Призрачная стража

Клешни по моему указу впились в переборки и начали их раздвигать. Я чувствовал, как напряглись клешни, не приспособленные для таких действий. Но чем дольше они горели, тем легче становилось. Я впился руками в образовавшуюся брешь и тоже стал раздвигать их. Было тяжело, но я справился. Когда образовался проход, проскользнул в него. Воздух начал втягиваться, грозя утащить меня обратно. Но словно этого оказалось мало — вылезли турели. В меня полетели энергетические заряды. Щит пришелся как раз вовремя. Единый рывок меня и толчок клешней позволил нам вырваться из отсека.

Не теряя времени, я оттолкнулся от пола и прыгнул под потолок. Быстро преодолел расстояние, уходя от атаки турелей и скользнул в другой отсек. Здесь уже ждать не стал, и силой прорвался в третий модуль.

— Хорошие здесь системы защиты.

— Нет. Они в ручном режиме все. Видимо, кто-то тебя очень испугался, — хмыкнул Юм.

— Осталось понять — зараженный или человек.

— Или неведомая тварь.

Повезло. В третьем модуле находился мост в центральный блок станции. Я рванул туда со всей возможной скоростью. Появляющиеся турели помехой для меня не стали. Как и двери. Они открывались и пытались закрыться. Как будто их толкали в разные стороны.

— Проскакивай. Я залез в систему. Мне правда мешают, но это мелочи.

— Почему ты с ними не свяжешься?

— Это сверхсекретный объект. При обнаружении его необходимо уничтожить по протоколу, чтобы он не попал в чужие руки. Поэтому мы с тобой пока что изображаем сверхкрутую тварь, пробравшуюся на станцию.

— Скажи честно, ты это заранее планировал?

— Да. Как и тот факт, что меня здесь нет. В Колодец попал только ты, Экелз.

— Ты сейчас издеваешься надо мной?

— Нет.

Двери в центральную часть открылись, и я едва не провалился в пропасть.

Внутри центральной части находился ещё один тонкий стержень. Его кольцами оплетали металлические площадки.

Нечеловеческий болезненный рев раздался снизу. С помощью клешней я начал ползти вниз, навстречу звуку. Очень скоро я узрел следующую картину.

Человек в защитном скафандре бежал по кольцевой площадке. Он ещё не видел, что за поворотом площадка была разрушена чем-то тяжелым. Чуть дальше за человеком гналась неведомая хрень. Так поначалу казалось. Но присмотревшись, я понял, что это зараженный.

— У Джоуи прибавится образцов для работы, — хмыкнул я и направился на помощь к человеку.

Клешни, поняв моё желание, шевелились очень быстро.

Тварь нагоняла. Она тоже эволюционировала. Хотя это было сложно назвать эволюцией. Скорее, мутировала. На спине выросли горы мышц со вздутыми зелеными венами. Под её весом площадка начинала проминаться. Судя по всему, её не рассчитывали на вес твари. Или механоида.

Человек увидел, что площадка разорвана, но скорости не сбавил. Что ж, пора ему помочь.

Толчок — и через пару секунд я преграждаю человеку путь. Клешки цепляются за швеллеры под площадкой. И я встаю на швеллер под ней.

Человек резко тормозит и падает назад, в ужасе начинает отползать. Даже представить сложно, насколько сильно мой вид его испугал.

Тварь взревела ещё сильнее и бросилась вперед. Сеть Ариадны отточенным движением летит в зараженного и спутывает его, заставляя упасть. Сетка под ним проваливается, и он начинает падать. Две клешни вырываются и хватают его, ещё две — вытягиваются. Одна впивается в металл справа, другая в стену слева.

Человек в ужасе смотрит на меня. Я опускаю взгляд на него.

— Кэп. Посмотри на имя на скафандре.

Юм направил мой взгляд. Я прочитал имя. Потом прочитал ещё раз. И ещё.

— Сравниваю номер скафандра по базе.

Но я уже не слышал его. Я смотрел в глаза человека. В изгибы носа. Бровей. Впивался в те открытые части тела. Мне не нужно было имя, чтобы опознать его.

Я хотел сказать, но был не в силах. Меня как будто парализовало. Я столько раз представлял себе эту встречу. Столько мечтал. Сжимал подушку ночами от желания поскорее увидеть этого человека. Я прошел через адовые тренировки Школы, прошел через насмешки Кальбера и Гейла. Прошел через боль и ад ради этой встречи.

Человек осторожно встал. Он кидал затравленный взгляд на площадку под ним.

— Б…брат….

Глава 20

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный Узел шесть

Мой голос прозвучал тихо. Я сделал шаг. Человек закрылся, будто от удара, однако меня это не смутило. Я осторожно обнял его.

Не было слов, чтобы описать ураган, творящийся в моей душе.

Я обнимал единственное родное существо во всей вселенной. Теперь я действительно понимал, ради чего я проделал весь этот путь.

Человек внезапно начал вырываться. Удар под колено не сдвинул меня ни на миллиметр.

— Джеф, — я постарался придать голосу уверенность. — Брат. Джефри.

— Заткнись, тварь! — взревел человек, пытаясь тщетно вырваться.

Я осторожно выпустил его.

— Джеф, успокойся. Это я. Экелз.

— Я сказал, заткнись! Не лезь в мой мозг!

— Кэп. Он принимает тебя за тварь Роя. Учитывая, что здесь обитают зараженные и он тоже мог подвергнуться заражению — вполне себе справедливо.

— Я Экелз! Я в теле механоида! Поверь, брат!

— Поверить твари с паукообразными клешнями, что ты механоид, которым управляет мой мелкий брат? Не смеши меня!

Он резко рванул через поручни на другую площадку. Я растерянно смотрел, не зная, как быть. Двигатели на его костюме замедлили падение. Он мягко приземлился на площадку и рванул прочь.

— Интересное воссоединение братьев, — хмыкнул Юм. — Догоняй его. Мало ли тут зараженных шатается. Я подготовлю модуль к эвакуации. Механизм самоуничтожения станции не отвечает.

Я пополз по стене и быстро нагнал брата. Тварь в сетке ревела, раздражая меня.

— Джефри, стой!

Я поравнялся с ним. Только он бежал по площадке, а я, подобно пауку, полз по стене.

— Послушай меня. Я действительно твой брат. Мой механоид выглядит так, потому что я гибрид. Это защитное покрытие. Под ним карбион механоида!

— Ага, так я тебе и поверил!

— Слушай, ну по сравнению со мной ты бежишь значительно медленнее. Если бы я был тварью, готовой тебя сожрать, я бы уже это сделал.