Присвоить кота

— Я никогда не слышал о такой связи с представителем другого вида. Мы можем обмениваться магией между собой, но только в младенчестве и с парой в особые минуты близости. Не представляю, как можно сделать это иначе.

— Но ты можешь помочь! Мы хотим провести исследования и найти безопасный для всех способ борьбы с врагами, — не сдавалась я. — Будь с нами!

Кот поднялся на лапы, подошёл к дереву и, вонзив в него когти, принялся их точить — видимо, так ему было проще принимать серьезные решения. Я наблюдала за ним и молилась Творящему. От отца Амулета зависит наша судьба. Пусть он примет правильное решение!

Но кот не спешил. Тогда генерал вдруг подошёл ко мне и сел на траву рядом, а руки положил на колени ладонями вверх, показывая, что не вооружён.А вот и папа Амулета)

Глава 24

— Я приветствую тебя, храбрый охотник, и восхищаюсь твоей силой. Ты раненый смог почуять котёнка и найти его.

Кот оторвался от дерева и посмотрел на генерала.

— И я приветствую тебя, лысый воин с каменной плотью.

Ого! Оказывается, в мысленном разговоре можно участвовать и втроём. Раз я услышала кота и поняла, что под каменной плотью он имеет в виду невосприимчивость вазопретаторов к туману и мороси, значит, и генерал слышал наш разговор и решил присоединиться.

— Приёмная мать твоего сына права, мы действительно не хотим причинять вреда трехликим кошкам. Нам нужна ваша помощь. Даю слово, что твой сын останется со своей матерью и никто не будет его ни к чему принуждать. Но помоги нам найти способ справиться с врагом.

— Но как? Что я могу?

— На юге, где много дичи, живут мои родители и старая трехликая кошка Сальта. Согласись отправиться к ним, чтобы помочь найти правильный путь. Мои отец и мать любят твой народ и знают его. Вам вместе будет проще.

— Почему не тут?

— Две причины. Ты напал на людей, и они не оставят это безнаказанным. И второе: я не намерен пока всем рассказывать о своих исследованиях. Если ты согласишься сделать так, как я предлагаю, мы с тобой прямо сейчас отправимся на юг и будем на месте к утру.

— Я видел намерения тех лысых трусов, — они были унизительны и жестоки, — ощетинился кот и рыкнул, видимо, вспомнив деревенских с палкой.

— Именно поэтому я хочу с тобой сотрудничать, а не передавать нашим специалистам.

— А если не соглашусь? Передашь? — спросил кот, глянув исподлобья.

Амулет устал носиться за ночными жуками и, вскарабкавшись на меня, улёгся на свое любимое место — к вкусной шее. Папа-кот проследил за сыном и отвёл полные тоски глаза.

— Тогда у нас останется лишь котенок и старая кошка родителей. Но она никогда не жила с другими кошками и много чего не знает. Да и контактов у неё в вашем сообществе нет.

— Соглашаетесь, пожалуйста, — присоединилась я к просьбе генерала. — Амулет ещё маленький, я не хочу, чтобы его взяли в исследования, но генералу придётся это сделать, если у его родителей не будет вас.

Кот подошел к нам с Мулей и, принюхавшись, прищурился, будто пытался разгадать нашу с котёнком связь.

— Хорошо, — вздохнув, сказал он, — я помогу, чем могу, а потом вы отпустите меня к моей паре в Небесные леса. Я принесу ей весть, что наш сын — герой, а враг повержен. Она будет рада.

Я посмотрела на генерала вопросительно — это ура? пора радоваться? И Варло Тортон мне улыбнулся. Я чуть на спину не упала от неожиданности. Оказывается, у него такая изумительная улыбка! Генерал и без неё красивый мужчиной, а улыбкой вообще сражал наповал. Правда, ночной лес освещался лишь выглянувшим из-за тучи светилом и, возможно, очарования добавлял полумрак, но у меня все равно сердце дрогнуло, и я тоже улыбнулась генералу.

— Тогда все в магкар! — скомандовал Варло Тортон, поднимаясь и протягивая мне руку. — Поспешим. Валери, мы высадим вас с котёнком в гарнизоне у ворот и полетим к моим родителям. Хочу успеть до утра добраться в поместье, чтобы вернуться порталом к подъему.

Я вскочила на ноги и поторопилась к огромной синей машине. План генерала пояснять нужды не было — все ясно. Добираться с котом порталом он не может — все данные о перемещениях сохраняются, поэтому он будет всю ночь лететь, выжимая предельную скорость из магкара, а потом оставит отца Мули в поместье и вернётся быстрым способом. Но вот что генерал ответит, когда у него спросят, куда делся кот — я не представляла.

— А как мы объясним пропажу трехликого кота? — спросила, вставляя в голову блокиратор, когда мы разместились в магкаре — мы с Мулей впереди, а его отец на заднем сиденье.

— Скажем, что отправился в Небесный лес, не справившись инфекцией, полученной в результате прорыва. Ты как лекарь засвидетельствовала смерть, а я отвёз тело в лабораторию отца — он исследует все, что связано с прорывами.

Хитро! Но, похоже, генерал вообще очень продуманный и опасный для недругов противник. Я только сейчас начала понимать, насколько глобальны его замыслы, а мы с Мулей и взрослым самцом всего лишь очень удобные игровые фигуры, которые ему раздал Творящий Странник.

Ну и ладно! Главное, чтобы действовал Варло Тортон на благо мира и его жителей, а борьба за власть и раздел сфер влияния меня не касаются.

Летели быстро, и магкар сел в том же самом месте у дальних ворот, из которого взлетал. Как только он затих, я взялась за дверную ручку, чтобы выбраться наружу.

— Погоди, — остановил генерал и опять не позволил мне спуститься самостоятельно. Вытащил и выдал последние распоряжения: — Сразу иди в госпиталь и ложись спать, а утром начинай диспансеризацию. Это мероприятие заставит всех забыть о коте. Возможно, нам даже не придётся за него отчитываться. Всё, беги. До завтра, Валери.

— До завтра, генерал Тортон, — эхом отозвалась я и быстрым шагом отправилась к себе.

За спиной шумно взлетел магкар. Я даже не обернулась, чтобы посмотреть ему вслед. Мне почему-то стало не по себе от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.

Глава 25

— Мэтрисса Валери, какая же вы у нас умница! А я тут уже с самого рассвета дежурю! Хотела с вечера бежать, как про Нарку узнала, да муж её вернулся и сказал, что тут все хорошо, — встретил меня радостный вопль Шуны, стоило переступить порог госпиталя утром.

Увидев главную помощницу, я сразу же взбодрилась, и предстоящая диспансеризация перестала меня пугать.

Я, конечно, слова генерала к сведению приняла и игнорировать не собиралась, но пока бежала до госпиталя и представляла себе процесс, даже забыла о том неприятном ощущении слежки. Подумаешь, кто-то увидел, как я выхожу из магкара генерала! Так мы ж по делу летали — констатировать смерть кота. Но вот-вот целый день ко мне начнут приходить суеверные вазопретаторы — что-то разве может сравниться с подобным кошмаром?