Принцесса по приказу
Шрифт:
– Позволь мне в этом усомниться, поскольку слухи о твоих увлечениях достигли и Лаччио… не думаю, что тобой двигала лишь романтика… особенно в том случае с тремя…
– Ты несправедлив, кузен! – вскричал Козимо, - я старался угодить своим дамам! Ты же идешь напролом, стремясь как можно быстрее получить желаемое!
– Ты-то знаешь, что у меня мало времени, - усмехнулся Рой, хотя взгляд был напряженным, - Поэтому я всегда действую быстро!
– И так же быстро забываешь! Мне говорили, что у тебя в спальне есть насечки на одном из столбов балдахина - по количеству женщин…
Граф
– Ты хочешь пожаловаться, что у тебя меньше, или похвастаться, что хоть в чем-то превзошел меня? – небрежно поинтересовался Рой, откидываясь на спинку стула.
Козимо лишь рассмеялся, салютуя кузену кубком:
– Чертов поганец, умеешь же все обернуть в свою пользу! Твое здоровье!
Тост был подхвачен, все пили за здоровье графа, затем – невесты и жениха, затем опять графа Алайстера. Судя по едва заметной ухмылке, Рой не обольщался искренностью пивших за его здоровье.
Принц ел, пил, много шутил, все время стремясь подколоть своего кузена, тот отвечал ему тем же. В основном все шутки касались их юношеских увлечений. Правда, Козимо вспомнил и пару скабрезностей, произошедших недавно в Лагомбардии. Рой резко оборвал его, указав на то, что кузен явно пьян.
Сам граф почти не притронулся ни к еде, ни к вину. Мне тоже не хотелось: мясо было пережарено, а фьён здесь отдавал сливой, которую я не любила из-за резкого привкуса, да и мысль о пузырьке, разбитом на ступенях Джеммой, не покидала меня. К тому же шутки Козимо, помноженные на собственные воспоминания, не располагали к пиру. Рой то и дело бросал на меня хмурые взгляды, точно был недоволен, но молчал.
Пользуясь тем, что внимание гостей переключилось на представление, проходившее в центре зала, я внимательно рассматривала сидящих. Весь цвет герцогства собрался здесь. Уже знакомый мне казначей спорил о чем-то с сеншалем, дядя принца весело смеялся в компании нескольких своих друзей, в числе которых был отец Бьянки. Сама Бьянка, пренебрегая моими словами о достоинстве, отчаянно флиртовала с каким-то лагомбардийцем, Аугуста старательно краснела, отвечая на вопросы своего кузена, к которому явно была неравнодушна. А я все отчетливее понимала, что именно среди этих людей есть те, кто желает смерти принцессе. Или мне. Последняя мысль заставила меня вздрогнуть, будто от холода. Я поискала глазами Джемму, ее нигде не было – скорее всего, она уже выскользнула из-за стола. Все еще надеясь, что я просто не заметила ее, я внимательно всматривалась в лица людей, находившихся в зале. Девушки не было.
– Вам здесь не нравится? – тихо спросил Рой, заметив что я побледнела. Я посмотрела на него. Граф склонился так близко, что я кожей чувствовала его дыхание. Мне захотелось вцепиться ему в ткань дублета и потребовать немедленно перенести меня домой, я с трудом сдержалась.
– Нет, все прекрасно, - наигранно улыбаясь, я взяла кубок и поднесла к губам. В тот же момент какая-то сила выбила его у меня из рук. Красная лужа разлилась на белоснежной скатерти, часть попала на костюм принца. Тот вскочил и обернулся к нам:
– Что здесь происходит?
– Вино отравлено, - Рой
тоже поднялся, впрочем, как и остальные. После слов графа все потрясенно замолчали.– Что за бред! – возмутился принц, - Вино из моих погребов!
– Козимо, тем не менее оно отравлено, - Рой протянул руку к пятну. Я заметила, что некоторые из гостей буквально вытягивают шеи, чтобы не пропустить ни единого жеста.
Кольцо на указательном пальце графа - массивный перстень с необработанным красным камнем в окружении маленьких черных - ярко вспыхнуло.
– Яд? Неужели Вискапада Италлера?
– потрясенный возглас принца потонул во всеобщем шуме. Рой кивнул и повернулся ко мне, все еще сидящей и смотрящей на расплывающееся по скатерти пятно:
– Полагаю, празднование закончено. Козимо, ты знаешь, что делать.
Он буквально выдернул меня со стула и потащил за собой, оставив Козимо разбираться с гостями. Словно сквозь сон я слышала, как принц отдавал распоряжение никого не выпускать из замка и покачала головой: наверняка Джемма уже выскользнула наружу.
Мы пролетели несколько комнат, вернее, летел Рой, я, спотыкаясь, послушно семенила следом. Наконец в галерее, ведущей к комнатам принцессы, я не выдержала и взмолилась:
– Рой, пожалуйста! Я больше не могу…
Он резко, точно налетел на невидимую преграду, остановился и повернулся ко мне как раз в тот момент, когда у меня подкосились ноги. Недолго думая, граф подхватил меня на руки и отнес на небольшую кушетку, стоявшую у стены. Сел рядом.
– Простите, - тихо сказал он.
– Зззза что? – от пережитого я вся дрожала.
– За то, что втянул во все это, - Рой взял мои руки в свои, - просто ледяные!
– Эттто шок, - отмахнулась я, - ссскоро пройдет.
Он покачал головой и начал легкими движениями растирать мои пальцы.
– Вот так-то лучше, - кивнул он через некоторое время, когда я перестала дрожать, - А теперь рассказывайте все по порядку!
Я вздохнула, собираясь с мыслями:
– Это все тот человек, в маске. Он из окружения принца.
– Вы его узнали? – я заметила, как Рой напрягся и покачала головой:
– Нет, но видела его еще раз.
Я постаралась как можно более спокойно рассказать о свидании, свидетелем которого я стала.
– Почему вы не рассказали об этом Козимо?
– Я не была уверена, что он на нашей стороне, - я невольно покраснела под насмешливым взглядом графа.
– Знаете, - проникновенно сказал он, - Почему-то мне не хочется спрашивать про свою скромную персону…
Я слегка покраснела. Рой усмехнулся:
– Этого следовало ожидать.
– Да, вас я тоже подозревала, - призналась я, - Но потом поняла, что это – глупо.
– Какая здравая мысль! – язвительно отозвался он. Я устало прикрыла глаза, чувствуя себя слишком усталой, чтобы обмениваться резкими замечаниями. Рой вдруг протянул руку и неловко, словно стесняясь сам себя, погладил меня по волосам. Я подняла голову, с удивлением смотря на графа. Кончики пальцев скользнули по моей щеке.
– Если бы я мог, - прошептал он, покачав головой.
– А, вот ты где! – Козимо вошел на галерею. Увидев нас, сидящими на диване, он нахмурился, - Что здесь происходит?