Принцесса Теней

— Нет, — просто сказала я.

Дарси бросила на меня обеспокоенный взгляд через стол за то, что я укусил его, но к черту. Этот засранец уже жаждал нашей крови, и я не собиралась потворствовать идее, чтобы он забрал у нас еще и дворец.

— Да ладно тебе, — сказал Лайонел со смехом, который, казалось, он заставил себя выпустить из задницы и был каким угодно, только не дружелюбным. — Я знаю, что, должно быть, приятно предаваться фантазиям об этом месте, но мы не говорим о том, чтобы отнять у вас наследство. Золото на счетах твоих родителей и другая собственность, которой они владели, все равно перейдут к тебе, когда ты закончишь школу. И разве вы не говорили раньше, что у вас нет желания претендовать на трон?

Я поджала губы, мой взгляд упал на Дарси, потому что мы неоднократно говорили об этом. Но это было раньше. До того, как Наследники пытали и мучили нас в течение нескольких месяцев. До того, как мы поняли, что такое быть фейри. До того, как Лайонел Акрукс выкрал нас из Академии и, рискуя нашими жизнями, завладел тенями. И после того, как мы прошли через все это и вышли с боем с конце, я была гораздо менее склонна отказываться от нашего права на трон, который оставили нам наши родители. Особенно такому, как он.

— Да начнется праздник пудинга! — громко позвал Хэмиш Грас, и от ответа меня спас поток официантов, которые спустились к столам и начали убирать наши тарелки, чтобы освободить место для десерта.

Я откинулась на стуле, пока обслуживающий персонал собирал все с ужина, и тут теплая рука опустилась на мое бедро под столом.

Дариус крепче прижался ко мне, наклонившись поближе, чтобы заговорить со мной, и я почувствовала, как над нами двумя опустился заглушающий пузырь.

— Я думал, ты лучше знаешь, что не стоит дразнить моего отца, — прорычал он мне на ухо, его щетина коснулась моей челюсти, когда он наклонился достаточно близко, чтобы по моему позвоночнику пробежала колючая дрожь. — У тебя есть желание умереть или что-то в этом роде, Рокси?

— Почему? — Я вздохнула, повернувшись достаточно близко, чтобы поймать его взгляд. Пространства между нашими ртами почти не существовало, так как я не сводила с него глаз. — Ты собираешься наказать меня за то, что я плохо себя вела?

Зрачки Дариуса расширились при этом предположении, и я пренебрежительно отвернулась от него, когда он убрал заглушающий пузыпь, прежде чем кто-либо успел заметить это. Однако он не убрал руку с моей ноги.

Мой взгляд проследил за удивительными десертами, которые выставлялись на стол. Там были куски профитролей, чизкейки, сверкающие волшебством, все виды пирогов, пирожных и тортов, которые только можно себе представить, а также мороженое, сорбеты и сиропы всех вкусов. При одном только виде всего этого у меня пересохло во рту, и я не знала, с чего начать.

Дариус все еще не убрал руку с моего бедра, и я посмотрела на него из-под ресниц, гадая, о чем он думает.

Он не вернул мне взгляд, но его рука переместилась на мою ногу, когда он нашел разрез на моем платье и просунул пальцы под материал.

У меня перехватило дыхание, когда я почувствовала его теплую кожу на своей, и тысячи греховных воспоминаний о нас двоих в Мерцающих источниках нахлынули на меня, лишив дара речи.

— Так какие традиции вы обычно соблюдаете, когда не приезжаете во дворец на Рождество? — спросила Дарси у Наследников, накладывая себе на тарелку десерты.

— Ну, мы всегда празднуем его вместе, — ответил Сет. — Обычно мы чередуем, в чей дом мы идем, и в этом году должнобыло быть у меня.

— Но это было до того, как мы нашли наших потерянных маленьких Вега, — добавил Макс, его голос был окрашен весельем.

— Мы обычно едим вместе со всеми, как сейчас, а потом, после фотографий для прессы…-

— Что? — спросила я с отвращением. От нас собирались ожидать, что мы отдадим часть нашего дня прессе?

Дариус мрачно рассмеялся, наклонившись вперед, чтобы положить десерт на свою тарелку правой рукой, а левую переместил дальше под мою юбку.

Мое сердце подпрыгнуло, когда я попыталась вспомнить, что я говорила, и Дариус провел кончиками пальцев по моей внутренней стороне бедра.

— Да, прости, милая, но это неотъемлемая часть того, чтобы быть одним из нас. Фотосессии вроде как обязательны в любое время, — засмеялся Калеб, после чего взял в рот шоколадный торт и положил руку на мое левое колено.

Я замерла. Моя тарелка все еще была пуста, а парни по обе стороны от меня прикасались ко мне так, как я совершенно не должна была позволять. Но я все еще сидела, не отталкивая их от себя.

Я закусила губу и потянулась вперед, чтобы положить несколько профитролей на свою тарелку и наколоть один на вилку, пытаясь понять, что мне делать. Очевидным решением было оттолкнуть их от себя. Но когда Дариус переместил руку чуть выше, я обнаружила, что наклонила ногу в его сторону, приглашая его приблизиться.

Калеб поймал мой взгляд и ухмыльнулся, скользнув рукой по моей ноге.

По какой-то причине до этого момента я не задумывалась о том, что играла с огнем, связавшись с двумя Наследниками. Я никогда не рассматривала Дариуса как вариант, из-за ненависти, которая вспыхнула между нами, пока мы не позволили ей перерасти в похоть. А с Калебом всегда было ясно, что у нас нет будущего, поэтому я не видела ничего плохого в том, что произошло между мной и одним из них. Но когда Калеб снова переместил руку на дюйм выше, у меня появилось чувство, что я вот-вот узнаю, каково это — оказаться в центре любовного треугольника. За вычетом любовного. Я догадалась, что тогда это будет треугольник похоти. Что на самом деле звучало не так уж плохо, если не считать того факта, что две стороны треугольника не знали об участии друг друга в этом конкретном взаимодействии.

Хотя это явно должно было измениться через тридцать секунд, потому что рука Дариуса только что остановилась в своем подъеме под моей юбкой, когда его пальцы коснулись линии моих трусиков.

Мое дыхание перехватило, сердце забилось сильнее, а сердцевина наполнилась расплавленным жаром, который определенно не собиралась утолять его рука, просто лежащая на моей плоти.

Мои глаза встретились с глазами Дариуса, и в его взгляде был вопрос, от которого на моих щеках появился румянец. Мой взгляд упал на его рот, и я не могла не думать о страсти его поцелуев на моих губах.

Калеб поднял руку выше, и мое сердце подпрыгнуло, когда костяшки его пальцев столкнулись с костяшками пальцев Дариуса.

Я с грохотом уронила вилку и практически вскочила со своего места, когда из горла Дариуса вырвался низкий, собственнический рык. Губы Калеба удивленно приоткрылись, словно он не знал, что, черт возьми, думать, а я совершенно не собиралась заводить этот разговор.

— Перерыв на туалет, — громко объявила я, когда люди вдоль всего стола повернулись, чтобы удивленно посмотреть на меня. Я развернулась и помчалась прочь так быстро, как только могла, не убегая.

Я оглянулась на стол и увидела, что Калеб и Дариус хмуро смотрят друг на друга, словно не могут понять, что только что произошло, и я была с ними полностью согласна. Потому что, когда я проснулась сегодня утром, в поле моего зрения не было ни одного Наследника, а теперь двое из них, похоже, были склонны снова добиваться моего внимания.

Мои каблуки громко щелкали, когда я шла прямо по длинному коридору за пределами столовой, неопределенно ища туалет, но в основном просто пытаясь убраться подальше от этого чертовски неловкого общения. И жаркого. Это было неловко и жарко. Я могла признаться в этом самой себе, поскольку мой пульс продолжал бешено стучать, а вдоль позвоночника плясало тепло.