Prison

— Иногда мне кажется, что это я старшая сестра, — пробурчала я, стараясь не отставать от сестры. — Тебе-то легко говорить, ты-то ничего не теряешь, — я поравнялась с ней.

— Милая, я прекрасно знаю, что сейчас за возможность покинуть этот мир и вернуться к Локи ты бы еще разок сожгла бы добрую половину своих соотечественников…

— Вы видели, да? — я со стыдом вспомнила, что устроила, когда лишилась семьи и скрывалась от властей, стараясь перебить как можно больше членов парламента и их приближенных. Вряд ли мама обрадовалась этому.

— Видели, — ответила Нурава. — Никто не осуждает тебя. Это поступок, на который тяжело решиться. И месть это, жертва или что-то иное, это не оправдывает тебя. Я не из тех, кто скажет, что цель оправдывает средства, — сестра замолчала, предоставляя мне возможность поразмышлять над ее словами, но затем добавила. — Но я бы поступила точно так же на твоем месте. И мама. И Вало. И, поверь, половина Вальгаллы перерезало бы глотки всему парламенту! Так что, в какой-то степени, мы даже гордимся тобой!

Я поддалась чувствам и обняла сестру. Она провела ладошкой по моим волосам и легонько похлопала по спине.

— Жаль, что это не вернуло вас, — всхлипнув, проговорила я. Месть — это такая глупость…

— Ты так говоришь, потому что убила только часть наших палачей, — Нурава кровожадно улыбнулась. — Но в одном ты права. Да, это нас не вернуло. И не вернет. Надеюсь, ты это понимаешь.

Задумавшись, я кивнула. Если бы можно было вернуть своих родных, всего лишь убив парламент жалкого, но очень гордого мирка, то я бы сделала это, не задумываясь. И ни один бы мускул на лице не дрогнул. Но, к сожалению, тогда бы настал такой хаос в мирах…

Я потеряла ход времени, как только очутилась здесь. По моим внутренним часам я нахожусь тут около недели, наверно. По крайней мере, с того момента, как я встретила сестру. Она, вывалив на меня море интереснейшей информации, сказала, что Локи просил помочь научиться обращаться с камнем, пока я здесь. Не знаю, чтобы время зря не терять или чтобы просто как-то меня занять… Но это вселяло в меня большую надежду. На мне не поставили крест. Я нужна. И я нужна с новыми навыками. Мне хотелось не просто не разочаровать, а конкретно удивить Локи, поэтому мы упражнялись практически без перерывов. Изредка только останавливались на очередную словесную перепалку или когда Нурава рассказывала о реакции мамы и брата на мои поступки. Естественно, речь шла в первую очередь о моих личных отношениях с Локи. Я заливалась краской, но мне самой было приятно вспомнить те ощущения, которые тогда я испытывала.

Остальную часть пути мы проделали молча. Пейзажи, сменявшие друг друга вокруг нас, просто поражали воображение. Да, этот мир, мягко говоря, на любителя, но одно можно утверждать без сомнения: он по-своему прекрасен. Холмы утопали прямо под ногами, превращаясь в сухую безжизненную пустыню. Но как только подул жаркий обжигающий ветер, песок взвился к небу, и началась самая настоящая песчаная буря. В ином случае я бы, наверно, испугалась, но что будет двум сестрам с небьющимися сердцами? Песок стоял стеной, не давая увидеть сквозь свою пелену абсолютно ничего… Вот он поднимается все выше и выше к небу и обрушивается на нас холодным тропическим ливнем! Вокруг — серая пустота, идеальная, нарушаемая лишь яркими всполохами молний. С очередным ударом дождь усиливается, и кажется, что с неба кто-то просто льет воду, а затем ты, уже ничего не понимая, пытаешься выбраться к берегу из воды, поднявшейся тебе по пояс. Выбравшись на берег, мы, тяжело дыша, откинулись на мокрую грязь и некоторое время просто лежали, давая отдых уставшим мышцам и подставляя лицо под начавший стихать дождь.

— Тули? — я услышала до боли знакомый голос и обернулась, чуть привстав с земли. Перед нами стоял Локи. Его черные волосы намокли, с кончика носа стекала маленькая капелька, а зеленые глаза с некоторым изумлением следили за каждым моим движением.

— Ты пришел за мной! — приподнимаясь, я пошла к трикстеру, но оступилась, комично поехав по мокрой грязи. Упав в землю, я умудрилась так сильно выпачкаться, что, убирая мокрые грязные волосы, отметила, что те стали весить вдвое больше от грязи.

— Я договорился с ней! — Локи, стоя на месте, протянул мне открытую ладонь. Я, словно завороженная, делая маленькие аккуратные шажки, чтобы не оступиться вновь, направилась к нему, протягивая свою руку вперед.

— Нет, Тули! — голос Нуравы прозвучал, как гром среди ясного неба. — Это не он! Это наваждение!

Я остановилась, опустив руку, и пригляделась. Да, в глазах Локи редко можно увидеть изумление, но он выглядел таким настоящим! Неужели она не видит?! Это же он! Он пришел за мной, как и обещал!

Я снова пошла вперед, протягивая трикстеру руку. Он заберет меня отсюда. Заберет и больше никогда не отпустит…

— Я пришел за тобой, любовь моя! — пропел Локи, и я резко остановилась. Простите, что?

Обернувшись на Нураву, которая смотрела на меня круглыми от ужаса глазами, я решила, что все-таки, наверно, не ослышалась. Какая, к проклятым, «любовь моя»?! Да ни за что на свете он ко мне так не обратится! Если еще в его первоначальное «Тули» можно было хоть как-то с натяжкой поверить, то в… О, Духи!

Сосредоточившись, я попыталась более внимательно рассмотреть Локи. Но теперь сквозь его силуэт была видна черная тень, без глаз на лице, лишь с изогнутым в диких муках ртом. А позади нее, поддерживая протянутую руку стояла сама Хель. Что было бы, если бы я дотронулась до ее руки?

— Ему больно, — чуть слышно проговорила я. — Отпусти его. Неужели, он заслужил такие муки после смерти?

Хель тихо засмеялась и прошла прямо сквозь черную тень, которая сразу после этого растворилась в воздухе.

— Тули, — раздался сзади обеспокоенный голос Нуравы. — Лучше отойди ко мне.

— Тебя тут не должно быть, дорогуша! — Хель посмотрела за мою спину, на сестру.

— Но я тут, и раз Фрея допустила это, то придется тебе как-то это пережить, — с вызовом ответила сестрица.

— Какая строптивая! — улыбнулась царица мертвого мира. — Жаль, что я не в тебе заинтересована! — она плавной походкой подошла ко мне почти вплотную. Ее вид завораживал, но вместе с этим меня охватил такой ужас, что, казалось, каждый волосок встал дыбом. — Чем ты его так зацепила? Сигюн, понятно, была сладкая смазливая девочка, с которой он поразвлекался, но ты? Что в тебе такого?

— Он не любил твою мать, — вдруг осенило меня. — Вы все были рождены для его собственных планов!

— О, Духи, Тули, немедленно заткнись! — закричала Нурава за моей спиной.

Я заметила, как недобро взглянула на меня Хель. Похоже, я задела ее за живое. Она прищурила глаз, а вторая половина ее лица полностью превратилась в половину черепа. Хель стала медленно обходить меня, покачивая обнаженными бедрами, едва скрытыми за прозрачным платьем.

— Да, он не любил мою мать, — подтвердила она мои слова. — Из всей нашей семьи он души не чает только в моих братьях! Но было время, он баловал меня! Приводил ко мне своих любовниц и, позабавившись с ними, дарил мне. У меня целая коллекция! Женщины Мидгарда, Ледяные великанши, огненные… Да, такой полукровки, как ты, у меня еще не было…