Принцесса Зорти 1

Для девочки все стало ясно. Террористами оказались не кто иные, как жители одной из самых неизученных областей галактики. Это были уроженцы самого странного и зловещего созвездия, которое называлось в Европе Змееносец, а у индейцев майя - Летучая Мышь!

Принцесса стала вспоминать то немногое, что было известно об этом созвездии. Некоторые, хотя и далеко не все, средневековые астрологи считали его тринадцатым знаком зодиака, приносящим людям всевозможные несчастия. Возможно, он приносил несчастия даже самой Зорти, так как ему отводились первые семнадцать дней декабря. Правда, индейцы отводили ему последние восемь дней ноября, и в такое исчисление принцесса не попадала. Но еще они считали это созвездие вратами в иную реальность, и это звучало не слишком заманчиво. Что касается реальности тридцать первого века, то о Летучей Мыши было известно лишь, что там обитает очень замкнутая цивилизация, не вступающая добровольно ни в какие контакты, не поддерживающая ни дипломатических, ни торговых отношений. Даже научные экспедиции туда не пускали. Возможно, все дело было в том, что органы восприятия жителей созвездия слишком сильно отличались от человеческих, и главными среди этих органов были уши, позволяющие "видеть" окружающий мир с помощью ультразвуковых волн. Ну прямо как у обычных земных летучих мышей.

Теперь стало ясно, почему террористы тут же отключили свет на корабле - он им был просто не нужен и даже, пожалуй, вреден для их маленьких глазок. Ну и прикрытие, конечно, идеальное.

Теперь, когда Зорти узнала, с кем предстоит бороться, она сразу же поняла, где уязвимое место врага. Ну, конечно же, их слух. Стоит только помешать их ультразвуковому "зрению", как она сможет расправиться с ними в два счета. Лишь бы только не дать им открыть стрельбу.

Принцесса стала напряженно думать, как же, собственно, ослепить террористов. Пока что она заметила, что те, вроде бы, ведут себя спокойно. Судя по звукам, один из них направился в сторону пилотской кабины, видимо, чтобы передать по межзвездной связио свои требования.

Связь... Какая она бывает? Зорти начала мысленно перебирать все средства связи и вспомнила о старом добром радио. Ну конечно же, нужен мощный радиоисточник! Но где его взять на корабле? Зорти задумалась, припоминая устройство пассажирских лайнеров, которые изучала наравне с прочими судами всеславского производства. Кажется, у таких кораблей имеется внешняя антенна, расположенная над пилотской кабиной и служащая для связи внутри системы. Нужно настроить прием на соответствующую частоту. Кажется, в случае с жителями созвездия Летучей Мыши это примерно шестьдесят килогерц. Где же взять источник таких волн? И тут принцесса вспомнила, что всего лишь час назад вычитала в газете космопорта, что здешний красный карлик излучает именно такую частоту. Вот это удача! Ничего искать и не надо. И еще девочка мысленно поблагодарила Лену Флёрову - ведь именно статья о ней заставила принцессу купить эту газету.

Теперь надо сообразить, как настроить внешнюю антенну на излучение звезды. Для этого придется выходить из корабля в открытый космос. Но на пассажирских лайнерах не был предусмотрен такой выход из салона. Да и где взять скафандр? Однако Зорти вспомнила, что на таких кораблях имелся хозяйственный отсек. Он располагался в хвостовой части. В нем хранилось разное необходимое для ремонта оборудование, в том числе, и скафандры. А кроме того, там был и небольшой шлюз для выхода наружу. Что же надо добраться до него. Как назло, принцессе с пажом достались места в самой середине салона. И если пойти по проходу, даже очень осторожно, террористы заметят ее.

– Том, - шепнула Зорти на ухо мальчику.
– Я ухожу. Держись, как ни в чем не бывало, и не бойся за меня, понял?

– Понял, - откликнулся паж.

Зорти поднялась со своего места, пошатнулась и вскрикнула:

– Как здесь душно! Не могу, умираю от жары! Пить! Пить!

И тут же рухнула на пол.

Кто-то было бросился ей на помощь, но один из террористов прикрикнул:

– Всем сидеть! Стреляю!

Девочка отсчитала пять минут, ожидая, пока о ней забудут, и по-пластунски двинулась в конец салона. Огромные уши террористов были направлены на ряды кресел, поэтому не могли засечь ее движение. Теперь главное было не наделать хотя бы малейшего шума, даже не слышного человеческому уху.

Принцесса ползла в проходе, стараясь держаться середины, чтобы ненароком, не задеть ничью ногу. Она мысленно считала секунды, и получалось, что этот короткий путь занял где-то около двадцати минут. Да, она надеялась на свои навыки, приобретенные за годы тренировок, и все же понимала, что может случиться что угодно. Это вам не драка с мафией в баре. Лишний миллиметр в сторону может стоить жизни и тебе, и всем окружающим. Горячий пот катился по ее лицу, и она не знала даже, то ли правда в салоне стало душно, то ли это от нервного напряжения. Сердце гулко бухало в груди, и казалось, что огромные уши террористов вот-вот уловят эти удары.

Но вот, наконец, ее пальцы наткнулись на какую-то преграду. Да, так и есть - это металлический порожек под дверью, ведущей в служебное помещение. Зорти начала подниматься кончиками пальцев по этому порожку и вдруг они оказались в пустоте! Дверь была открыта - видимо, распахнулась, когда корабль тряхнуло. Ну что ж, тем проще.

Принцесса нащупала дверь и осторожно отвела ее в сторону. Затем начала медленно переваливать свое тело через порожек. Он оказался довольно высоким и тонким, поэтому больно впивался в ее плоть. Но вот, наконец, девочка перетащила через него свои ступни, и осторожно села на полу. Взялась за ручку двери и оттянув ее вниз, чтобы не щелкнул замок, плавно притворила дверь. Затем повернула другой замок, так чтобы дверь уже нельзя было открыть снаружи.

Всё, теперь можно действовать без опаски. Она оказалась вне зоны доступа вражеских локаторов.

Принцесса быстро нашла выключатель и врубила свет. И в глаза ей сразу же бросился стеллаж с единственным скафандром. Девочка тут же схватила его и начала натягивать.

Скафандр давно не был для принцессы в новинку. Она тренировалась с друзьями не просто ходить по безвоздушным планетам с различной силой тяжести, но и играть там в футбол, и бегать с препятствиями, и разбирать-собирать оружие. Сейчас она отметила про себя, что этот экземпляр уже давно никто не проверял и не приводил в порядок. К тому же, он был ей великоват, понятно, рассчитан на взрослых. Ну да ладно, не в дальний же поход собралась.

Полностью облачившись, Зорти приблизилась к шлюзу и уже через несколько минут перед нею распахнулась чернота вселенной, прошитая множеством звезд. Как всегда, когда она оказывалась в открытом космосе, у нее захватило дух от открывшейся панорамы. Но сейчас было не до любования красотами. Пристегнувшись карабином к ближайшей скобе, принцесса начала подниматься на крышу.

Это заняло всего несколько секунд. И вот она уже висела над крышей корабля, вглядываясь вдаль. Да, антенна, кажется, имелась. Значит, нужно добраться до нее как можно скорее.

Конечно же, здесь, при отсутствии тяжести, нельзя было пройти этот путь ногами. И Зорти поплыла над кораблем, перебирая руками закрепленные на крыше скобы. Она допустила при этом страшную халатность, за которую, если бы только об этом кто-то узнал, навсегда отстранили бы от полетов - она не закреплялась больше карабином, а просто "шла" по скобам без всякой страховки. Единственное, на чем сейчас держалась ее жизнь - это на силе собственных пальцев, как будто у скалолазов, так же не пользующихся страховкой. Но если у тех есть хоть какой-то шанс выжить после падения, то у Зорти такого шанса не было. Если бы неожиданно соскользнула перчатка или оторвалась скоба, то ее бы уже ничто не удержало бы вблизи корабля, и она бы сгинула в глубинах пространства. Она знала это, знала, что о таких вещах писал еще Циолковский, но время было слишком дорого для нее.

Принцесса преодолела уже где-то около трех четвертей пути, как вдруг на миниатюрном табло, закрепленном внутри шлема, вспыхнула огненная надпись: "ОПАСНОСТЬ! РАЗГЕРМЕТЕЗАЦИЯ ВНЕШНЕГО СЛОЯ В ОБЛАСТИ ГРУДНОЙ КЛЕТКИ! СРОЧНО ВЕРНИТЕСЬ В КОРАБЛЬ!"

Девочка свободной рукой машинально ощупала указанное автоматом место. Да, так и есть - металлизированная ткань где-то возле нижнего левого ребра поползла под пальцами.

Теперь Зорти окончательно убедилась, что это был отнюдь не ухоженный скафандр из королевского инвентаря, а столетнее барахло, в котором и в бассейн-то нельзя соваться, не то что в открытый космос.