Принцесса Теней

— Ты можешь узнать это позже, если звезды будут к нам благосклонны. — Он широко улыбнулся, затем появилась Каталина, вырвав его из моих объятий, и мое сердце опустилось в желудок.

Я подошла к концу стола, где Тори сидела между Дариусом и Калебом, и оба они прижимались к ней, хотя у них было достаточно места. Она дулась, упираясь в них локтями, чтобы заставить их отступить, и я сочувственно улыбнулась ей. Это дерьмо было хэштегом «неловко».

Я опустилась между Сетом и Максом напротив нее, советники заполнили середину стола, а Орион и остальные члены семьи расположились на другом конце. Я могла сказать, где братья и сестры Сета, потому что они были повсюду друг за другом, лаяли от смеха и прижимались друг к другу. Всего их у него было шестеро: четыре девочки и два парня. Ксавье теснился между двумя девушками и выглядел немного не в своей тарелке, когда они наклонялись к нему и играли с его волосами. Остальные братья и сестры Наследников легко разговаривали, словно были старыми друзьями.

Макс повернулся ко мне с ленивой улыбкой.

— Как тебе нравится твой дворец, маленькая Вега? Снятся ли тебе влажные сны о всей той силе, которая жила здесь когда-то?

— Мне не снятся влажные сны о силе, это то, с чем ты борешься? — сладко спросила я.

Макс усмехнулся, кивнув головой.

— Не могу сказать, что этого не было.

Что сегодня случилось с командой придурков? Они стали милыми. И это меня пугает.

— Ужин подан! — позвал Хэмиш, и я подняла голову, обнаружив, что в комнату ввалилось множество официантов с серебряными блюдами, наполненными пиршеством для королей — и королев.

Я все еще была в шоке от того, какой оборот принял этот день. Я определенно не планировала так провести Рождество. Хотя я не могла не признать, что мне было интересно, как все это будет происходить.

Тори

— Так приятно восстановить старые дворцовые традиции, — донесся до меня голос Мелинды Альтаир, и я взглянула на Советников, сидящих за столом. От моего внимания не ускользнуло, что никто не занял место во главе стола, и у меня возникло ощущение, что это место зарезервировано для короля. Или, может быть, королев. В любом случае, там не было места, и никто об этом не упоминал.

— Да. Это хороший жест — поприветствовать потерянных принцесс и позволить им принять участие в происходящем, — ответил Лайонел, поднося ко рту вилку с каким-то причудливым блюдом.

— Позволить нам? — спросила я со смехом, повысив голос, чтобы убедиться, что они не пропустили мои слова. — А в чьем дворце вы снова находитесь?

Лайонел приостановился с вилкой на полпути к губам, его взгляд буравил меня, пока я небрежно потягивала шампанское.

Дариус предупреждающе прочистил горло рядом со мной, но я проигнорировала его. Я не собираюсь позволять этим придуркам портить мое Рождество, а потом делать вид, что они оказывают мне какую-то услугу, находясь здесь. Если уж на то пошло, они должны ценить тот факт, что мы их не выгнали.

Лайонел улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Что ж, это интересный вопрос, — ответил он. — Потому что есть те, кто говорит, что Дворец Душ должен принадлежать самому могущественному фейри в Королевстве, а не просто слепо передаваться по родословной.

Я кивнула, как будто он высказал справедливое мнение, и он отправил свою закуску в рот.

— Конечно, мы самые могущественные фейри в Королевстве, — размышляла я. — Так что, думаю, при любом раскладе он будет нашим.

Дарси поймала мой взгляд через стол и, казалось, застряла между смехом и ужасом от того, что я так приманиваю нашего врага. Я пожала плечами и сделала еще один большой глоток своего напитка.

— Итак, если бы ты не сидела здесь и не ужинала со всеми нами, чем бы ты занималась в этот день, дорогая? — спросил Калеб, отвлекая мое внимание от Советников.

Все, казалось, были достаточно счастливы, чтобы оставить эту тему, прежде чем она перейдет в какое-либо разногласие, и я отвернулась от едкого взгляда Лайонела.

Я перевела взгляд на Калеба и наколола немного еды на вилку. Не той вилкой. Потому что мне было наплевать на нелепые королевские традиции питания, и если незваные гости за этим столом считали меня дикаркой за то, что я использовала не те столовые приборы, мне было все равно. — Не знаю. У нас уже был бой снежками, и это практически наша единственная традиция. Так что, может быть, просто смотрела телевизор или осматривала дворец.

— Что это за традиция — драться снежками? — спросил Дариус справа от меня, привлекая мое внимание к нему.

— Единственная, которая может быть, когда у тебя нет денег, и ты никогда не проводишь Рождество в одном и том же месте дважды, — ответила я сладким, как пирог, голосом, нахмурившись на него.

Он кивнул головой, но в то же время нахмурился.

— Значит, вы никогда не встречали больше одного Рождества в одном и том же месте?

— У нас было два с Фелбруксами, — добавила Дарси из-за стола.

— Да, — согласилась я. — Но они заставляли нас есть на кухне, в то время как их семья собиралась в столовой, так что…

— Тебя отослали от них? — спросил Дариус низким рыком.

— Вообще-то, это можно назвать нашей рождественской традицией, — легкомысленно сказала я. — Это традиция для нас — чувствовать себя нежеланными в Рождество. И благодаря вам, ребята, мы сможем почувствовать себя такими и в этом году. Несмотря на то, что это первый раз, когда у нас есть собственный дом для празднования, вы все равно приложили усилия, чтобы мы не упустили возможность почувствовать себя нежеланным дополнением к празднику. Так что спасибо за это.

— Тор… — Дарси сказала низким голосом, и я взглянула на нее на мгновение, предложив ей извиняющуюся улыбку, прежде чем опустить взгляд на свою еду.

По какой-то непонятной причине слезы жгли мне глаза, и я не собиралась позволить этим ублюдкам увидеть это, поэтому я просто сосредоточилась на еде, когда на нашу часть стола опустилась неловкая тишина.

Сет неловко прочистил горло и махнул официанту с шампанским, когда из его горла вырвалось тихое хныканье.

Отлично, теперь это я порчу Рождество.

— Вы не нежеланные гости, — пробормотал Дариус так тихо, что я не была уверена, что кто-то еще мог его услышать. — И мне жаль, что мы испортили тебе день.

Я удивленно посмотрела на него, мои губы разомкнулись, когда я пыталась понять, что я должна была сказать на это. Я даже не знала, что это слово есть в его лексиконе, не говоря уже о том, что он способен сказать его мне.

— Ты ничего не портишь, — медленно ответила я, пытаясь избавиться от ощущения, что что-то украли у нас этой засадой с ужином. — Не то чтобы у нас были какие-то другие потрясающие планы…