Привычка выживать

Вольт вмешивается в монолог Эффи.

– Это точные данные?

Джоанна не слышала ни слова до этого момента, но сейчас сосредотачивается на ответе. Эффи улыбается, робкой, очень красивой улыбкой.

– Каждый дистрикт уже подготовил отчет о том, что произошло на площадях во время Шоу. Ни одна из установленных Капитолием машин не была запущена. Во время прямого эфира никто не подвергался охмору. Эта часть плана тоже сработала.

На секунду кажется, будто у Эффи вот-вот появятся слезы в глазах, но слез нет. Вольт вздыхает, делает глоток из своего стакана. Кажется, только сейчас он пытается расслабиться полностью.

– Часть плана? – уточняет Энорабия, не боясь выдать своей прежней невнимательности.

Вольт кивает. – Машины, выпускающие легкий наркотик для охмора прошли много испытаний в лабораториях, - отвечает он четким голосом. – Я не уверен, но могу предположить, что их тестировали на людях. У меня нет доказательств, - добавляет он, пытаясь успокоить всех присутствующих, - но я знаю, насколько последователен Плутарх. Я не мог подсунуть ему откровенный муляж того, что он хотел. И тогда пришлось схитрить. Хитрость сработала. Все установленные машины были настоящими. Идея сделать механизм, открывающий отверстия для газа, из сплава, приходящего в негодность в течение нескольких минут после включения машины, принадлежала не мне. Но, - Бити улыбается и поправляет очки, - я не врал, когда говорил, что больше мы не одни.

– Если бы здесь был Гейл, он обязательно сказал бы что-нибудь про командный дух, - фыркает Джоанна. – Кстати, где он?

– Уже скучаешь по нему? – поддевает ее Энорабия. – Некому раздавать пощечины?

– Чувствуешь себя лучше? – Джоанна подается в сторону Второй. – Хочешь, чтобы кто-нибудь вновь вскрыл твою рану, вот этой вилкой, к примеру, - и показывает на свою собственную вилку.

Эффи игнорирует перепалку.

– Насколько я знаю, он сейчас на приеме у Пэйлор. Пэйлор предпринимает попытки, чтобы оставить его в Капитолии, - пауза. Джоанна кладет вилку на стол и делает вид, что ей совсем неинтересно. – Но, насколько мне известно, Гейл намерен отбыть во Второй Дистрикт как можно быстрее.

Энорабия усмехается.

– Да, мы успели понять, что вы с Гейлом общаетесь довольно тесно. Все-таки секретные планы, постоянная опасность… - Энорабия не договаривает. Эффи, вопреки своим привычкам, перебивает ее.

– Наше с Гейлом общение такое же тесное, как и ваше, - отрезает она, не скатываясь при этом в грубость. – Ведь ты тоже собираешься ехать во Второй дистрикт. Вместе с ним.

Энорабия закатывает глаза.

– Не поверишь, но я возвращаюсь туда, потому что родилась там. К тому же, у меня остались там незаконченные дела.

– Вроде ссор с Лайм? – уточняет Каролина. – Мне рассказали, как вы вдвоем ругаетесь, а Гейл бродит вокруг вас, боясь попасть под горячую руку, - короткий смешок. Потом Каролина опять становится серьезной. – Но меня ведь не возьмут во Второй дистрикт, так?

Энорабия, до этого момента казавшаяся непробиваемой, отводит взгляд.

– Маленьким девочкам нечего делать там, где война еще не закончилась, - слова ее звучат неубедительно. Каролина не протестует, только поджимает губы и отворачивается, ловя странный взгляд Китнисс, полный сомнения и растущей уверенности.

Китнисс хочет что-то сказать, но упускает возможность. Тема разговора подхватывается сидящими за столом. Девочка улыбается своей несостоявшейся убийце краешком губ и чуть заметно качает из стороны в сторону. Чтобы не хотела предложить ей Китнисс, Каролина не согласится. И дело не в том, что Китнисс пыталась застрелить ее. Дело в том, что пришлось пережить Китнисс из-за желания Кориолана Сноу обеспечить своей внучке надежную защиту.

– Никогда – это очень долго, - говорит вечером Энорабия. Каролина помогает ей раздеться. – К тому же, Китнисс никогда не сделает тебе ничего плохого.

– Та Китнисс, которую охморили для моей защиты? Или та Китнисс, которая голосовала за проведение 76 Голодных Игр с моей кандидатурой в качестве участника? – уточняет Каролина. – Я знаю, что она хорошая, - девочка садится рядом на постель. – Но еще я знаю, что мой дед никогда от меня ничего не скрывал. А теперь я знаю, что он не лгал мне прямо, но многого не рассказывал. Я плохо знаю вас, взрослых. Не так плохо, как вы знаете меня, - девочка вздыхает. – Почему Плутарх выбрал тебя в качестве моей няньки? – спрашивает девочка, почти не делая паузы.

Энорабия мысленно пожимает плечом.

– Я люблю детей, - демонстрирует она свои устрашающие зубы, - люблю есть их на завтрак, обед и ужин. – Каролина фыркает, но требует ответа. – Плутарх хороший психолог. Почти такой же хороший, как и твой дед. Знаешь, о чем попросил меня Кориолан Сноу, уже зная, что я предала его? – Каролина качает головой. – Он попросил меня не дать тебя в обиду. Не приказал, - Энорабия делает акцент, - а попросил. И в этой просьбе, признаться, было больше уверенности, чем в приказе. У твоего деда все-таки был стиль. Пугающий, мерзкий, но стиль. А еще он был сильным человеком. И умным, - договаривает она уже с зевком. – И я понятия не имею, как получилось, что он закончил свои дни так глупо.

Каролина тоже не имеет понятия о причинах столь глупой смерти. Она устраивается рядом с Энорабией, перед которой никогда не испытывала страха. Некоторых из приближенного общества деда девочка боялась больше, чем победительницу Голодных Игр, о которой рассказывали страшные истории на ночь и которой запугивали плохо ведущих себя детей. Смутно Каролина припоминает какого-то странного немолодого человека, выходящего из кабинета деда днем, закончившимся взятием президентского дворца. Этого человека она уже видела прежде, и каждый раз он будил в ней какой-то всеобъемлющий страх, как чудовище, принявшее человеческий облик, но не сумевшее полностью вытравить свою чудовищную сущность из голубых глаз. Впрочем, воспоминания о том дне смутны и неясны, а воспоминания о том человеке всегда возвращаются перед сном, становясь постепенно частью сна, и на утро Каролина обычно не может понять, что тревожило и заставляло кошмары оживать.

Быть может, это к лучшему.

Сегодня же Каролина не может уснуть. Она намеренно вызывает в памяти лицо Китнисс, той Китнисс, которая держала ее на сцене за руку, делая вид, что Каролина вовсе не внучка врага. Воодушевленное, уверенное лицо Китнисс, Китнисс, у которой всегда найдутся силы, чтобы защитить Каролину не потому, что Каролина чем-то напоминает Прим, а потому что Каролина – это Каролина. Но лицо Китнисс искажается, багровеет. Китнисс падает на больничную койку, и провода с бесцветной жидкостью буквально впиваются в ее руки. Каролина вздрагивает и успокаивается, лишь слыша ровное дыхание спящей Энорабии. Ее лицо Каролина рассматривает какое-то время в темноте, а затем пытается представить, каким во сне становится лицо Пита. В конце концов, дед просил следовать советам именно Пита. Дед, конечно, многое скрывал, и в чем-то оказывался неправ, но дед был умным человеком, и советы давал стоящие.

Во сне Каролины Китнисс оборачивается монстром и пытается убить Каролину. Но спасает ее именно Пит, не тот Пит, который разучился улыбаться, а тот Пит, который зовет Каролину за собой на поляну, усыпанную цветами, так непохожими на белые и кроваво-красные розы.

========== ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ, в которой оправдываются все плохие предчувствия ==========

Эффи с самого начала подозревала, что посещение Президентского Дворца в расширенном составе – плохая идея. Но Эффи не подозревала, насколько эта идея плоха, пока Каролина, до этого момента играющая в невинную овечку, не поставила условие встретиться с Пэйлор лично. Энорабия, привыкшая к тому, что от этого ребенка можно ждать всего, только фыркнула.