Принцесса Теней

— Потому что ему нужно было, чтобы она сотрудничала, — сказал Орион, его голос был пустым. — Он дал ей единственное, перед чем вампиры не могут устоять. Вкус чистой силы. Это бремя, которое мы должны нести, Голубок. Вампиры — рабы этого. Это первобытная потребность. Вот почему мы требуем самый мощный Источник крови, на который способны. Вот почему твоя кровь толкает меня на грань безумия.

Его взгляд скользнул к моей шее, и я сглотнула растущий ком в горле, пытаясь понять. Печально было думать, что она так властвует над целым Орденом. Без крови они были бессильны. А в Солярия быть без власти было хуже смертного приговора. Неудивительно, что они жаждали ее всей душой.

— Так зачем она понадобилась Лайонелу? — спросила я, часть меня испугалась ответа.

— За тем же, за чем он хотел тебя и твою сестру, — ответил он с рычанием. — Он отвел ее на то самое место на вершине скалы и вызвал с неба метеор. Она добровольно пошла за ним в тот кратер, пока я стоял на коленях рядом с Дариусом. Но когда тени пришли за ней, она не вернулась, тьма убила ее. — Он отвернулся, и мое сердце раскололось, когда я почувствовала, как от него исходит боль этого горя.

Я свернулась калачиком рядом с ним, положив голову ему на плечо и обняв его, потому что больше я ничего не могла предложить.

— Мне так жаль, — прошептала я, поцеловав его в ухо.

Его рука скользнула вокруг моей талии, и он прижал меня к себе на целую вечность.

— Лайонел навязал мне и Дариусу узы Хранителя той ночью. Он сделает все, чтобы получить контроль над теми, кто его окружает. Он решил, что я — лучший человек, чтобы присматривать за его сыном, и ничто не заставит его убедиться в обратном. Поэтому он украл у меня жизнь, а затем украл мою сестру. После этого он потянул за ниточки, чтобы я получил работу в Зодиаке и присматривал за Дариусом, и тогда мы решили дать ему отпор. Это было тяжелое время, Голубок. Но я увижу Лайонела Акрукса мертвым, если для этого мне придется сорвать все звезды с небес.

Слеза скатилась по моей щеке и плавно упала на его рубашку. Он резко повернулся ко мне и провел большим пальцем по моей щеке, отчаянно нахмурившись.

— Не грусти.

— Но это грустно. — Я обвила руками его шею, и он притянул меня ближе, его ровное дыхание касалось моего уха.

— Когда Лайонел спустил тебя в тот кратер, я пережил свой самый страшный кошмар. Я никогда не хочу снова оказаться в таком положении. Беспомощным, неспособным спасти тебя. Но я понял, что тебе не нужно, чтобы я тебя спасал, Голубок. Ты и твоя сестра вернулись из темноты без чьей-либо помощи. И Лайонел должен бояться вас обеих только по этой причине.

Его клыки коснулись моей шеи, и я почувствовала, как нарастает его голод, хотя он сдерживал себя.

Я откинула волосы с одной стороны горла, наклонив голову, чтобы дать ему доступ к моей крови. Орион застонал, вонзая клыки в мою плоть, и крепко сжал меня, чтобы удержать на месте. Я вздохнула, когда острая боль от его укуса уступила место темному удовольствию, которое мог дать мне только он.

— Я хочу помочь тебе остановить его, — горячо сказала я. Я бы выступила против Лайонела любым способом. Я буду кормить Ориона силой, чтобы он оставался сильным, и даже уступлю своей гордости, когда дело касалось Дариуса Акрукса, если придется. — Мы уничтожим Лайонела за то, что он сделал, и сделаем так, чтобы он больше никогда не причинил вреда тем, кого мы любим.

Тори

После очередной бессонной ночи, преследуемой тенями, мне удалось заснуть глубоким сном около рассвета. К тому времени, когда мой будильник прокричал достаточно, чтобы снова разбудить меня, и я выползла из кровати, обнаружив кучу сообщений от Дарси и остальных, интересующихся, почему я пропустила завтрак. Я застонала в подушку, все еще чувствуя уставшей, как собака, несмотря на то, что мне удалось выспаться. Но я не могла больше оставаться в постели. По крайней мере, сегодня у меня, первым делом, был свободный урок, и мне не нужно было беспокоиться о том, что я опоздаю на занятия.

Я отправила сообщение Дарси, объясняясь, хотя на самом деле это не было чем-то из ряда вон выходящим. Но с тех пор, как я призналась, что балуюсь с тенями, и они начали преследовать меня с большей силой, она стала немного слишком заботливой. Я не хотела, чтобы она волновалась, но было приятно, что есть кто-то, кто беспокоится.

Я быстро встала и оделась, надела наушники, включила плейлист и вышла из комнаты в поисках еды.

Солнце сегодня снова светило ярко, небо синело надо мной, пока я шла, заставляя меня щуриться от головной боли, нарастающей в моем черепе. Я не могла позволить себе столько спать. С тех пор как у меня появились тени, я не была уверена, что мне удавалось спать больше трех-четырех часов за ночь, а с алкоголем, который я употребляла, чтобы заглушить кошмары, я определенно страдала.

Я достала из своего рюкзака солнцезащитные очки и надела их, уединившись в своем личном коконе, где солнце не могло напасть на меня, а выбранный мной спокойный саундтрек помогал мне расслабиться.

Я пропустила завтрак, но в Сфере уже были доступны некоторые варианты обеда, и я взяла себе сэндвич и кофе, после чего устроилась в кресле у камина в конце комнаты.

Тепло огня омывало меня, щекоча мой магический источник и медленно пополняя его. Теперь, когда я знала, что именно так я пополняю свою магию, это было очевидно. Я чувствовала себя немного глупо, что не поняла этого раньше, но кто же не любит сидеть у теплого огня, когда на улице холодно? Я просто думала, что мир и спокойствие, которые я ощущала рядом с огнем, были нормальными, а не какими-то волшебными.

Внутри Сферы было тихо, не так много студентов беспокоились об этом месте в нечетные часы между приемами пищи, даже если у них и был свободный период, но это меня вполне устраивало.

Дарси прислала мне сообщение о том, что она проводит время у озера с клубом Ослов, и я ответила, что присоединюсь к ним после еды. Мне просто нужно было немного выветрить текилу, которую я употребила прошлой ночью, и я их разыщу. Может быть, Джеральдина сжалится надо мной и предложит исцелить и мои страдания, причиненные самой себе.

Пока я ела, я пролистала Фейбук, смеясь про себя, когда заметила группу поддержки грифона с подзаголовком «Как сказать «нет» фейри с фетишем на дерьмо». У автора не хватило смелости назвать имя Макса Ригеля, но было совершенно очевидно, что группа возникла на основе этих слухов. Проделки, которые мы разыграли с Наследниками, продолжали идти снежным комом, принося все больше и больше вознаграждений, и я ни на секунду не пожалела об этом.

С этой забавой, подрагивающей на губах, я улучила момент и послала Калебу заманчивую фотографию пегаса, наклонившегося вперед, чтобы пастись.

Дразнить его за это, возможно, было глупо, но если он захочет наказать меня за это, я была уверена, что мы сможем придумать приемлемый способ сделать это.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, и я подняла голову, почувствовав на себе пристальный взгляд. Мой взгляд упал прямо на Дариуса Акрукса, когда он вошел в комнату, и я тут же застыла на месте, когда его внимание сосредоточилось на мне.

Дариус направился ко мне, и я поборола желание выпрямиться в кресле, делая вид, что его присутствие совершенно не важно для меня, несмотря на небольшой прилив адреналина, который только что ворвался в мои вены.