестве гостьи, с легкостью его обнаружу и со всем разберусь?

Ха-ха.

Когда-то может и разобралась бы. Пару сотен лет назад. Когда склеп был полноценным строением. Но сейчас…

Это было бы похоже на то, чтобы отыскать иглу в яйце, яйцо в ларце и тому подобное.

У князя Гайзера большой, хорошо оснащенный замок. С несколькими дворами. И даже внутренним садом, не в пример тем участкам почти диких зарослей, характерных для остальных. Даже для нашего замка. Ухоженный сад с кучей плодовых и не только деревьев, огородами - мне тут же хочется сделать такое у себя, это же столько возможностей и пользы! Свои травы, овощи и фрукты - в случае осады или неурожая в деревне бесценное подспорье! Прибавим к этому еще и полноценный скотный двор…

Но я отвлекаюсь.

Так вот, в этом саду есть несколько небольших холмов.

Под одним из которых и прячется склеп.

– Я его представляла каменным храмом с колоннами, - признаюсь честно, глядя на покореженную, почти как у хоббитов, почти круглую деревянную дверь с ржавыми поклепками.

– Он может таким и был. Но… это очень древний склеп.

– Насколько древний?

– Наш замок стал вокруг него. Я не сразу это вспомнил - мальчишкой мне про него не сильно много говорили. Может сами не знали - я только и слышал, что место древнее и удивительное, там может многое открыться. У нас, княжеской семьи, их приближенных, за традицию было ходить в него по одному, когда исполнится десять, и проводить там всю ночь. Не испугаешься, не убежишь - считаешься взрослым. Воином. Взрослые, как я полагаю, знали это - и не мешали никогда. Потому что и сами это делали. Но и мой отец, и дед уже в таком виде склеп знали. Только совсем старый рисунок сохранился, где он стоит отдельной постройкой, а вокруг стену воздвигают, а еще ближе, тоже вкруг - постройки. Тогда, при строительстве, наверное, и было принято решение, чтобы не трогать его, скрывать. Сад тут же заделать, чтобы не выделять. Дверь тоже появилась - изначально был арочный свободный проем.

– И культурный слой становился все выше, уничтожая всякую архитектуру и вскоре сравняет крышу с землей, - тяну задумчиво.

– «Культурный слой»?
– не понимает князь.

– Не имеет значение, - качаю нетерпеливо головой, - Так значит и позже вы там были? Не только в детстве? С Лэдгаром?

– Ну не мог я не показать другу такую причуду, - улыбается и косится на молчаливое драконище.
– Мы с ним там пару раз прятались и даже устраивали какие-то ритуалы из древних книг, надеясь обнаружить что интересное.

– Больше пили, - припечатывает Лэдгар.

– Больше пили, - смущенно соглашается Максимиллиан.

– А это… - я тычу пальцем в разорванный круг над входом. Знак, который, по сути, нас сюда и привел - ведь его вспомнил Лэдгар. Ни я, ни драконище про Песнь не рассказывали пока подробностей - все таки откровенность тоже имеет пределы. Сообщили лишь, что для избавления от проклятий нужны, судя по записям, сведения из склепа, потому и притащились в такие дали.

– Знак, - пожимает плечами хозяин замка, - Один из немногих сохранившихся. Со временем знаки на камнях стерлись, вот этот, над аркой-входом, всегда мне помнился.

– А были ли здесь, снаружи, еще другие?

– Нет. Но вам он будто знаком?

– В тех сведениях, где говорится про проклятие, упоминался. О нем говорилось как о «разорванном сердце». Или, напротив «соединенном».

Два мертвых сердца соединили…

– Не знаю ничего о нем, - пожимает плечами княже.
– А если вернуться к прошлому... Я больше воспринимал этот склеп и его тайны как шутку. Хорошую такую шутку, чтобы разбередить детские и юношеские сердца. Ну какие тайны в самом деле, если ты там сотню раз бывал, в этом сыром подвале, в котором и спрятаться негде, уже все перещупал в поисках хода какого или тайника - а прежде это сделали десятки твоих родственников и предков? Первые Гайзеры ведь появились здесь более чем сто пятьдесят лет назад. Только слова, что откроется что-то тому и тогда, когда положено, не просто слова оказались. Я уже говорил, это было после похода за драконом, когда мы со шкурой вернулись. Одной ночью, раздумывая о разных делах, я вдруг вспомнил про крупный знак на полу в склепе. Знак, на котором выдолблены крылья. Похожие на драконьи. Все знаки были изучены, наощупь тоже - каждый из детей и взрослых мечтали сдвинуть что и открыть. Поколениями. И может быть я первый был, кто добыл чешую… Потому и осенило: перед глазами картинка встала, которую я не раз видел, но ничуть не осознавал. Что крылья выдавлены в камне неоднородно, а будто с внутренними треугольниками… Как чешуйки. Я тогда отчего-то разволновался, но все никак не мог сопоставить…

– И вы уложили туда чешуйки? В углубления?
– сиплю от волнения.

– Принцесса, вы умнее, чем я, - смеется тихо, - Я догадался о подобном лишь спустя много дней. Действительно уложил.

Ну еще бы не «умнее». Сколько детективов и всяких историй я прочитала.

– И там был тайник?!
– чуть не вцепляюсь ему в рукав от волнения.

– Открылась полость, верно. В прямоугольном выступающем камне, который по-малолетству мы как стол использовали. И в нем и обнаружились бумаги.

– И там…

– Я прежде хочу вам показать. Давайте возьмем факелы и зайдем - вполне возможно с вашим невероятным вниманием и умом вы найдете еще несколько таких. Но если кратко, там говорится, что это место древней силы. Где два прародителя всех драконов сложили свои крылья и сделали последний вдох, сплетаясь в одну суть.

Он осторожно тянет на себя дверь, пока в моей голове поет менестрель:

Древние знания, древние силы:

Память о них древнее могилы.