Принцев не предлагать!

Просчитал меня, значит, да? Донаблюдался?

А ведь я умею быть разной!

В общем, минут пять я остывала. Под конец сумела даже расслабиться и, стойко не обращая внимания на личность носильщика, получить некое извращенное удовольствие от купания в реке. В одежде, ага.

— А тебе-то это зачем? — Мой голос прозвучал спокойно, словно я смирилась с происходящим и теперь просто хотела услышать подробности. — Сто лет геморроя и ежедневная головная боль. Не нашлось занятия поинтереснее?

— Столь великое доверие Повелителя — большая честь, — ответил Рей далеко не сразу и чересчур обтекаемо. — Он счел верными мои предыдущие решения в отношении тебя и поэтому не стал ничего менять. — Неожиданно мужчина напрягся и хмуро поинтересовался: — Ты недовольна решением Повелителя?

— А что? Так можно?

И ресничками так невинно хлоп-хлоп.

— Ты имеешь право опротестовать кандидатуру опекуна, только если представишь веские доказательства того, что он недостоин, — ледяным тоном отчеканил дракон, всем своим видом показывая, что мне лучше об этом даже не думать.

Пф! Размечтался! Я, может, и не великий юрист, но кое-что в законах смыслю!

Осталось только до них добраться и изучить.

Даешь вольную досрочно!

— А мы еще долго будем тут прохлаждаться? — резко сменила тему, очень своевременно вспоминая, что Полинка обещала мне учителей. Среди них очень даже может попасться нужный! — Или ты еще не все мне сообщил?

— Из того, что могло тебя излишне взволновать, все, — сообщил он с кривой ухмылкой, медленно разворачиваясь в сторону лестницы. — Теперь нам необходимо обсудить твой распорядок дня, в который будут включены как магические занятия, так и физические. Во всех имеющихся ипостасях.

— А у меня их сколько?

— Четыре, — прозвучало после небольшой заминки.

— Как четыре? — удивилась искренне, ведь прекрасно помнила, что Пэруш говорил о максимальных трех.

— Четвертая — хаосит, — нехотя признался Рей, но сразу же предостерег: — Ее мы будем всячески подавлять, она слишком опасна для неподготовленного тела и разума. Возможно, со временем, когда ты освоишь главные, мы вернемся к этому вопросу, но пока даже думать забудь. Чистый Хаос уничтожает любое проявление Порядка, а это все, к чему ты привыкла и считаешь естественным. Земля, воздух, живые существа — это все существует исключительно благодаря Порядку.

Кивнула, сделав вид, что все поняла, хотя никогда до конца не разбиралась ни в философии, ни в прочих зыбких материях. Я всегда плохо воспринимала то, что нельзя увидеть, потрогать или пересчитать. Увы, теперь это моя реальность, как и магия, в которую я не верила еще несколько дней назад.

Ну и как тут не сойти с ума?

— А у тебя сколько ипостасей? — спросила без особого интереса, лишь бы не молчать.

— Три.

— А какие?

— Ты увидишь их на занятиях.

Жалко, что ли?

Поджала губы, недовольная тем, что Рей не оправдывает ни одно из моих ожиданий, и все-таки спросила о том, что не давало мне покоя:

— Ты сказал, что драконы могут вступать в отношения только после пятидесяти. Верно?

— Да.

— А мне всего двадцать семь. — Почти впервые я произнесла это без заминки, не пугаясь прожитых лет и подкрадывающейся старости. Как оказалось, она отодвинулась на неопределенный срок. — Значит ли это, что следующие двадцать три года мне нельзя вступать в отношения?

Рей наконец понял, к чему я веду, и немного напряженно кивнул.

— Все верно.

Но не успела я обличительно воскликнуть «А какого черта ты тогда вытворял утром?!», как он вышел из реки, поставил меня на ноги, не обращая никакого внимания на литры воды, стекающие с нас обоих, и доверительно сообщил, непозволительно близко склоняясь к моему лицу:

— Но на правах опекуна я вполне могу позволить тебе некоторые вольности.

Последовавший за этим поцелуй не был нежным. Не был он и грубым.

Он был таким… уверенным. Словно дракон имел полное право целовать меня, как ему вздумается, где ему вздумается и когда ему вздумается. То есть, став опекуном, он не мне позволял, а себе. Одна его рука крепко держала меня за талию, а вторая лежала на затылке, не позволяя мне отстраниться.

По большому счету я могла очень многое: пнуть по колену или даже выше, наступить на ногу, дернуть за волосы, укусить, в конце концов… Но я предпочла проверить.

Почему меня так тянет к нему? Что в нем такого, чего нет в других? Он ведь бесит меня! И в то же время безумно привлекает… Странно!

Целовался Рей превосходно, чувствовался опыт и уверенность, которые всегда привлекали меня в мужчинах. Дракон умел не только получать наслаждение, но и давать, чем и занимался с истинным упоением большого ценителя.

— И снова я! Как всегда вовремя! — сердито прервала нас Полина, когда я уже начала забывать об истинных причинах эксперимента и полностью отдалась на волю чувств, поплыв от головокружительных ощущений. — Дорогие мои, вы ничего не забыли?!

Рей, как и утром замерев в напряжении, на этот раз не стал никуда сигать, но выглядел крайне раздосадованным, что нас застали в такой компрометирующий момент. А учитывая, что мы оба до сих пор были мокрыми…

Даже и не знаю, что подумала о нас Полинка!

— Не забыли. — Я немного натянуто улыбнулась и отступила от Рея на полшажочка, заодно скидывая его руку, до сих пор остававшуюся на моей талии. — Как раз зашел разговор о том, что лорд Каттархайн будет обучать меня магии и прочим необходимым вещам.

— А ты что, разучилась целоваться? — обманчиво невинно удивилась подружка, заставляя дракона ощутимо занервничать. — И давно это входит в обязательную программу обучения принцесс?

Мне тоже было безумно интересно, как будет изворачиваться дракон, но он и не собирался этого делать. Чуть поджав губы, Рей что-то невнятно шепнул и взмахнул рукой, мгновенно высушивая нас обоих, после чего насквозь официальным тоном сообщил:

— Леди, вас это не касается.

И ушел.

— Какие мы грозные, — проворчала ему вслед Полинка, но только когда макушка Рея скрылась на очередном повороте тропинки. Повернулась ко мне, прищурилась, оценила удовлетворенное выражение моего лица и кивнула собственным мыслям. — И все же я вовремя. Ты ведь не собиралась заходить дальше?

— Нет, конечно!

— Ну и как он?

Моя кошачья ухмылка стала шире. Вместо тысячи слов!

— Что ж, рада за тебя. — Подружка вновь напустила на себя деловой вид. — А теперь давай-ка за дело. Начинают прибывать обещанные Максом учителя, так что у нас нет ни единой лишней минутки. Давай-давай, пошевеливайся!