Принцесса Теней

Он поймал мой взгляд, и на мгновение мне показалось, что он действительно что-то обо мне понял. Его взгляд переместился на отца, затем на меня, прежде чем он заговорил снова.

— Забавно, ты проводила каждое Рождество, мечтая провести его с семьей, которая хотела, чтобы ты была там, а я проводил каждое Рождество, с нетерпением ожидая этих официальных обедов, чтобы не проводить слишком много времени в своей компании.

Его рука переместилась на стол, и его мизинец коснулся моего. Мой желудок вздрогнул от неожиданного прикосновения, и я прикусила губу, поймав на себе его взгляд, его темные глаза буравили мою душу, как будто он действительно мог видеть меня.

— Ну, может быть, Рождество просто отстой, как бы ты его ни справлял, — заговорщически прошептала я. — А идеальным оно бывает только в кино.

— Пока что этот год складывается не так уж плохо, — возразил он, его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на моих губах, которые, резко вспомнив, не так давно прижимались к моему телу.

Моя кожа затрепетала, и я оглянулась, почувствовав прикосновение магии Сирены к своей коже. Жар угас в моих венах, и я обнаружила, что Макс наблюдает за нами двумя, слегка нахмурившись. Мой Огонь Феникса быстро сжег его магию, и я закатила глаза на него за попытку украсть мою похоть, вернув свое внимание к еде.

— Почему бы вам, девочки, не выбрать что-нибудь для нас потом, если хотите завести новую традицию? — непринужденно предложил Макс. — Вы могли бы привести и Грас… — Я проследила за его взглядом по столу, где Джеральдина возбужденно разговаривала с несколькими сестрами Сета. Я уловила слова о том, что «она спускается с леденцовой палочкой стыда», и фыркнула от смеха.

— Я могу спросить ее, — медленно сказала я. — Но я уверена, что она с кем-то встречается позже…-

— С кем? — потребовал Макс, и Дарси в замешательстве поймала мой взгляд. Я скривила губы в усмешке, и она подхватила, быстро дополнив мою ложь своей собственной.

— О да, она встречалась с одним из слуг, — с энтузиазмом сказала Дарси. — Она сказала, что у нее никогда не было такого человека, который мог бы раскачать ее кокосы так, как он…

Рот Макса открылся, и он уставился на официантов, которые в негодовании входили и выходили.

— Чушь собачья, — прорычал он. — Какой-то гребаный официант не лучше меня в постели.

Я фыркнул от смеха, а Дарси ухмыльнулась в свою морковку.

— Это вон тот парень? — потребовал Макс, и я проследила за его рукой до огромного официанта, который нес четыре подноса одновременно и делал это с легкостью.

— Нет, но он горяч, — согласилась я, рассматривая его. — Может быть, мне стоит попросить его прийти и взбить мои подушки позже…

— Я могу сделать это для тебя, если тебе нужна помощь, — сказал Калеб, и Дариус поставил свой стакан так сильно, что зазвенели столовые приборы.

Я удивленно посмотрела на него, но он смотрел не на меня, а на горячего официанта, который, похоже, заметил это и быстро вышел из комнаты.

— Это тот парень? — потребовал Макс, указывая на другого официанта с накаченной фигурой.

Это какое-то требование для работы здесь или что-то в этом роде? «Требуются официанты, опыт работы желателен, мускулистые бедра и накачанный пресс и плюс…»

— Нет. Это не он, — сказала Дарси, и я ухмыльнулась, когда она указала на одного из самых маленьких парней в зале, который, как оказалось, был старше нас лет на двадцать.

— Отвали, — отрицательно сказал Макс. — Она ни за что не променяла бы меня на него!

— Она сказала, что у него есть скрытые таланты, — добавил я, подмигнув.

— Да, — согласилась Дарси. — И огромный…

Макс поднялся на ноги, не сводя взгляда с бедного официанта, и мы с Дарси разразились хохотом.

— Вы шутите? — весело спросил Сет, когда Макс, нахмурившись, опустился обратно на стул, а Калеб разразился смехом.

— Это было не смешно, — простонал он.

— Да, было, — не согласился Калеб.

— Да ладно тебе, — сказал Дариус, откинувшись в кресле, и его глаза заблестели от смеха. — Тяжело, когда девушка, которая тебе нравится, не хочет уделять тебе время. В один момент он подумал, что у них все наладилось, а потом она снова стала игнорировать его, ненавидеть его и… — Он запнулся, когда мы все посмотрели на него, и его взгляд скользнул по мне. — И ему не нужно, чтобы мы смеялись над ним, — медленно закончил он.

— Спасибо, брат, — проворчал Макс, приступая к работе над своей картошкой.

— Почему бы тебе просто не попробовать быть честным с Джеральдиной, если она тебе нравится? — предложила я. — Просто скажи ей, что именно тебе в ней нравится, и, возможно, она будет более открытой…

— Я не собираюсь ни перед кем выставлять себя дураком, — пробормотал он в ответ, и я бросила это.

— Итак, что вы двое делали здесь последние несколько дней? — спросил Калеб, меняя тему.

— В основном просто исследовали наш дворец, — сказала Дарси, и я улыбнулась ей.

— Да, извини, чувак, но твой шикарный дом меня впечатляет гораздо меньше, чем раньше, — сказала я с ухмылкой Дариусу, и он на самом деле усмехнулся.

— Точно. Теперь у тебя есть дворец, и ты думаешь, что ты намного лучше нас, простых Наследников, — пошутил он.

— Ну… мы принцессы, так что…

Дариус рассмеялся, и на мгновение я просто уставилась на него, раздвинув рот. Где были эти придурки, которые изводили нас по всему кампусу? Это было какое-то рождественское чудо или что-то в этом роде? Неужели маленький эльф пришел и залез им в задницы, чтобы наполнить их рождественским настроением этим утром? Какой бы ни была причина, я не собиралась ее оспаривать.

— Конечно, если ты официально отречешься от престола, ты не сможешь так непринужденно называть себя принцессой, — громко сказал Лайонел, привлекая мое внимание к нему, сидящему дальше за столом.

— Если мы сделаем что? — хмуро спросил Дарси.

— Нам не нужно обсуждать это на Рождество, — добавила Антония, осушая свое вино. Официант тут же наполнил его, и румянец на ее щеках заставил меня задуматься о том, сколько бокалов она уже выпила.

— Ну, у нас не так много шансов поговорить с девушками, пока они получают образование, — возразил Лайонел. — Так что, похоже, сейчас самое подходящее время, чтобы предложить эту идею.

— Идею о том, чтобы мы отказались от своих притязаний на трон? — уточнила я, мой позвоночник выпрямился при мысли о том, что мы отвернемся от нашего права, данного нам по праву рождения. Я никогда не говорила, что хочу править Солярией. Но это место, то, что мы уже открыли для себя, пробыв здесь всего несколько дней — это было у нас в крови. Я не хотела отказываться от связи с нашими родителями, не имея возможности изучить ее до конца.

— Ну, ты уже несколько раз давала понять, что у тебя нет желания править. Если бы вы публично отказались от своих притязаний, отказались от Дворца Душ и трона, тогда…