Принцесса Зорти 1

– Стадо коров или свиней?
– оборвала его принцесса.
– Или поле для брюквы?

– Да нет же, - горячо возразил мальчик.
– Я бы купил себе хотя бы одну книгу! Если только хватит на нее. Я даже не знаю, сколько книги стоят, у нас дома их отродясь не водилось. И в библиотеку-то мамка не пускает, если узнает, что я там был, лупит мокрой тряпкой по голой спине. Как думаешь, хватит двенадцати миллионов рублей и двенадцати миллионов крон на одну книгу? Или придется еще и орден продать?

– Хватит, хватит!
– от души рассмеялась Зорти, а потом спросила с любопытством: - И какую же тебе хотелось бы книгу?

– Конечно же, о том, как люди начали осваивать космос!

– выпалил мальчик.
– Я успел прочесть об этом кое-что. Какие были в ту эпоху сказочные мудрецы - Циолковский, Цандер, Королёв! Какие были былинные богатыри - Гагарин, Титов, Леонов, Ремек, Гермашевский, Фаркаш! И еще многие, целая рать! Был даже один наш, германец - Зигмунд Йен. О, я всю жизнь отдал бы, лишь бы одним глазком взглянуть на них!

– Вот ты какой, оказывается, - протянула принцесса с невольным уважением глядя в его вспыхнувшие глаза.
– Зовут-то тебя как?

– Том, - ответил юный мечтатель и добавил солидно: - или, полностью, Томас. Но мне все-таки больше нравится Том. Ведь по-вашему и по-всеромански это то же, что книга.

– Ты и языками увлекаешься?
– удивилась принцесса.

– Ну а разве без этого можно лететь к звездам?
– резонно заметил мальчик.
– Как вижу в какой книжке иностранное слово, так стараюсь запомнить. А тебя, я знаю, зовут Зортия.

– Для друзей - Зорти, - добавила девочка.
– Только для маскировки, называй меня... ну, скажем, Клер, хорошо?

– Хорошо, - кивнул Том.
– Клер означает "светлая". Это и видно по твоим волосам. И по лицу тоже. Я никогда таких девочек не видел.

– Каких?
– спросила принцесса с тревогой - неужели что-то во внешности выдает ее?

– Ну... не знаю, словами не объяснишь. Ты как будто светишься изнутри. Значит, все принцессы такие?

– Да ладно тебе, - усмехнулась девочка.
– Не знаю, что ты там увидел. А вот типичных принцесс я встречала на приемах - ничего хорошего не заметила. Все эти Леи и Падме - кривляки и ломаки, капризные сплетницы, а уж трусихи - каких свет не видывал. Тьфу! Терпеть их не могу!

– Ну, а у нас все девки почти такие же, как взрослые бабы, - грустно вздохнул мальчик.
– Целыми днями только и играют в дочки-матери. Спорят, сколько детей у каждой будет. Готовятся в профессиональные пердуньи.

На сей раз принцесса даже не обратила внимания на грубое слово, сознавая, какая горечь в нем заключена.

– Смотри, как интересно получается, - вдруг улыбнулся он.
– Я Том, а ты томбой! Это слово я и по-вашему знаю - "хлопачара". А, так вот потому в тебе и есть столько света, а не потому, что принцесса.

Он даже заплясал от радости, вызванной неожиданным открытием. Потом вдруг замолчал и произнес с неожиданной робостью:

– Послушай, Зорти... Зортия...
– Ваше Высочество... Ты... Вы... ведь собираешься... собираетесь бежать дальше?

– Собираюсь, - кивнула принцесса.

– Тогда прошу Вас, Ваше Высочество, возьмите меня в пажи.

Девочка от души расхохоталась.

– В пажи? В пажи?

– Ой, я недостоин, да?
– встрепенулся мальчик.- Я Вас оскорбил?

– Ну что ты, Том, - девочка погладила его по коротким волосам.
– Я не хотела тебя обидеть. Просто не знаю, для чего мне паж. Носить подол моего платья? Но у меня и платьев-то нет ни одного, я всегда такая, как сейчас.

– Ну зачем обязательно платья?
– возразил Том.

– Ведь у принцессы должен быть кто-то, кто станет заботиться о ней в пути, готовить, стирать, штопать одежду.

– Вот как? Что ж, это и вправду пригодится. Ведь я ничего из этого не умею. Не думай, не потому, что раз принцесса, значит лентяйка. Просто ненавижу эти дела, и все. Вот с молотком или рубанком развлечься - это в самый раз. И еще - только не говори, что намерен меня защищать. Уж в этом мне помощники не нужны. Кстати, а где ты всем этим делам научился-то?

– Ну, как где?
– пожал плечами Том.
– У нас же вся работа на мужиках. Вообще вся. А бабы многодетные только пердеть умеют. Даже соревнуются в этом. Как в пятницу вечером соберутся, так прямо и устраивают хор имени Задницкого.

Далее мальчик поведал изумленной принцессе о том, что здешние жирные бабищи даже управляют мужиками с помощью газов, принуждая делать все дела по дому и в поле. Но, оказывается, наиболее грозную силу это оружие приобретает только после рождения третьего ребенка, поэтому без него никак не обходится. А несчастные мужики даже рады побольше работать за пределами жилища и всей деревни. Мальчик добавил, что никогда не читал о том, чтобы подобное происходило еще где-то во вселенной. Возможно, во всем был виноват местный климат или питание. Этого никто не знал, поскольку члены королевской академии наук ни разу не посетили эту вонючую планету.

Зорти решила, что Том и вправду может ей пригодиться. К тому же, ее друзьями всегда были одни мальчишки. Любого возраста, включая Котвицу и собственного папу-короля. А еще неожиданный спутник поможет ей получше замаскироваться - ведь ищут-то одинокую девочку. И она заодно поучится быть сестрой. А, кроме того, узнав подробности местной жизни, принцесса почувствовала к нему самую острую жалость.

– Ладно, - произнесла Зорти вслух.
– Назначаю тебя своим пажом. Только давай-ка опять на "ты", и забудь про все высочества. Для тебя я просто Зорти или, на людях, Клер. И еще - для всех ты будешь мой младший брат, понятно? И зовут тебя для всех... ну, раз я Клер, ты будешь на французский манер Тома, с ударением на "а". Авось, не догадаются.

И они молча двинулись в глубь леса. "Ну вот, - подумала Зорти.
– Я так и не приблизилась к выполнению своей цели, а все-таки одного братишку нашла".

А еще она подумала, что даже этому, несчастному на первый взгляд, мальчишке куда легче, чем ей, принцессе. Они оба беглецы, но он покидает родной дом с величайшей радостью, даже надеясь никогда туда не возвращаться. Ее же, напротив, гонит из любимого дома безжалостная судьба. Она улетает все дальше, а сердце остается там, и держащие его вены растягивается, растягивается, словно резиновые. Вены длинною в световые года... И ее кровь тоже каждую секунду преодолевает это расстояние сразу в двух направлениях.

И чтобы заглушить эти мысли, она спросила:

– Кстати, Том, а как твоя фамилия?

– Фамилия?
– мальчик задумался.

– Неужели не знаешь?
– изумилась Зорти.

– А что ж там знать-то, - вздохнул Том.
– Я же не Гагарин или Королёв, кому нужна моя фамилия...

– Но неужели тебе не говорили ее на тот случай, если ты, скажем, потеряешься? Тогда ты бы смог назвать ее полицейским, и они отыскали бы твой дом.

– А, - махнул рукой паж.
– Если и потеряюсь, для родителей не велика важность, настругают еще.