Принцесса Торн

Я жестом велел бармену налить ей еще.

Не проявляя эмоций, я повернулся к ней, не подтверждая и не опровергая ее слов.

– К чему ты ведешь?

– А к чему хочешь, чтобы я вела? – промурлыкала она.

К чему-нибудь как можно дальше от меня, черт возьми.

Я пришел сюда только для того, чтобы меня загнала в угол братва, леди.

Я пожал плечами.

– Это ты заявилась с пылкой речью и процитировала сейчас Википедию.

– А зачем сюда пришел ты? – Она положила подбородок на костяшки пальцев.

– Быстро перепихнуться, – наполовину соврал я, наполовину проникся этой идеей.

Мне нужно было выкинуть Хэлли из головы, из организма, из жизни. Эта женщина казалась маловероятным кандидатом, раз уж она знала, кто я такой. Неважно. В мире еще много чулок в сеточку.

– Что, если ты выйдешь отсюда, получив желаемое и став на пятьсот тысяч долларов богаче? – Она задрала край топа, обнажив немного кожи. Ее скучного, гладкого, без единого пятнышка тела.

Перестань думать о Хэлли. Она под запретом.

Бармен снова появился со второй порцией «Белого русского» для дамочки, а я все еще потягивал свой первый напиток.

– Я бы сказал, что ты несешь полную чушь, – заявил я.

– Ну, все потому, что ты скептик. Но я собираюсь изменить твой настрой. – Она протянула мне руку. – Я Анна.

Я встал, достал бумажник и бросил пачку банкнот на барную стойку.

– А я ухожу отсюда.

– Постой! – Она потянулась к полам моей рубашки, вытягивая их. – Ты не хочешь выслушать мое предложение?

– Про секс и полмиллиона? – Я приподнял бровь. – Это либо финансовая пирамида, либо настоящая работа. Меня не интересует ни то, ни другое.

– Как я уже упомянула, ты скептик, и я собираюсь это изменить. – Анна провела рукой по моему торсу. – Сядь.

Я сел, но только потому, что мысль о том, чтобы вернуться к Хэлли и наблюдать, как она игнорирует меня, вызывала странные ощущения.

– У тебя три минуты, – объявил я.

– Я так не думаю. Допивай свой напиток и бери второй. Хочу, чтобы мы были в равных условиях во время разговора. – Она кивнула на мой «Джеймисон».

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – напомнил я ей.

– Разумеется, в том. – Она подняла мой бокал, поднеся его к моим губам. – Я предлагаю деньги, секс и власть. Самые востребованные вещи во Вселенной. А теперь до дна.

Сделав еще один глоток, я снова изучил ее. Она хороша собой, в очевидной лос-анджелесской манере. Накачанная грудь, губы, ни единой морщинки. Вероятно, хороша и в постели. Женщины ее круга читали книги и владели отменными секс-игрушками.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил я.

– Голову Хэлли «Хэллион» Торн на блюдечке. – Анна облизнула губы, ее взгляд с маниакальным вниманием впился в меня. – Я хочу знать все о строптивом ребенке президента Торна. Все грязные подробности. Пикантные секреты. Почему она здесь одна? Почему бросила колледж? Каково ей в ее большом пустом особняке?

Я подумал о дислексии Хэлли. Домогательстве. Не-удачной семье и неуверенности в себе. Торны так много скрывали. Вместо того чтобы оказать ей необходимую поддержку, научить постоять за себя, поднять ее до того положения, которого она заслуживала, они спрятали ее, а потом удивились, когда Хэлли стала озлобленной и несговорчивой.

– На кого ты работаешь? – поинтересовался я.

– Yellow Vault.

Yellow Vault – один из худших таблоидов. Их заголовки редко имели что-то общее с реальностью. Всякий раз, проходя мимо стопки этой макулатуры в винных погребках или сидя в уличных кафе за чашечкой кофе, я задавался вопросом, кто же настолько бездушен и коррумпирован, чтобы придумывать подобные заголовки.

«СЕКСУАЛЬНЫЙ КАРЛИК ПРИНЦА ФРЕДЕРИКА СЪЕДЕН ЖИРАФОМ».

«СМЕРТЕЛЬНАЯ ВЕЧЕРИНКА ПАПЫ РИМСКОГО».

«БЕРЕМЕННЫ ОТ ОДНОГО И ТОГО ЖЕ МУЖЧИНЫ! СМОГУТ ЛИ ДВЕ АКТРИСЫ ПЕРЕЖИТЬ ПОЗОР?»

– Позволь мне прояснить ситуацию. – Я прислонился к барной стойке. – Ты думаешь, что я нарушу соглашение о неразглашении и запятнаю свое доброе имя ради шанса заработать десять процентов от своей годовой зарплаты и возможности трахнуть пару силиконовых сисек?

Анна с бесстрастным лицом пододвинула ко мне свежий напиток.

– Думаю, ты заинтересован. Я ведь так далеко зашла, правда? Выпей.

Забавляясь тем, что она предполагает, будто такая очевидная уловка может сработать на мне, я ухмыльнулся.

– Если я выпью еще, то и ты тоже.

– Договорились. – Анна заказала шоты. – И возвращаясь к нашему разговору, – я не знаю, почему ты подумываешь принять мое предложение, но вижу это. Возможно, дело не в деньгах. И секс, безусловно, лишь небольшой бонус. Но что бы ни подталкивало тебя согласиться, прислушайся к этому. В операции Торна ты никто. Просто еще один поставщик услуг. И эта статья выйдет без риска для тебя, я гарантирую. Ты останешься анонимным источником. Могу подписать все, что мне пришлет твой адвокат.

Если бы Хэлли узнала, что я продал ее секреты, мне не пришлось бы держать дистанцию. Она бы сама позаботилась о том, чтобы не иметь со мной ничего общего. Идея не так уж плоха.

Мы с Анной выпили еще по шоту.

Она положила руку мне на плечо, издав взволнованный вздох.

– Ух ты. А кто-то тренируется.

– Если хочешь заняться сексом, то есть правила, – сказал я, игнорируя ее замечание. – Это не обсуждается, как и мои условия сделки.

– Давай выслушаем их.

Она махнула бармену, заказывая еще порцию.

В этот момент я понял, что знаю Анну.

Очень близко и лично.

И что она тоже меня узнала.

Спустя три часа я вышел из такси и, спотыкаясь, добрался до входной двери Хэлли. Я не мог вести машину. Я даже не сумел дойти до нее. Что я мог сделать, так это признать, что совершил ужасную ошибку и еще пожалею об этом.

После двух неудачных попыток набрать код безопасности на двери массивный кусок дерева распахнулся сам собой. По ту сторону стоял сонный Макс, все еще в дневной одежде.