Принцесса Теней

Что же мне делать? Взлететь туда, как Чудо-женщина, и спуститься на поле?

Черт возьми, кажется, так и придётся.

Подождите, а разве Чудо-женщина вообще летает?

Я вытолкнула воздух из рук, прежде чем успела бы струсить, и взмыла себя вверх по изогнутой металлической стене, которая дугой уходила в небо. Прилив адреналина разлился по моим конечностям, когда я взлетела вверх и пронеслась над открытой крышей. Снизу на меня смотрели четыре четверти поля. Команда собиралась на нем, выбегая из туннеля, который вел к раздевалкам.

Мой желудок опустился в ту же секунду, когда я это сделала, поток воздуха из моих рук замедлился, и я начала спускаться — быстро.

О, черт, черт, черт…

Усилием воли я сдержала крик в груди, отказываясь смущаться. Это продолжалось всего две секунды, когда я впечаталась в землю и упала на колени перед всеми. Это было не идеально, но и не совсем унизительно — победа!

Джеральдина начала аплодировать, а все смотрели на меня так, словно с небес упал метеор.

— Святые космические шары! — задыхалась она. — Вот это выход!

Брови Ориона были практически на уровне линии волос, его руки были сложены и оттопыривались на фоне облегающей черной футболки, на которой было написано, что он тренер по питболу.

— Пять очков Эиру, — сказал он с ухмылкой. — Но было бы десять, если бы вы приземлились, мисс Вега. — Задним числом, но я бы приняла это. Он снова посмотрел на небо, как будто искал еще одного фейри, падающего с небес. — Где твоя сестра?

— Она в пути. — Полная ложь. Готова поспорить, она сейчас растянулась на кровати и смотрит Фейфликс.

Я заметила группу поддержки, собравшуюся в конце поля, растягивающуюся и демонстрирующую открытую кожу в нашу сторону. Большинство ребят были очарованы шоу, и Орион начал направлять их в спринт вокруг поля, чтобы отвлечь их. Присутствовало около пятидесяти человек, включая почти тридцать первокурсников, ожидающих пробных выступлений.

— Твоя экипировка ждет тебя на скамейке в раздевалке для девочек. Иди переодевайся, — приказал Орион. — И поторопись, а то я вспомню, как ты опоздала на тренировку.

Он был таким лицемером, но, черт возьми, мне становилось жарко, когда он становился таким властным. Но я не дала ему этого понять, а лишь закатила глаза, прежде чем направиться по туннелю в раздевалку.

Мой комплект ждал меня, а мой атлас был оставлен на нем тем, кто из Наследников украл его у меня. Я разделась, запихнула свои вещи в шкафчик и вскоре была одет в военно-морские и серебряные цвета академии. На мне была пара облегающих шорт, а поскольку я не была официальным членом команды, буквы академии были напечатаны на задней стороне футболки вместо моего имени. Я натянула носки до колен и кроссовки, после чего трусцой вернулся на поле, где была готова отморозить свою задницу.

Орион сразу же отправил меня на спринт с остальными членами команды, и я кивнула, побежав к группе. После замечания, сделанного Сетом, я была полна решимости сделать все возможное сегодня. Я собиралась войти в команду. Это была разумная цель. Я играла в лакросс в средней школе, так что я не была совсем уж неумехой, когда дело касалось спорта.

После четырех спринтов у меня болели ноги, к восьми — горели легкие, к пятнадцати — язык практически отваливался. Ладно, может быть, я на десять процентов неумелая.

Орион наконец объявил время, и хотя я не была сама быстрой, я не была и самой медленной. Я чувствовала, как он оценивает меня, и старалась стоять ровнее, но, черт возьми, я умирала.

Моя кожа была липкой от пота, и я втягивала воздух тяжелыми глотками, удивляясь, почему никогда не думала, что мне будет холодно во время этого.

— Правая команда, выстроиться передо мной, — скомандовал Орион, и звездные игроки, включая Наследников и Джеральдину, сделали то, что он сказал. Их было всего восемь, хотя я была уверена, что полная команда состоит из десяти человек. Я оглянулась, чтобы посмотреть, не присоединится ли к ним кто-нибудь еще, когда Орион объяснил их отсутствие.

— Наш Воздушный защитник, Ашанти Ларю, погибла в битве, которая произошла здесь. Впоследствии одна из наших хранительниц Ямы, Милли Баджервиль, покинула команду. Поэтому мы ищем официальную замену. Позиция Хранителя Ямы открыта для любого Элемента; так что, встаньте слева от меня, если вы пробуете себя в качестве Воздушного Защитника, и справа от меня, чтобы стать Хранителем Ямы.

Я колебалась, пока новички делились соответствующим образом. Несколько человек выбрали позицию Хранителя Ямы, а остальные выстроились в очередь Воздушных Защитников, все они были массивными, широкогрудыми девушками и парнями. Я смутно помнила, что это была оборонительная позиция, так что, черт возьми, если бы я подходила для этого. Помимо того, что я была неуклюжой, я не смогла бы справиться с лабрадором, не говоря уже о ком-то размером с Наследника в поединке.

Значит, Хранитель Ямы.

Глаза Ориона следили за мной, пока я двигалась в выбранном направлении, и, клянусь, он одобрительно кивнул.

— Воздушные Защитники, каждый из вас попытается закинуть мяч в Яму, а наши новые Хранители попытаются остановить вас. Вся основная команда будет играть в защите, чтобы не дать вам забить мяч, — объяснил Орион.

— Может, продемонстрируете лучшего Воздушного Защитника Солярии вашего времени, — предложила Джеральдина, глядя на Ориона с поднятыми бровями.

— Я так не думаю, Грас, — сказал Орион с забавным выражением лица.

— Покажите, сэр, — подхватил Джастин Мастерс. — Произведите впечатление на новичков.

Макс положил пальцы в рот и громко свистнул в знак поддержки.

Остальные члены команды начали скандировать:

— Вперёд, сэр, вперёд, сэр, вперёд, сэр!

Глаза Ориона метнулись ко мне, затем он направился к Дариусу, передавая ему свой атлас и закатывая глаза.

— Ради всего святого, хорошо, — сказал он, качая головой, но улыбка играла на его губах.

— Какой шар выберешь? — спросил Дариус, глядя на экран, который, очевидно, было управлением Элементальными Лунками.

— Удиви меня, — сказал Орион, расправляя плечи. — Ригель, Грас, на поле.

Макс и Джеральдина трусцой побежали по обе стороны от него, и когда Дариус коснулся экрана, раздался звук фвуумф, и воздушный шар пролетел далеко над нами.

Орион побежал за ним, с силой оттолкнувшись от поля и запустив себя в небо, чтобы поймать мяч. Он выхватил мяч из воздуха и приземлился, приседая. Макс и Джеральдина уже настигали его, и он устремился к ним, зажав мяч под одной рукой и подняв другую.