Призрачная стража

— Откуда?

— Теперь знай. Все спас-боты оснащаются лазерным оружием для уничтожения мелких астероидов и некоторых тварей Роя. В отдельных случаях и против вражеских кораблей.

— Это точно спас-бот, а не корабль ближнего радиуса действия?

— Точно. Он рассчитан на единичный быстрый уход и два старта с планеты. Все же профессор Ниерборг привлек очень серьезные инвестиции и даже заготовленные спас-боты здесь соответствуют самому высокому классу защиты.

Гермостворка не поддавалась управлению с панели. Пришлось подключаться напрямую. Вход требовал ключа, которого у меня не было.

На помощь пришел Юм. Ключ у него оказался универсальный. Вопросов о его происхождении я не задавал.

— Связи с кораблями нет. Эвакуация недоступна. Система Немезис работает в урезанном режиме, — внезапно сказал Юм.

— Надо было эвакуироваться, — чертыхнулся я.

— Не смог бы. В зоне Гравитационного колодца эвакуация работает плохо и с перебоями. И не забывай про Саглас. Даже если он отступает, это не значит, что он не будет мешать эвакуации, — ответил Юм.

Гермостворка открылась и запустила меня в соединительный модуль. Двери закрылись. Началась закачка воздуха.

— У тебя есть анализатор воздуха?

Я достал из пространственного кармана прибор и включил его.

В воздухе присутствовал патоген.

— Знаешь, почему-то у меня ощущение, что слишком часто мы слышим о патогене в воздухе, — заметил я, отправляя данные Юму. Сам же собрал образец воздуха в колбу. На будущее.

— Именно.

Давление выровнялось. Гермостворки открылись, и я вошел в модуль.

Здесь было чисто. Серый коридор испещрен интересными рисунками. Кто-то явно развлекался над стенами коридора.

Звук работы механизма заставил меня рвануть вперед. Эйн отреагировал молниеносно. Паукообразные клешни вырвались из спины и уничтожили три появившиеся турели раньше, чем те успели сработать.

Внезапно температура воздуха упала. Изморось покрыла коридор и меня буквально заморозило толстой коркой льда.

Ух ты! Так вот что значит быть замороженным. Ты все понимаешь, но двинуться не можешь.

Эйн использовал эту ситуацию по своему. Спину обожгло огнем, но холод остужал.

Эйн, задери тебя Эхерион!

Пытка длилась минуту. После чего клешни без особого труда разорвали ледяную тюрьму и выпустили меня. Я был зол. Спина чесалась, а почесать не мог, потому что надо лезть в корпус.

Лед крошился, но каждый следующий шаг снова замораживался. И я снова продирался. Пришлось вливать больше энергии в нижнюю часть тела. Клешни помогали сбрасывать лед. Их тоже замораживало. И опять же Эйн заставил их гореть.

— Качественно ты вырос, Экелз. Ты уже даже не В-ранг. Ты стремительным темпом рвешься к А-рангу, — сказал Юм, следивший через линк за процессом.

— Мне кажется, я слаб.

— Не знаю, что твой зародыш творит с тобой. С момента твоего возвращения эволюция внутри тебя не прекращается. И при подобном прогнозе — относительно скоро ты сможешь стать полноценным S-ранговым мехом. Если, конечно, твое Сердце Роя не взбунтуется и не выкинет тебя из сознания. Твоя надстройка судя по всему давно перестала его держать.

— У Эйна своя логика, Юм. Но пока что он подчиняется мне. В большей степени. Многие вещи я, конечно, в нем не понимаю.

— Значит надо понять. Давай разберемся с миссией Элейн, запремся у Джоуи в подвале и посидим пока активность не упадет до двадцатки?

— А давай. Что-то я устал от этой вечной гонки на время, — хмыкнул я. — Хочу сесть и систематизировать все полученные знания и умения. И научиться работать двумя руками. У меня же теперь есть вот что.

Я мысленно вызвал лезвие на левой руке. Оно выскочило из пазов не уступая скорости арчеру.

Юм витиевато выругался.

— Не ругайся. Мелкий ещё, — укоризненно сказал я.

— Да как тут не ругаться! Есть три типа мистической энергии. Эфир ты видел. На что он способен, сам понимаешь. Его используем мы, механоиды. Все модуляторы используют мистическую энергию эфира. Твари Роя собирают сырую мистическую энергию и преобразовывают её в Лимфу. Щиты тварей, их способности — это все энергия Лимфы. Но есть и третий тип. Самый редкий. Сложный в создании настолько, что им управляют только Королевы и пара Преторов. Флегма. Ответь мне, Кэп, почему именно флегматическое оружие я вижу у тебя на руке?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

Эйн прислушивался к нашим словам. Лезвие начало гореть. Вдоль него пробежались витиеватые фиолетовые молнии. И лезвие стало полупрозрачным. Эфирным.

— Менять тип мистической энергии вот так — на ходу. Знаешь, Капитан. Ты — монстр. Настоящий монстр, которого ещё не видела Нулевка и Империя.

— Эээ, это плохо?

— Плохо или хорошо, покажет время. И постарайся больше никому не показывать такие фокусы с оружием. До тех пор, пока мы не окрепнем. Узнай об этом дед, он сто процентов попытается завладеть твоим механоидом, а тебе выдадут другого и заплатят хорошие отступные.

Мне вдруг стало страшно потерять своего механоида. Рука легла на солнечное сплетение. Туда, где хранился Эйн. Нет, я его никому не отдам. Эйн мой. И я буду биться за него до конца. Волна тепла пришла мне от него.

— Нельзя менять механоида, насколько я помню. Уровень Ядра Оруса сбрасывается.

— И опять я не говорил тебе, что человек с приоритетным чипом может использовать любого механоида. И не говорил, что приоритетный чип исключает последствия реабилитации. Не говорил, что такой чип позволяет пользоваться всеми механоидами без ограничений. Я тебе так же не говорил, что способности, полученные пилотом навсегда остаются в тебе и не без труда, но все же переносятся в новое тело. Разумеется, это все чертовски финансово и энергозатратно. И тем более я тебе не говорил, что количество таких чипов не просто ограничено, а… очень ограничено. Про недостаток того, что такой чип жрет мистическую энергию и эссенцию как не в себя, я тоже не сообщал. Про то, что такой чип сейчас находится в моем теле, ты тоже не слышал. И что именно его можно применять к детям, ты от меня не узнавал. Ты не можешь быть пятым, кто знает о многих способностях такого чипа. И мы никогда не заводили такого разговора.

Путь между блоками я преодолел под разговоры с Юмом. Заморозка действовала качественно. Впрочем, когда ты весь горишь — как разморозиться вопроса не стоит. Но даже этот жар ушел на второй план от того, сколько я не узнал от Юма. И то, что он мне доверился — говорило о многом. Я сразу же полез в настройки своего чипа и удалил последние пятнадцать минут истории, до открытия гермодверей. Не хватало ещё, чтобы кто-то вроде Элейн об этом узнал.

Воздух в следующем модуле так же был заражен. Я стоял и ждал, когда створки откроются. Но вместо этого они заблокировались, и воздух начал вытягиваться.