Призрачный мост Матиара

Девушка расплакалась:

— Свадьба завтра!.. Они перенесли свадьбу, папа!!!

Гилмор, громко выругавшись, вскочил из-за стола и исчез. Даниэль услышала, как хлопнула входная дверь. Оборотень сел в такси, так удачно оказавшееся рядом с домом посла, и назвал адрес.

Котс! Сейчас он ему мозги на место вправит! Это ж надо быть таким кретином! Он же видел, как Лачев смотрел на Даньку! Какого хрена ещё надо?! Он же всё объяснил! По глазам понял, что колдун задумался, что слова об отцовстве зацепили. Что творит этот ткач?! Дурья башка!!!

Но поговорить с Лачевым Гилмор не смог. Едва он сел в такси, щёлкнули замки. Таксист — молодой мужчина с модно торчащими волосами — мило улыбнулся:

— Только не волнуйтесь. Всё в полном порядке! Мы с вами летим развлекаться! Это приказ министра Тестимуна… Бить не советую. Я за рулём и на мне защита. Ударите — получите отдачу.

— Мальчик, ты представляешь, что я с тобой сделаю, когда автолёт остановится? — обманчиво мягко поинтересовался оборотень.

В ответ перехватил весёлый карий взгляд.

— В столице открылся новый стрип-клуб. Вы — почётный клиент.

— Может, ещё и ты танцевать будешь? — не удержался от поддёвки Гилмор.

— Если хорошо попросите! — обаятельно улыбнулся мужчина.

— Гей, что ли? То-то я смотрю, рубашечку голубенькую напялил!.. И морда ухоженная!.. — Родик откровенно издевался.

Водитель подмигнул ему:

— Могу вам порекомендовать хорошего косметолога. Для оборотня у вас очень мятое лицо! И эти морщины между бровями!.. Фу-у!

— Вот зараза! Раздери тебя Тьма! — выругался оборотень, попутно соображая, как вырваться.

А бровь мага непроизвольно дёрнулась: ещё бы! Волк ругается, как некромант!

— Мне, кстати, Андрей зовут, — неизвестно зачем представился он.

И тут же пожалел об этом. Оборотень зло зыркнул на него:

— Пошёл бы ты в жопу, Андрей!

— Простите великодушно, но я женщин предпочитаю… традиционным образом.

— Заткнись уже! И вези меня обратно!

— Позже.

Гилмор клацнул зубами, догадавшись, что на каждую его реплику последует такой же невозмутимый ответ. Нападать на водителя пока не стоит: и правда может быть отдача от защитного заклинания или покалечат кого-нибудь из прохожих. Волк решил дождаться конца полёта и тогда попробовать вырваться.

После обеда к Горацию завалился Нейл. Даже для мага Смерти разрушить сильнейшее защитное заклинание оказалось делом непростым и потребовало времени. Ближе к четырём часам на пороге кабинета стоял всклоченный и вспотевший Тестимун:

— Магическое плетение защитного кокона шикарное! Я восхищён!

— Зачем явился? — вместо приветствия поинтересовался хозяин дома. — Проверить: жив ли я? Или с горя руки на себя наложил?

— Ты и самоубийство? — Нейл фыркнул. — Никогда! Вот напиться до усрачки, так, чтобы в голове не осталось ни одной связной мысли — это да.

И на столе появилась запотевшая литровая бутыль.

— Самогон? — узнал колдун.

— Троличий, — кивнув, уточнил Нейл.

Гораций взмахом руки «принёс» стаканы, тарелку с закуской. Залпом выпил первую рюмку. Желудок и горло обожгло жидким пламенем. А Тестимун уже наливал следующую:

— Ты чего заперся? Вчера после работы исчез. Я думал мы посидим, дела обмозгуем. Сегодня в Канцелярию зашёл, а тебя опять нет.

— Надоели все, — признался колдун. — Тишины хочу.

— О-о-о! Забудь на ближайшие сутки. — Нейл поднял стакан. — Пьём!

— За что?

— За твою завтрашнюю свадьбу.

Рука не донесла рюмку до рта.

— Что? … Почему завтра?

— А чего тянуть? Все с ума сходят. И ты, и Грейс, и лиса с волками… — ухмыльнулся министр. — Ты же принял решение? Принял. Вот и женись. И все враз успокоятся. Пей!

Гораций не хотел, незаметным движением выплеснул спиртное за спину. Нейл выпил свою рюмку и уже наливал третью.

— Ни о чём не беспокойся. Я — твой лучший друг — уже всё решил, всех предупредил. И завтра всё будет идеально… как хотела твоя обожаемая невеста.

— Какая она обожаемая? — цинично усмехнулся некромант. — Грейс из хорошего магического рода. И любит меня как кошка. Всё!

— Ну и что тебе ещё надо? — Тестимун посмотрел на него. — Будешь жить, как раньше. На твои интрижки Грейс закроет глаза. У неё всегда все кругом виноваты, а ты — несчастная жертва коварных соблазнительниц. И твои любовницы не будут парить мозги, пытаясь выскочить за тебя замуж. Так что Грейс Элфорд — это подарок судьбы! Она всегда поймёт и простит, поверит любой чепухе. Только ты ей розовые очки протирать не забывай! — и в ответ на вопросительно задранную бровь мужчины маг пояснил: — Скажешь помощнику, чтобы раз в месяц подарок какой-нибудь дарил и всё. Ну и периодически выгуливай, как собачонку.

— Меня тошнит от такой перспективы, — признался Лачев.

— Это от самогона, — покачал головой приятель и потянулся за бутылкой: — Так что выпьем, Гор, у тебя сегодня… этот… мальчишник.

Ткач прищурился, наблюдая за наполняющимися стаканами. Нейл выпил. А Гораций снова вылил за спину, невзначай подумав, что в кабинете придётся менять ковёр.

Через три часа бутылка опустела наполовину. Министр заплетающимся языком расписывал прелести семейной жизни, вызывая ухмылку Лачева. Сам архимаг молчал, не мешая другу выговариваться.

— … Ну, разве это серьёзно? Вокруг столько женщин, молодых, красивых, а ты должен спать с одной! Что за несправедливость?! Я бы вообще не женился, если бы не наследник. Заделал бы ребёнка какой-нибудь магичке, потом забрал его и всё. Так нет же, придумали любовь какую-то, верность…Кому она нужна?!..

Мужчина неслабо упился. И Лачев, и сам Тестимун знали, что он быстро пьянеет. Поэтому маг редко употреблял алкоголь и только в проверенной компании. Сейчас Гораций понял, что друг конкретно перебрал. Худая, астеничная фигура то и дело заваливалась набок, грозя вывалиться из кресла.

— Нейл, по-моему, тебе пора, — заметил ткач.

— Как скажешь, — согласился маг, встряхивая тяжёлой головой. — Убойная всё-таки эта штука, — он покрутил в руках полупустую бутылку. — Но не бойся, завтра буду в лучшем виде.

С трудом поднявшись, Тестимун по стеночке дополз до двери и из коридора отправился к себе домой.

Гораций не двинулся с места. По-прежнему сидел в кабинете, закрыв глаза, а перед ними — светловолосая девушка с манящей, убивающей его улыбкой. И эти плечи, укутанные тонкой тканью, руки сами тянулись, чтобы опустить шёлк ниже, открывая нежно-розовую кожу. Прижаться губами к плечу, скользнуть по выпирающей косточке и уткнуться в ярёмную впадину, там, где тихо бьётся пульс, где рядом сердце, отданное не ему…