Prison

— А теперь, если ты… — начала говорить Нурава, но вдруг ее голос стал затихать. Она с удивлением в глазах пыталась произносить слова, но не могла вымолвить ни звука. С ужасом смотря на то, как ее губы повторяют мое имя, я кинулась к сестре, чтобы схватить ее руки, но вместо них схватила лишь воздух.

Ничего не понимая, я взглянула в глаза сестры. А она только грустно улыбнулась и сказала два беззвучных слова, которые я прочла по губам: «Он пришел».

— Прощай, — прошептала я, глядя, как Нурава исчезает передо мной. А вместо нее…

Хель появилась на том самом месте, где только что стояла сестра. Она с ненавистью сверлила меня своим чудовищным взглядом, затем с неимоверной силой сжала рукой мое плечо, и перед моими глазами все поплыло. Пелена боли застилала глаза. На мгновение мне показалось, что я ослепла.

Зрение вернулось, когда сильная рука Хель швырнула меня вниз, на сухую землю. Я тихо застонала от боли, но затем, картинка перед глазами стала приобретать четкость.

Сапоги Локи. Первое, что я увидела — сапоги Локи. Устремив взгляд наверх, я четко различила лицо трикстера, которое с некоторой брезгливостью смотрело себе под ноги. Настоящий. Сомнений нет. Я даже немного улыбнулась от осознания собственной правоты.

— Ты держишь меня за идиота? — тихо проговорил Локи. По-моему, слова были адресованы не мне.

— Это был риторический вопрос? — ответила Хель с противным смешком. Последовала недолгая пауза, после чего она подняла меня прямо за шиворот и развернула к себе лицом.

Я не уверена, что те эмоции, которые меня охватили, когда она приблизила ко мне свое лицо, можно назвать страхом или ужасом… Я словно застыла внутренне, чувствуя, что мне в глаза смотрит нечто непостижимое. Что-то, настолько мощное и смертоносное, что чувствуешь себя крошечной соринкой, которую сейчас просто сдуют с этого света…

Хель усмехнулась, разглядывая мое лицо. Она все так же держала меня за шиворот, притягивая настолько, что я могла полностью насладиться ее сходством с отцом. Ну, так сказать, частичным сходством…

— Папочка хочет, чтобы твое сердечко снова билось, лапушка, — пропела она с напускной лаской. — Пусть бьется, — с этими словами, она притянула меня к себе еще ближе и впилась в мои губы поцелуем, не смотря на все мои отчаянные попытки вырваться. Прервавшись, наконец, она сладострастно выдохнула мне в губы, и я тут же почувствовала удар. Затем еще. И еще…

Сердце. Оно снова бьется! Я не смогла сдержать ошарашенную улыбку, а затем с неимоверным наслаждением сделала первые глубокие глотки воздуха…

Хватка Хель ослабла, и мою талию обвили чьи-то руки. Локи прижав меня спиной к себе, и, наклонившись к моему уху, тихо прошептал:

— Уходим, немедленно.

С удовольствием…

На этот раз мне потребовалось меньше секунды. За то время, что было мне предоставлено, я научилась переноситься с молниеносной скоростью. Но, почувствовав под голыми ногами холодный пол дворца Асгарда, я не спешила оборачиваться, положив ладони на руки Локи. Он тоже не отпускал меня, только уткнулся носом в мои волосы и сжимал так крепко, словно хотел задушить… Пусть душит. Вот только я босиком. Кстати, почему я босиком? Почему в такие моменты меня посещают настолько бредовые мысли?

— Ты пришел, — выдохнула я, первой нарушая всю нашу немного «удушающую» идиллию. Мне хотелось произносить эти слова вслух, пробуя на вкус. Они казались такими тягучими. Такими всепоглощающими и желанными!

— Она же не отдала меня просто так, да? — я все-таки обернулась, заглядывая в глаза Локи. Они были полны смятения и, как не удивительно, грусти. — Какова цена?

Локи молчал, не решаясь говорить, что именно ему пришлось отдать в обмен на мою жизнь и свободу.

— Локи, что ты пообещал ей?! — мне вдруг стало страшно. А что, если это последняя наша встреча? И вместо меня она потребовала его?! Тогда я уйду вслед за ним. Второй раз его потерю я не переживу… — Ты же не уйдешь?! Она не заберет тебя? Что ты молчишь?!

— Я никуда не уйду, смертная, — тихо проговорил Локи своим бархатным голосом. Я наверно только сейчас осознала, как приятно слышать его голос, чувствовать его запах, видеть блеск в его глазах… Но блеск был настолько недобрым, что в глубине души я понимала, ему пришлось принять очень непростое решение.

— Прошу, скажи, какую цену она назвала тебе? — чуть спокойнее спросила я.

Локи выпрямился и немного прищурился. Ничего хорошего в его долгом молчании нет…

— Четыреста двенадцать душ, — твердо произнес он, отвернув лицо в сторону.

Четыреста двенадцать…

— И ты убил их? — глупо спросила я. Естественно убил, ведь Хель отдала меня обратно. — Но это же…

— Что? — Локи снова посмотрел мне в глаза. — Это что? Хорошо? Плохо? Все это понятия относительные. Нет на свете добра и зла. Их грани настолько размытые, что смысл этих понятий теряется, как только ты станешь смотреть на мир чуть шире. Я отдал ей четыреста двенадцать душ, — тихо произнес он. — И отдал бы еще четыреста двенадцать, — голос звучал все громче, постепенно перерастая в крик. — И еще, если бы понадобилось. И разнес бы все девять миров, чтобы вернуть тебя.

Я смотрела на него, широко открыв глаза от изумления. Меня охватывали самые противоречивые чувства: с одной стороны, Локи сказал, что все девять миров он не считает дороже моей жизни, если так можно трактовать его слова, но с другой стороны — четыре с лишним сотни сердец, что перестали биться только ради одного, моего.

— Они… — я не знала, что именно хотела услышать: страдали ли они? Было ли им больно? Мужчины? Женщины? Дети? Мне даже подумать об этом страшно… Их имена? Если я узнаю, то их имена я буду слышать во сне.

— Их смерть была быстрой, — только и ответил Локи на все мои невысказанные вопросы.

Я опустила взгляд, боясь заглянуть в глаза трикстеру. Мне было страшно, что я увижу там только жестокость и безразличие ко всем этим людям. Ко всему миру. А может и ко мне? Ведь в их смерти виновата только я. Только я одна, и больше никто. А Локи из-за меня еще больше погрузился во тьму, что и так немой тенью ходит за ним по пятам.

— А как бы ты поступила на моем месте? — с дрожью в голосе спросил трикстер. — Если бы ты могла выкупить ценой других жизней того, кого ты любишь?! Брата или твою мать?!

— Или тебя, — сказала я, осознавая смысл вырвавшихся слов. Что бы я сделала на его месте? Я знаю ответ. А потому не смею его осуждать. Передо мной открылась незыблемая истина…

Пусть его руки будут по локоть в крови. Пусть все миры перевернуться и восстанут против него. Я не оставлю его.

Я подняла голову и встретилась с Локи глазами. Но в них не было ни той беспощадности, которой я так боялась, ни безразличия… Лишь невыносимая боль, что я отвернусь от него теперь. Страх… потерять меня?