Призрачная стража

— Вот теперь, кажется, понял, — ошарашенно сказал я.

— И ещё. То видео, что вы прислали. С уборкой «эктоплазматической слизи». Будьте добры — добудьте мне хотя бы труп твари. Я стрясу с имперских корпусов столько денег за это, что и на ваш апдейт хватит!

— Понял, принял!

— В общем, будь осторожен. Отключаюсь.

Я вкратце рассказал ребятам суть разговора.

— Новость хорошая на самом деле, — довольно рассудил Юм. — Если ещё и против слизи найдем средство быстрее, чем Фрилансеры, то будет вдвойне круче. И не только с финансовой точки зрения, но и с репутационной. Сначала мы находим источник заражения на Фалоре, затем успеваем найти способ уничтожения слизи раньше, чем это сделают имперцы. Медальки, отличные отзывы, повышенная репутация и спонсорская помощь нам обеспечена. И можно даже забить на Королевскую Охоту и Герцога в частности.

Писк стал ещё сильнее. Он раздражал хуже капли воды в полной тишине. Твари Роя, управляемые Эйном, прошли вперед под арку. Лазерный луч мгновенно разрезал их на части.

Быстрее, чем понял, что произошло, я уже встал в боевую стойку, вскинув оружие вперед. Система подсветила, что это часть защитной системы корабля, предназначенная для временной защиты от посторонних.

«Доступ открыт», гласила надпись под справкой. Я отозвал оставшихся подконтрольных тварей и сам сделал шаг вперед.

Меня не накрыло. Я спокойно прошел через рамку, как и моя команда.

Работы в этой части корабля были практически завершены. Еще оставались контейнеры с материалами, лежали рабочие инструменты, стояли роботы-ремонтники в спящем режиме.

Мы прошлись по ребристому материалу пола, практически не издавая звуков. Писк, волнующий тварей, становился невыносим. До такой степени, что я хотел биться о стену головой. Нет, так не пойдет. Я включил радио на фоне и подкрутил громкость. Стало легче.

Кинул ребятам текст о том, что плохо слышу.

Доооброе утро, Аргусса! С вами Би-Джей на радио “Ночная волна”! И сегодня мы будем обсуждать последние новости галактики! Впрочем, как и всегда.

Краткий обзор новостей на сегодня:

Валькирия уходит в декретный отпуск, а на её место берут ребенка!

Профессор Самерхольд уходит из научного совета Аргуссы!

Фаворит Эликс из “Золотых орлов” напал на форпост Имперского корпуса Парва! Какое наказание его ожидает?

Прощание с легендой науки — профессором Эндером Кроссом — будет проходить в главном зале научно-исследовательского института Пси-волнового излучения на Аргуссе.

Император утвердил список колониальных кораблей, отправляемых в Т-Нуль-Пространство на сорок лет вперед.

С вами я, Би-Джей, и мы начинаем!

Мы в этот момент вошли в шлюзовую камеру. Гермодвери с двух сторон закрылись, началась закачка воздуха. Таймер отсчитывал две минуты.

«И сегодня у нас невероятно прекрасный гость! Встречайте! Впервые с момента дебюта — Ле-ле!»

Захлопали виртуальные зрители.

«Приветствую, Би-Джей»

Голос Ле-Ле был обворожителен. Впрочем, как и всегда. Он отлично помогал выдерживать непонятный писк.

«Спасибо, что пришла! Мы очень рады тебя видеть в нашей студии.

— Я была здесь три года назад на школьной экскурсии, но тут по-прежнему лампово и уютно.

— Мы стараемся. Кстати, у меня для тебя подарок. Специальная кружка из серии “Механоид” с отрядом Герцога на портрете.

— Оу, спасибо! Какая прелесть. Правда, кажется, состав скоро поменяется.

— Поменяется, еще как. Новость пришла несколько суток назад, а сколько споров породила! Я слышал, что механоиды устроили настолько жаркие баталии, что администрация выпустила ЕГО! Легендарного модератора с отрицательной репутацией! Он охладил жаркий пыл обсуждающих. И им пришлось искать другие площадки для обсуждения. На нашем ресурсе давно не было такой посещаемости!»

Давление выровнялось и двери перед нами открылись. Лампы яркого белого света освещали техническое помещение.

Мы находились на верхнем ярусе. Под нами располагались трубы метрового диаметра. В месте обслуживания у трубы отсутствовала изоляция и было видно внутри жидкость синеватого цвета. Трубы поворачивали и уходили в стену следующего помещения.

— Ничего себе! Здесь используется модулятор гравитации А-Р-КСИ! — восторженно сказал Кель. — Я думал, он в стадии тестирования! Капитан! Мы обязаны зайти туда! Я очень хочу посмотреть, как он выглядит вживую!

Парень указал на двери следующего помещения. Раздражающий писк проходил именно оттуда.

— Идем.

«…То есть то, что механоиду и половины года нет, а его уже берут в сильнейшую боевую группу галактики — это нормально?

— Би-Джей, но ведь берут его не за красивые глаза! Мало иметь хорошие способности. Необходимо сохранять самообладание даже против тварей, сильнее на порядок и использовать все доступные возможности для атаки. Капитан с этим справляется на отлично! Я разговаривала с Рейлином. Он встретил Капитана и Юма на подступах к форту Самерхольд, когда они только появились у нас. Два полусгнивших механоида, один из которых даже передвигаться нормально не мог. Оба первой серии. Они только восстали и уже столкнулись с ксилусами! А как мы все знаем, “восставшим” иной раз даже не объясняют, куда, зачем и почему их кинули. И при встрече с тварью восемьдесят процентов только что появившихся отправляются обратно в Империю. Не проходит и суток, как эти два механоида сталкиваются с тварями второго тира и великолепно их уничтожают.

— Однако это и не уникальность. Они не единственные, кто…

— …Случайность — это один раз. Ну два. Но когда механоид постоянно сталкивается с тварями сильнее и выходит победителем — это уже закономерность. Ты смотрел разбор во время нападения Эхериона? Видел, как Капитан взял на себя ответственность на севере Фрея, и не только переломил ход событий, но и охотился за марионетками?

— Да, уникальное видео! Для уважаемых зрителей и слушателей напоминаем, что видео находится по ссылке под нашим эфиром. Обязательно посмотрите его!

— Ладно вам видео! Я разговаривала с Гелиосом, Эликсом и Фредериком. Эти трое готовы подтвердить, что пока не прибыла помощь, Капитан сдерживал Альсеру. Не он один, конечно, и не только его отряд — но свой вклад они внесли наравне с механоидами, имеющими куда больше опыта и снаряжения. Знаешь, Би-Джей, я уверена, что, когда Капитан вступит в группу Герцога — мы услышим о смерти Эхериона!

— Дорогие зрители и слушатели! Вы только что слышали прогноз Ле-Ле о смерти самой большой угрозы человечества — Эхерионе. Будет замечательно, если твои прогнозы сбудутся…»