Принцесса Солнца. Начало

— Она почти перерублена пополам. Чудом цел позвоночник. — Вкратце обрисовал ситуацию Гарвеллу. — Я такую операцию не потяну, абсолютно незнакомое строение тела.

— Нужно попытаться — Тот присел возле лежащего зверя. — Но мне будет нужна помощь.

— Сколько угодно. — Кивнул док.

Лили с Рэем подошли к генералу и тихо обменивались новостями. Харли, подавленный последними событиями, посмотрел на дочь и обреченно махнул рукой. Та, хитро улыбаясь с опущенными глазками, обняла отца за шею.

***

Операция длилась большую часть ночи. Тони до этого никогда не проводил ничего подобного, но его занятия со всевозможными организмами, преимущественно неживыми, дали ему большую уверенность в себе в данном случае. Изучение мутаций дало ему опыт сотен вскрытий и работы с самым разным строение тел. Линц же кроме как с людьми, как с пациентами, не работал никогда и ни с кем. Он откровенно начал паниковать и успокоился лишь когда Гарвелл сказал, что будет вести операцию. Ассистентом доктор был идеальным, подсказывая Тони по ходу операции те нюансы из хирургии, которые биолог мог не знать. Призванные в помощь два солдата-фельдшера в основном следили за светом и аппаратурой.

Когда все было закончено, Тони вышел на воздух. Возле медбокса сидели Принцесса и ее криворогий приятель, а рядом с ними на корточках сидели Лилиан и Рэй. Девушка позвала его:

— Тони, посмотри, что они еще притащили.

Рядом с серебристым котом ворочались три небольших комка практически белого цвета с легким серебристым отливом.

— Помнишь, я говорил, — засмеялся Рэй, — что интересно посмотреть на их детенышей.

Глава 16

Тони Гарвелл ковырялся с чем-то второй день. На расспросы Рэя и Лилиан отвечал неохотно, было заметно, что он явно не в духе. Кроме этих двоих, отвлекать его было по большому счету некому. Доктор практически все время не отходил от лазарета, генерал же погрузился в текущие дела. Дел этих накопилось немало. События и волнения последних дней отодвигали все на задний план и когда-нибудь нужно было и о них вспомнить. Принцесса же куда-то с утра исчезла вместе с приятелем, целиком доверив малышей заботам Линца, который и так с первого вечера их кормил и всячески опекал. Лапы их толком еще не держали, но глаза были открыты и ясно видели. Потому, пусть и не на большой скорости, но обязательно минимум в две противоположные стороны эта троица все время норовила раскатиться по базе.

Упорство Тони иссякло на второй день. Зацепив на руку пластиковый шлем с кучей выходящих из него проводов, он без особой цели шел к командному модулю, где планировал застать или в крайнем случае дождаться Кеннета Харли. Стоило обсудить вылазку в пустыне, слишком уж неприятный сосед обнаружился накануне. Путь лежал мимо медицинского бокса, куда в тоже время подходил доктор с двумя зверьками под мышками.

— Тони, когда вы улетали на орбиту, я радовался, что у меня будет шанс побездельничать. Судьба ко мне явно несправедлива. Я променял одного неспокойного пациента на троих плюс довольно тяжелая их мамаша. Слава богу, там все стабильно. Здесь же стабильность в одном – на месте им не сидится. Где мой Маркони с его истериками?! — Он театрально поднял лицо к небу. — Я сам отправил его на флагман, хотя ведь знал железное правило – свято место пусто не бывает.

— А что за истерики могут быть у солдата? — Поинтересовался Тони.

Линц наклонился, чтобы положить котят к их собрату, который не удрал, возможно, только по тому, что был занят игрушкой в виде половинки контейнера. Вокруг уже валялось приличное количество огрызков весьма твердого пластика. Блудная парочка тут же присоединилась. Линц, увидев эту картину, забрал и контейнер, и все осколки. Повернулся к Гарвеллу, чтобы ответить на вопрос, но его опередил Рэй, который подходил к ним.

— Доктор уже соскучился за Чарли? — Рэй явно подначивал Линца. — Ты ж кричал «Хвала небесам». А истерики, Тони, самые натуральные. Парнишка вообще сплошное недоразумение: двадцать один год, а на вид лет шестнадцать с натяжкой. И огромные оттопыренные уши. Представь куда смотрели врачи, допустившие его к службе.

— Я смотрел его документы, там полный порядок. — Подошел доктор, закончивший возню с малышами. — Факт, что у парня неустойчивая психика, всплыл только здесь. Причем сразу, стоило ему высадиться на планету. Жалобы на головные боли, кошмары, галлюцинации. Что настораживало, почти все время кошмары были на тему громадных тварей, выскакивающих из-под земли. Наподобие того, что видели вы. Он делал наброски, паршивые, но можно глянуть.

— Угу, — промурчал Рэй, — и как он их бы увидел? Если даже мы их увидели после того, как ты отправил этого чудика на орбиту?

Оба на него посмотрели ошарашенным взглядом.

— Кто-то внушил мальчику образы? — Рэй продолжал корчить из себя всезнайку. — И кто бы это мог быть. Телепатов-то тут нет.

— Ты хочешь сказать, — Тони расцвел улыбкой — парень может принимать информацию, то есть образы, от кошек? Тогда он то, чего мне не хватало. Я два дня пытаюсь решить проблему с мыслепроектором, но он слишком завязан на человека, его токи мозга. И к кошкам напрямую его не прилепить.

— Рэй! — заорал Линц, показывая в сторону базы.

Три белых пятна уже были на полпути к мастерской, большому бараку посреди базы. В спину бегущему к ним капитану Линц злорадно прокричал:

— Теперь они все твои!

Сам же доктор наскоро проверил большую кошку, смирно лежавшую под укутывавшим ее регенератором размером с одеяло, и побежал догонять Тони. Генерал вместе с Лили нашлись очень быстро, по счастливой случайности они в тот момент подошли к командному боксу, что и Гарвелл с доком. Объяснения не заняли много времени. Харли пожал плечами, сделал жест, означающий то ли «действуйте», то ли «катитесь отсюда со своей ерундой». На вопросительный взгляд дочери он ухмыльнулся и повторил то же самое движение. Лилиан устремилась следом за мужчинами. Рэй, успевший перепоручить котят парочке своих подчиненных, увязался с ними. Вся компания взошла на борт «Принцессы Солнца». Корабль, конечно, готовился к старту дольше, чем флайер, зато время полета можно было здорово сэкономить. А уж для Рэя возможность посмотреть это чудо техники и в деле, как он выразился, вовсе были минуты счастья. Всего через неполный час они причаливали к флагману.

***

Контр-адмирал Крэйн воспринял их визит с юмором.

— Вы что-то забыли?

— Нет, сер. Хотим побеседовать с солдатом, доставленным в лазарет накануне. — Ответил Линц.

— А связь зачем? Стоило лететь?

— Надеюсь, что стоило. — В этот раз ответил Тони, сгорающий от нетерпения.

В лазарет, по размерам скорее настоящий госпиталь, они зашли вдвоем. Врач, женщина в халате поверх формы капитана, подвела их нужной комнате и открыла дверь. Из четырех коек занята была только одна.

Чарли Маркони действительно не выглядел бравым воякой. Линц, представив Тони и солдата друг другу, вышел. Тони рассматривал паренька и удивлялся, как такое чудо могло попасть на форпост человеческой цивилизации, во Внешфлот да и вообще в армию. Невысокий, щуплый, на вид действительно скорее подросток, а оттопыренные под прямым углом от головы уши делали его вид еще и довольно комичным. Взрослыми во всем его образе были только глаза – выразительные, карие и очень серьезные.

— Да, сер, я Чарльз Маркони, мне двадцать один год, и я сам пошел служить. Я знаю, что вы меня вычислили, потому не буду ломать комедию. Я действительно умею читать мысли.