Prison

Я с огромным трудом вырвалась, несмотря на крики матери и ее слезную мольбу остаться рядом с ней, медленно подошла к свече. В старом подсвечнике стояла большая, грязно-желтого цвета свеча, и на конце ее фитиля пламя почему-то начинало постепенно угасать. Словно жизнь в умирающем теле, оно пульсировало все реже и реже, слабее и слабее. Но я точно знала, что могу исправить это. Только вот как?

Маленький огонечек последний раз засиял и тихонько погас, погружая меня и мою маму во мрак. Рыдания стихли. Наступила зловещая тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием. В страхе я нащупала кончик свечи, схватила фитиль двумя пальцами и, машинально, словно делала это раньше много тысяч раз, зажгла его теплым, ярко-желтым светом, всего лишь крутанув обугленную веревочку пальцами.

— Я уж думала, что ты никогда не догадаешься! — раздался звонкий голосок за моей спиной.

Нурава! Сестрица! Как же я рада ее видеть! Она выглядела такой настоящей, по сравнению с братом и мамой. Кстати, где мама?!

В панике я стала оглядываться вокруг, но в пустой комнате не было никого, кроме нас двоих.

— Не волнуйся ты так! — улыбнулась сестра. — Это была не мама. Это дочка твоего возлюбленного развлекается так. Ну и характер у нее!

Я смотрела непонимающим взглядом на смеющееся лицо сестры, которая, упомянув о характере Хель, скорчила рожу и закатила глаза. Наверно, не стоит так говорить о хозяйке этого мира, будучи его обитателями. Как странно, я помню, что Хель — дочь кого-то, кто значит для меня очень много, но вот только кого?

— Пытаешься вернуть воспоминания? — понимающе кивнула Нурава. — Пойдем за мной, а то ты лопнешь от натуги! Ты так комично смотришься! — хихикнула она.

— Но как? Мы же… — я огляделась. Вокруг были четыре голые стены. Мрак, озаряемый лишь ярким пламенем свечи.

— Все очень просто! Посмотри! — она подняла указательный палец вверх, и я устремила свой взгляд за ним, задрав к верху голову.

Над нами было множество мерцающих звезд, которые притягивали к себе своей красотой. Я невольно улыбнулась. Вместо едкого запаха дыма от горящей свечи, можно было вдохнуть сладковатый запах свежескошенной травы.

— Здесь есть места и получше тех, что ты видела, — Нурава потянула меня за руку, и я с удивлением отметила, что ее рука теплее моей.

— Нурава, ты… — от удивления я стала запинаться. — Ты живая?!

— Нет, глупая! — захохотала сестра. — Ты бы сейчас видела себя! — она продолжала хохотать, запрокинув голову вверх. — Меня убили тогда вместе с мамой. Мы защищались, как тигрицы! — в голосе девушки зазвучали нотки напускной гордости. — Но эти уроды — профессиональные воины, а мы всего лишь два хрупких ювелира, — с досадой закончила она.

— Тогда почему ты… другая? — я окончательно запуталась. Если сестра говорит, что моя мать была ненастоящая, то и брат, обнимавший меня на берегу моря, тоже был ненастоящим?

— Не додумаешься сама? А? — она озорно прищурила свои голубые глазки, а потом с разочарованием закатила их. — О, Духи, ну ты и тугодум! Тоже мне, влюбленные души! Два дурака! Один — грубиян, а другая — тупица!

— Хватит, просто скажи! — меня начало раздражать то, как она издевается. Совсем как в детстве…

— Твой дорогой Локи не самым вежливым образом попросил, чтобы я присмотрела за тобой. Припоминаешь такого? — она подмигнула мне и, схватив за руку, потянула за собой.

Локи…

Мое сознание озарилось миллионами воспоминаний, которые хаотично замелькали перед глазами. Вся моя жизнь! Все мои долгие годы! Каждая мельчайшая подробность! И Локи. Как я могла все это забыть?!

— А, все-таки вспомнила! — обернувшись, но не сбавляя шаг, бросила на ходу сестрица. — Не все мертвые попадают к Хель. Меня вот Локи еле выпросил у Фрейи. Знаешь, по-моему, родственники его немного недолюбливают.

— У Фрейи? — переспросила я.

— Да, он называет ее Фрея, — Нурава увлеченно рассказывала, активно жестикулируя свободной рукой. Она была задрапирована в персиковую ткань, и одна из складок постоянно спадала с ее плеча. Сестра смешно поправляла свой наряд и снова продолжала жестикулировать. — Но мы-то знаем, что это один из Высших Духов. Мы погибли благородной смертью, защищая свои жизни, защищая членов семьи. Пусть и обыкновенными граверами.

— И попали в другое место… — задумчиво проговорила я. — Локи просил меня найти?

— Ну, «просил» — это можно сказать с натяжкой, — заворчала Нурава. — Он вообще немного «того», по-моему! — для усиления своих слов, сестра покрутила пальцем у виска. А затем заговорила уже серьезнее. — Мы видели все его деяния. Несчастное Божество!

Я задумалась, вспоминая лицо Локи, длинные черные волосы, что добавляли величественности его образу. Немного насмешливый взгляд, поблескивающий легким безумием, его ухмылка… Но тут же пришли и другие воспоминания — воспоминания прикосновений его рук, его губ, ощущения его дыхания на моей коже…

Я прислонила ладонь к сердцу, на секунду мне показалось, что оно снова забилось, но… нет. Показалось.

— Но ты ему действительно нужна, — серьезным тоном произнесла Нурава. — Уверена, ему было нелегко договориться обо мне с Фрейей, — заключила она, а потом снова заворковала беззаботным тоном. — Знаешь, мы все видим! Все, что происходит на Земле, в Асгарде, у нас дома, в Свартальвхейме… Нам так нравится наблюдать за тобой! В твоей жизни наконец появилась любовь! И мы рады, что ты любишь… Мама так рада! И мы видим все-все! Абсолютно все! — на последних словах сестрица обернулась и округлила глаза, ясно дав понять, что же именно им выдалось наблюдать.

— Надеюсь, вы хоть иногда тактично отворачивались, — пробурчала я, чувствуя, что краснею, а Нурава залилась громким смехом. Мне стало жутко стыдно, ведь так не поступают послушные дочки…

— Не волнуйся, мама велела нам с братом оставить вас в покое, — сестрица задорно подмигнула мне, а потом ускорила шаг.

Мы поднимались по длинному пологому склону все выше и выше, к далеким мерцающим звездам в чернеющем небе, похожем на небо Земли. Вдалеке, ближе к горизонту, виднелась серебристо-серая туманность, пульсирующая мягким светом. Очевидно, именно она и давала нам освещение в ночи.

Поднявшись на вершину склона, Нурава с удовольствием вздохнула, оглянувшись на меня, и, сладко потянувшись, плюхнулась на траву.

— Что стоишь столбом? Присоединяйся! — воскликнула она, похлопав по мягкой траве. Я последовала ее примеру, вспомнив, как мы лежали подобным образом в детстве, еще до того, как меня постригли в монахи. Какое же было беззаботное время!

— На самом деле у меня к тебе важный разговор, — проговорила Нурава, не отрывая взгляда от звезд.

— Хочешь поделиться великими тайнами мертвых? — с сарказмом спросила я, за что получила едва ощутимых удар в бок. Мы обе радостно засмеялись. Как же здорово снова пошутить с сестрой! Словно всех этих испытаний и не было в моей жизни!

— Ну, кое-какие тайны я тебе раскрою, — заговорщическим тоном сказала Нурава.

— А как же Хель? Она может нас услышать?

— Поверь мне, Хель не интересует то, о чем я хочу поговорить, — ответила сестра. — Единственное, что ее интересует — это смерть. Новые души. Ей будет все равно, Один стоит во главе, Танос, Локи… Пока Хельхейм на месте и пополняется все новыми душами, дьяволица будет довольна!

Я хихикнула, услышав такое нестандартное сравнение из уст Нуравы. Похоже, она тоже наслышана о культуре людей, о рае и аде и об их обитателях.