Принцесса по приказу

– Это фантом, - пояснил мне Алайстер, - он займет место в вашей карете. Вы же сейчас оденетесь в то, что я вам принес, и уйдете вместе со мной потайным ходом. Что бы вы обо мне ни думали, я не собираюсь рисковать.

– Хорошо, - кивнула я, старательно избегая вопросительного взгляда Далии.

– И поторопитесь, у нас мало времени! – потребовал Рой. Скрипнув зубами, я схватила рубашку, натянула ее на себя и размотала простыню. Рубашка была достаточно короткой, до середины бедра. Служанка охнула, а Рой едва слышно выдохнул. Я тем временем начала надевать чулки, старательно раскатывая их по ноге, затем надела штаны, жилет, натянула высокие сапоги и набросила сверху что-то типа пончо: короткий плащ, надевавшийся через голову. Тяжелые складки ткани скрывали фигуру, делая ее бесформенной.

– Я готова, - окликнула я Роя, тот вздрогнул, словно сбрасывая оцепенение:

– Далия, убери волосы мадонны под берет, - распорядился он и удовлетворенно кивнул, - да, так замечательно.

Он кивнул на зеркало. Я подошла. Оттуда на меня смотрел невысокий, слегка пухлый мальчишка. Во всяком случае, если не всматриваться… да и кто будет всматриваться в очередного пажа.

– Пойдемте же, - поторопил меня Рой, подхватывая под руку и ведя к панели, скрывающей потайной ход. Плавное движение рукой, и она отъехала в сторону, я бросила быстрый взгляд на Далию:

– А…

– Далия поможет принцессе, - граф слегка подтолкнул меня в темноту, - Нам не стоит вызывать подозрений.

– Нам? – фыркнула я, - По-моему, это все – ваши идеи.

– Но вы же участвуете в их осуществлении!

– А у меня есть выбор?

В ответ Рой лишь криво улыбнулся и нажал на кирпичи, задвигая панель. Мы прошли по коридору и вышли неподалеку от лестницы, спустились во двор. Там было шумно. Суетились люди, ржали лошади, сундуки грузили в карету. Руководил всем Боневенунто, громка крича и отчаянно жестикулируя, слуги грубо отвечали ему, один, забывшись, попытался взмахнуть руками, уронил окованный железом ящик себе на ногу и разразился проклятиями.

Когда основное было загружено, Далия вывела фантом. Со стороны казалось, что принцессе просто нездоровится, что было вполне объяснимо событиями сегодняшнего дня.

Иллюзорную Кариссу усадили в карету. Козимо в сопровождении своего дяди показался на ступенях.

– Все-таки едешь, - мрачно резюмировал он. Рой кивнул:

– Да. Так будет лучше.

– Алайстер, надеюсь, ты понимаешь, что столь поспешный отъезд – оскорбление для принца Риччионе? – процедил Джованио, - К тому же отказ взять наперсниц принцессы подвергает сомнениям…

Принц взмахом руки оборвал его речь, подошел к карете, чтобы попрощаться с сестрой. Рой слегка напрягся. С секунду Козимо всматривался в фантом, затем, пробормотав что-то, повернулся к кузену и крепко его обнял:

– Удачи. Дай мне знать…

– Непременно! – граф легко вскочил на коня и внимательно осмотрел своих людей. Мне показалось, что при виде меня, сидящей на вороном, он чуть улыбнулся.

– Пора! – скомандовал Рой, направляя своего жеребца к воротам замка. Отряд последовал за ним, следом с грохотом покатила карета.

Глава 11

На этот раз мы ехали по главному тракту, связывающему столицы двух государств. Он действительно оказался очень оживленным, и нашему отряду постоянно приходилось сбавлять скорость: то из-за купеческих обозов, то из-за крестьян соседних деревень, собравшихся на обочинах, чтобы поглазеть на свадебный кортеж. От приветственных воплей кони нервничали, и мне стоило большого труда удерживать вороного от того, чтобы он не сорвался в галоп.

Глядя на мои мучения, Рой сжалился и приказал разбить лагерь еще до захода солнца. Мы свернули с тракта к небольшой рощице, где моментально были поставлены два шатра. Один для принцессы, вернее, фантома, второй – для графа Алайстера. Сам граф ходил по краю лагеря, бормоча себе что-то под нос, как мне пояснил один из солдат, он ставил магическую защиту.

Стоя у деревьев, я с завистью смотрела на белую ткань, понимая, что мне, как и остальным, предстоит спать на голой земле. На всякий случай я поковыряла ее носком сапога. Земля была твердой.

Далия с фантомом скрылись в шатре, Рой вошел во второй. Вздохнув, я начала присматривать себе место, когда меня окликнул один из людей Алайстера:

– А, вот ты где! Ты же новый паж? Мэссэр граф велел тебе идти в шатер!

– Зачем?
– я слегка напряглась.

– Прислуживать ему будешь, - мужчина грубовато хохотнул, - ты, малец, не бойся, наш граф не из тех, кто смазливыми мальчиками увлекается!

– Спасибо. Мне стало гораздо легче от этого! – съязвила я, не удержавшись, и зашагала к шатру.

Рой сидел на походной кровати и снова что-то рисовал в своем альбоме. При виде меня он неспешно поднялся и покрутил головой, разминая затекшие мышцы.

– Вы заставили себя ждать, - заметил он, - Присаживайтесь!

– Зачем вы приказали мне прийти?
– я не торопилась принимать приглашение с учетом того, что сидеть можно было только на кровати.

– Вы хотели меня видеть?

– Вас это удивляет?

– Признаться, да, – я внимательно посмотрела на него. Мне показалось, или его глаза сверкнули весельем:

– Вы удивительно прямолинейны!

– Зато вы так таинственны, что хватает на двоих! – огрызнулась я, чувствуя себя слишком усталой и голодной, чтобы поддерживать разговор в шутливом тоне. Он это понял.

– Садитесь же! – Рой слегка раздраженно махнул рукой в сторону кровати, а сам тем временем подошел ко входу и распорядился принести ужин.

– Как я понимаю, вы давно не ели. Поужинаем вместе?

– Это приказ?

– Нет, дружеское предложение. Так как?

Я упрямо покачала головой:

– Прежде вы расскажете мне, зачем позвали сюда.

Он устало взглянул на меня:

– Создатель, ну и упрямица же вы! Только не говорите, что предпочитаете спать под открытым небом, завернувшись в плащ, как мои воины!

– По-моему, у меня нет выбора, - заметила я,- Занять шатер принцессы означает привлечь к себе ненужное внимание.

– В этом шатре весьма удобная кровать… - он многозначительно замолчал, я резко выдохнула, стараясь не поддаться на явную провокацию. Рой усмехнулся:

– Разумеется, она рассчитана только на одного, так что на земле, завернувшись в плащ, буду спать я.

Я недоверчиво посмотрела на него:

– Вы уступите свой шатер простому пажу?

– Нет, я буду спать рядом с вами… - он замолчал, поскольку полог дернулся, и в шатер внесли ужин, состоявший из хлеба, домашнего сыра и зажаренной на костре дичи. Я сглотнула, поняв, что действительно нормально не ела уже несколько дней. Подождав, пока его люди выйдут, Рой медленно провел рукой с красным перстнем над едой. Я с интересом следила за ним.