Призрачная стража

— Что-нибудь ещё они тебе дали?

— Ну да. Я же все равно должен был лететь на Алессуа. Так мне дали капсулу, чтобы я передал её механоидам. Только капсула… — он похлопал по поясу, — ее нет.

Юм задавал легкие наводящие вопросы и выяснил общую картину. Значит, надо будет потрясти людей. Интересно, кто этим будет заниматься?

Эйн отозвал своих рабов, когда выстрелы из плазмомета раздавались все ближе и ближе. Первым в коридор вышел я. И тут же на мою грудь и голову нацелились лазерные указатели.

— Стой на месте! — рявкнул один из механоидов В-ранга.

— Опустите оружие. У меня за спиной четверо людей.

Механоиды и турели недоверчиво подержали меня на прицеле, затем перестали видеть во мне мишень. Наша процессия зашла в коридор под щитами. Муть на полу ни мне, ни всем остальным не мешала. В отличие от обороняющихся.

Они сделали стенку из контейнеров. За этой стенкой коридор был полон мути. Я видел на корпусах механоидов и их оружии заразу — она уже прилично прогрызла дыры в их корпусах. Досталось же парням.

Турели разразились волной огня вглубь коридора.

— Шевелитесь! Ещё волна!

Мы обошли укрепления механоидов и вошли в следующее помещение. Здесь сидело порядка десяти механоидов. Их всех объединяло одно — на них всех была муть.

Они проводили нас подозрительным взглядом. Мы же пошли дальше и оказались в командном центре. Часть роботов осталась в буферной комнате. Часть следовала за нами. Как я понял, именно Три пятерки управляет ими.

Астронир вышел вперед. Могучий механоид с плазмометами на обеих руках подошел к нам. Часть его брони была покрыта хитиновым панцирем.

— Профессор. С вами все в порядке?

— Да-да. Спасибо Капитану и его механоидам.

Механоид перевел взгляд на меня.

— Мистик?

— Гибрид.

— Как дошли сюда без потерь? Не поверю, что против вас твари не выступали.

— Мой щит блокирует муть тварей. Остальное — дело техники, — пожал плечами я.

— Щит, блокирующий муть? Отлично, это поможет тебе на передовой.

— Минуточку, керр, — влез Юм. — Посмотрите на себя, свой ранг. Потом на нас и наш ранг. Мы недостаточно сильны для передовой, это первое. Наш отряд сейчас присутствует в наименьшем ослабленном состоянии. И если бы не красный код — мы бы сюда не сунулись. И важный нюанс: мы свободная группа. Вам не подчиняемся. И действовать мы будем так, как посчитаем нужным.

— Во всем этом многообразии вы забыли, что обязаны защищать людей! — рявкнул Астронир.

— Мы и защищаем. Разве мы вам не привели профессора? Привели. Сейчас сюда направляются несколько групп имперского корпуса Звезда Норы. Они будут минут через пятнадцать-двадцать. Неужели вы думаете, что не справитесь за это время?

— Послушай меня, Капитан. Я не знаю, что вы там себе напридумывали! Вы обязаны подчиняться! Делайте как я скажу или…

— Или что? — резко сказал я. — Пожалуетесь на нас?

Астронир нравился мне всё меньше и меньше. И тем более, он мешал нам выполнить главную задачу.

— Мы уходим.

Я развернулся и дал знак Келю. Тот примкнул к нам, и мы втроем направились к выходу. Два механоида перекрыли нам путь.

— Не спешите, Капитан. Мы ещё не договорили.

— Договорили.

Телекинетическая сила Келя отбросила в стороны преграждающих нам путь — всего на пару метров. Этого было достаточно, чтобы мы без проблем прошли. Нападать нам в спину никто не стал.

В буферном помещении путь нам не преграждали. Лишь смотрели. Теперь уже с презрением.

— Я слышал, Герцог выбрал тебя, Капитан, за способности. Но толку от твоих способностей, если ты боишься исполнять свой долг?

Один из механоидов крикнул это мне в спину.

— Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы рассказывать мне о моем долге.

Мы двинули в коридор, и здесь было настоящее затишье перед бурей. Твари бились друг с другом. Эйн умудрялся перехватывать управление на расстоянии, как будто его и не было. Но мы оба понимали, что это лишь маленькая часть тех сюрпризов, которые может подкинуть Саглас.

Накинув щит на ребят, мы пошли в глубь коридора, полного тварей.

— Поделись эссенцией, Кэп, — предупредил меня Юм.

Эссенция, тянущаяся ко мне, резко остановилась. Юм и Кель поглотили её.

— Так-то лучше. А то магнитишь все, нам ничего не оставляешь.

Путь к гравитационному ядру мы преодолели быстро. Лифтовая шахта была заполнена мутью и тварями. Здесь на выручку пришел Эйн — он снова захватил контроль и прочистил нам путь. Ребята спланировали на двигателях. Мне же пришлось использовать крюк-кошку и спускаться по тросу, как бравый космодесантник.

Писк, слышимый Эйном, становился всё ближе и всё больше раздражал.

Видеовызов пришел неожиданно.

На виртуальном экране появилась Джоуи. Девушка сидела за лабораторным столом и смотрела в микроскоп в той самой отремонтированной лаборатории, где вечность назад она меня исследовала.

Она подняла взгляд в камеру. Её лицо было напряженным.

Глава 17

Т-Нуль-Пространство

Орбита Гравитационного колодца

Материнский корабль “Фобос”

— Экелз, я не знаю, где ты и что ты делаешь, но запомни вот что. Ни при каких обстоятельствах не позволяй погибнуть себе и Сердцу Роя. Даже в самой отвратительной ситуации.

Её голос был напряжен.

— Не понял.

То, что Джоуи обо мне беспокоится, радовало. Вот только интерес её был не до конца к моей личности, а к тому, что живет в теле моего меха.

— Ткани твоего Сердца не выделяют патогена, понимаешь, что это значит?

— Слабо, — честно ответил я.

Девушка откинулась в кресле и отъехала от лабораторного стола на метр.

— Я сравнила все образцы, что ты прислал мне. В самом начале. Те, что я взяла на Нариссау — и те, что ты выслал мне несколько часов назад. Твоё Сердце Роя перестало эволюционировать. Оно дошло лишь до десятого уровня, а дальше начало растить в тебе новое существо. Заражение внутри твоего механоида другое. Ткани Роя — другие. Такого галактика еще не видела. И если вначале пути ты ничем не отличался от обычного мистика, просто со слабым Сердцем Роя, то сейчас монстр внутри тебя перестал выделять патоген. Ты опасен для остальных не больше, чем другой техноид. И если я найду способ, как уничтожить, блокировать или менять патоген — это станет ключом к универсальной вакцине. От всех видов патогенов, будь то Ксилусы, Маро, Корзу или Окари. Поэтому, пожалуйста, делай что хочешь, но береги своего механоида. А лучше бросай всё и лети сюда. Заключим контракт на исследование.