Принцев не предлагать!

— У тебя крайне необычный подход к преподаванию, Рей, — сумела произнести с язвительной усмешкой, когда пелена ярости спала настолько, что я смогла говорить. Поправила подол, одернув его, но даже и не подумала о чулках. Застегнула пару самых значимых пуговок на груди и только после этого насмешливо продолжила: — То в речке, то на диване… Что дальше, ваше сиятельство? Крыша, ржаное поле или прием у императора? Предупреди, пожалуйста, заранее, я хоть немного морально подготовлюсь.

Блондин зловеще сузил глаза, явно собираясь уколоть в ответ побольнее, но в дверь требовательно постучали, и дракон поморщился, так и оставив слова не произнесенными. Насмешливо приподняла бровь, предлагая сделать хоть что-то: либо все-таки высказаться, либо открыть дверь, на что мой так и не состоявшийся любовник зловеще пообещал:

— Мы еще продолжим…

И все-таки направился к двери.

Ой, боюсь! Ну просто вся боюсь!

Встав так, чтобы незваный гость меня не увидел (а я все еще застегивала эту чертову прорву пуговиц на груди!), Рей коротко с ним переговорил и закрыл дверь снова. Обернулся ко мне, смерил почему-то недовольным взглядом и коротко бросил:

— Мэтр Полуний ждет тебя внизу на урок танцев. Оденься.

Резко вспомнив о чем-то важном за пределами покоев, дракон одарил меня очередным взглядом из разряда «я твой опекун, быстро сделала все, как я сказал» и вышел. Если бы не это, точно бы швырнула в него туфлей! А так лишь пару раз сжала и разжала кулаки, сбрасывая негатив, и от души прорычалась. Проверено, помогает.

Ничего-ничего, дракоша… Ты у меня еще взвоешь!

Из посольства он практически вылетел, мысленно ругая себя на чем свет стоит. Что это было, Каттархайн?! Что, демоны побери, это было?!

До реки, расположенной почти в двухстах метрах, долетел в считаные секунды. Под воду ушел прямо в одежде.

Безумие!

Настоящее безумие!

А она? Бесстыжая и абсолютно бессовестная Диана!

Он ведь хотел поговорить. Просто поговорить. О занятиях, которые уже распланировал, о теории и практике. Была даже мысль посоветоваться, как лучше…

Но все полетело в Бездну, стоило только увидеть эту ее многозначительную улыбку.

И все.

Форменное сумасшествие!

Зачем он вообще заговорил о Полине? Только ли затем, чтобы самоутвердиться, или знал, что Диана выйдет из себя? Снова начнет приказывать, командовать, и тогда… Тогда он с полным правом поставит ее на место.

Но кто кого в итоге поставил?

И зачем, демоны его подери, он в конце концов прервался? Не проще ли было закончить и тем самым поставить твердую точку?

Но нет… он знает зачем. Потому что это все неправильно. Не так надо. Совсем не так.

Но как надо, он уже и не знает.

Демонова блондинка! Она умудряется мешать им, даже не присутствуя рядом! Он ее уже практически ненавидит!

Но нет, нельзя. Он обязан быть образцовым опекуном, иначе Диана и правда додумается подать запрос на другого кандидата, обвинив его в предвзятом отношении к человечке. А этого он допустить не может. Ни за что.

Так что выдыхай, Каттархайн, выдыхай.

И держи себя в руках, как бы ни хотелось иного.

ГЛАВА 10

Вниз я спускалась с царственной невозмутимостью, не забыв о чулках и предварительно взглянув в зеркало, чтобы поправить прическу. Ничего не подозревающая Полина уже вовсю вальсировала с незнакомым тощим мужчиной неопределенного возраста под аккомпанемент местного рояля, за которым сидел еще один незнакомец, но, как только я приблизилась, учитель танцев как клещ вцепился в меня.

Увы, в отличие от подруги я не посещала танцевальные студии и не могла похвастать хоть какими-либо навыками бальных танцев. В итоге элементарное вальсирующее «раз-два-три» мы разучивали в течение двух часов, а по окончании занятия мэтр страдальчески подволакивал левую ногу, на которую я умудрилась наступить раз сто. Может, даже больше.

Дальше — хуже.

До самого ужина мы занимались и еще раз занимались. Час мы слушали невероятно нудную лекцию об истории посольства в данной империи, которую неприятно скрипучим голосом нам рассказывала строгая дама предпенсионного возраста. Как не заснула, не представляю. Все, что я запомнила, можно было уместить в три слова: давно и успешно. Следующий час нас третировал знаток придворного этикета, очень громкий краснощекий толстячок с забавной фамилией Пук. Запомнила от силы треть, слишком уж он торопился и частил. Еще два часа мы потратили на урок с кэри Аулией, которая обучала нас искусству поддерживать светскую беседу, после чего я окончательно уверилась, что ни за какие коврижки не желаю соответствовать местным нормам правильной леди.

Это было сложно, скучно и совершенно не по мне.

Полина тоже устала, но в отличие от меня понимала процентов на пятьдесят больше, все же очень сильно сказывался круг общения и цели. За возможность выйти замуж за принца подруга не только всех перетанцует и уболтает, но и засерверует по самое не балуй.

А я…

Я лучше проштудирую все законы и обязательно найду лазейку, как избавиться не только от опекуна, но и от остального, что бы наглые драконы ни вздумали мне навязать в дальнейшем!

Но сначала проучу Рея.

Не он один тут совершенство!

Вызволять из цепких ручек кэри Аулии нас пришел отвратительно бодрый Макс. Он же проводил нас на ужин, который вновь был накрыт по всем правилам этикета, но и сейчас я предпочла сделать вид, что с ним незнакома. Не только из природной вредности, но и от банальной усталости. В последний раз я сидела за партой в институте больше пяти лет назад и за это время как-то совершенно отвыкла от безумно нудной подачи материала, лично мне в принципе не нужного. А тут сразу четыре занятия с крохотными перерывами, за которые даже не отдохнуть толком.

В общем, я была зла, голодна и просто ненавидела всех до кучи.

Рей тоже был недоволен, бросая красноречивые взгляды то на меня, то на Полину, так что приходилось серьезно сдерживаться, чтобы только не наговорить гадостей. Плохой из тебя учитель, Рей. Очень плохой. Я отказываюсь усваивать твой урок, так и знай!

Остальные будто чувствовали наше дурное настроение, и даже к десерту особой беседы так и не завязалось. Едва дождавшись, когда я допью чай, Рей ошарашил меня очередным занятием. На этот раз индивидуальным, ибо…

— Теория магии, Диана. Тебе необходимо как можно скорее восполнить пробелы.

— А до утра не подождет?

Градус личной неприязни возрос сразу на десяток пунктов, но дракон был невозмутим и непреклонен.

— Нет.

Мне вслух сказать, в случае чего, что сам виноват, или так догадаешься?

— Ди, держи себя в руках, это все ради тебя, — с сочувствием напутствовала Полинка, верно истолковав зверское выражение моего лица, но Рей вместо того, чтобы поддержать, одарил ее таким тяжелым взглядом, что подруга растерянно заморгала, совершенно не понимая, с чего дракон на нее взъелся.