Принцесса Теней

Он не потрудился поздороваться и, наклонившись вперед, стащил с моего лица солнцезащитные очки, бросив их на стол передо мной.

Мои мышцы напряглись в ответ, но я заставила себя не шевелиться и провела языком по щеке, бесстрастно глядя на него.

— Здесь слишком темно для солнечных очков, Рокси. У тебя опять похмелье? — спросил он. — Может быть, тебе нужно поработать над своей проблемой с алкоголем.

Я наполовину подумала о том, чтобы укусить его в ответ, но придержала язык, не желая доставлять ему удовольствие от участия в странной игре, в которую он играл.

— Ты игнорируешь меня? — потребовал он, наклонившись вперед, чтобы положить руки на ручки моего кресла.

Я смутно ощущала, как студенты отступают от нас, образуя кольцо, наблюдая за тем, как и что будет происходить.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — спросила я со скукой в голосе, стягивая наушники, чтобы повесить их на шею.

Дариус зарычал на меня.

— Я хочу, чтобы ты склоняла голову, когда я вхожу в комнату. Я хочу, чтобы ты выучила свое место и придерживалась его. Если я скажу прыгать, я хочу, чтобы ты спросила, как высоко.

Я наклонилась вперед, вторгаясь в его личное пространство так же, как он вторгался в мое, не сводя с него глаз.

— Я думаю, — тихо вздохнула я, хотя знала, что любые вампиры в непосредственной близости услышат нас в любом случае. — Что ты совершил ошибку со мной. Ты забрал меня в свою комнату, когда увидел, что мне больно. Ты заботился обо мне, когда должен был оставить меня страдать. Ты привел меня в свой дом, чтобы я поиграла с твоим байком и узнала твои секреты. А потом ты понял, что даже показать мне все эти части себя было недостаточно.

— Достаточно для чего? — прорычал он.

— Достаточно, чтобы изменить то, как я тебя воспринимаю. Чтобы я стала меньше тебя ненавидеть. — Он слегка вздрогнул от моей догадки, ровно настолько, чтобы я решила, что была права. — Но я пытаюсь понять, Дариус, почему тебе не все равно, что я о тебе думаю? Разве ты не хочешь, чтобы я ненавидела тебя так же, как сейчас? Почему ты так чертовски одержим мной?

— Я не одержим тобой, — огрызнулся он. — Я просто хочу избавиться от тебя. И я хочу сидеть на этом месте. Так что двигайся.

Я подумала о том, чтобы подраться с ним из-за кресла, но я бы не выиграла, и это было всего лишь гребаное кресло. Я резко поднялась на ноги, заставив его выпрямиться и отпустить хватку на подлокотниках, пока он хмуро смотрел на меня.

Я бесстрастно смотрела на него и видела, как сильно это его бесит. Едва ли дюйм пространства разделял нас, и мое сердце билось в панике, но я не хотела, чтобы он увидел, как я вздрогнула.

Я потянулась вверх, разделила волосы и перекинула половину из них через плечо, крутя их в руках, пока смотрела на него.

— Может, мне начать заплетать косички? — невинно спросила я. — Чтобы ты мог дергать за них всякий раз, когда увидишь меня?

— Будь осторожна в своих желаниях, Рокси, — предупредил Дариус, протягивая руку, чтобы взять мои волосы в свою хватку. — Если я потяну тебя за волосы, ты будешь выкрикивать мое имя в ответ. — Он слегка потянул, и я презрительно фыркнула.

— Почему бы тебе не позволить этой маленькой фантазии согреть тебя, пока ты сидишь в моем кресле? — спросила я, отодвигаясь и жестом указывая на место, которое он так хотел, чтобы я освободила.

Дариус сузил глаза, отпустив мои волосы и усевшись на мое место, откинувшись назад и раздвинув ноги, как будто его яйца были такими чертовски большими, что он не мог их сомкнуть.

Я раздвинула края юбки в стороны и сделала ему издевательский реверанс.

— Приятного аппетита, ваше высокоблагородие.

Прежде чем он успел ответить, я забрала свои солнечные очки со стола, куда он их бросил, повернулась к нему спиной и перевела взгляд через всю комнату на красный диван, где он всегда сидел с другими Наследниками. Он был пуст, что было чертовски обидно, потому что выглядел чертовски удобным.

Я ухмыльнулась про себя, проходя прямо в толпу, которая расступалась передо мной, словно я была заразной, и направилась к красному дивану. Мое сердце колотилось, в горле першило. Я знала, что ничем хорошим это для меня не кончится, но я просто не могла вынести того, чтобы позволить ему остаться безнаказанным со своим дерьмом.

Я положила солнечные очки в карман и подняла щит из магии воздуха, укрепив его всем, что у меня было, в плотный шар вокруг себя, пока я приближалась к дивану.

Уголок моего рта приподнялся в вызывающей ухмылке, и я крутанулась назад, чтобы посмотреть прямо в глаза Дариусу, когда опустилась на его обычное место в конце дивана.

Все в Сфере погрузилось в смертельную тишину. Уголками глаз я видела, как они все отступили назад. Мое сердце бешено колотилось, и я затаила дыхание, ожидая, как далеко этот засранец захочет завести меня сегодня.

Один взгляд в его глаза сказал мне, что это будет чертовски далеко.

Дариус встал так внезапно, что кресло, которое он взял у меня, с грохотом упало на пол. Он направился ко мне, толпа отступила так далеко, что теперь они были практически на улице, кольцо испуганных глаз наблюдало за нами с краев комнаты.

Когда Дариус приблизился ко мне, тени зашевелились под моей кожей, шепча обещания помощи и насилия. Но я не стала их призывать, а сосредоточилась на том, чтобы удержать воздушный щит на месте, и ждала нападения, о котором мы оба знали.

Дариус зарычал, его пальцы метнулись ко мне, и гигантский огненный шар выстрелил прямо мне в лицо. Он ударился о мой щит, и я стиснула зубы, когда он взорвался наверху, посылая больше магии, чтобы укрепить место, которое подвергалось атаке.

Как только мое внимание переключилось на укрепление этого участка щита, еще одна атака ударила меня сзади, еще больше огня расцвело, когда я резко вдохнула, и мой щит рассыпался.

Я споткнулась и встала на ноги, когда огонь прорвался сквозь мою защиту, но расправила плечи, не желая отступать.

Мне не нужно было бояться пламени, но я все равно погасила его, высасывая кислород из окружающего меня пространства и задерживая дыхание, пока пламя не подобралось достаточно близко, чтобы повредить мою одежду.

Дариус ухмылялся, сокращая расстояние между нами, больше не сдерживаемый моим щитом.

Я нахмурилась, когда он приблизился. Почему он всегда преследовал меня? Почему он решил, что может обращаться со мной так, когда ему вздумается? В моей груди нарастал жар, а ярость росла. Мне так надоело его дерьмо, так надоело быть его жертвой.