Призрачный мост Матиара

Даниэль ловила ртом воздух, не зная, что сказать и что думать. Сказочный рыцарский налёт, которым она наделила всех оборотней, таял с ужасающей скоростью. То, что девушка так ценила в Гилморе, — сила, надёжность, защита, опека, покровительство — оказалось, имеет и обратную сторону. Чем больше она общалась с магами и оборотнями, тем больше понимала, что нет лучших и худших рас. Среди волшебников есть хорошие и плохие, и среди волков есть хорошие и плохие. Права была Полина Виттур: нельзя ненавидеть всех магов, нужно ненавидеть лишь тех, кто это заслужил. Нельзя боготворить всех оборотней, нужно уважать только тех, кто достоин этого.

* * *

Осень в этом году выдалась на редкость дождливая и холодная. После тёплого вересня резко наступили холода. Рюен (октябрь — Прим. авт.) пришёл с непрекращающимися дождями и тяжёлым свинцовым небом. Даниэль и Клеруца после занятий выбрались в город, радуясь выглянувшему солнцу, но едва они вышли из магазина, снова начало накрапывать.

— Вот бл..! — выругалась магиня, но перехватила укоризненный взгляд подруги и торопливо поправилась: — Ах, какая досада! Опять этот грёб… противный дождь!

Даниэль улыбнулась. Клер свято следовала обещанию и старалась не ругаться матом, заменяя его высокопарными фразочками. Выходило забавно!

— У меня есть зонт.

— У меня тоже, — магиня щёлкнула пальцами, и над ними развернулся невидимый купол.

— Вот это да!

А Клер засуетилась, что-то выискивая в бумажном пакете:

— Ах! Ах! И ещё раз ах! — «выругалась» блондинка. — Я забыла купить те медовые булочки!

Даниэль только вздохнула, зная про маленькую слабость подруги. Клер обожала домашнюю выпечку. Не то чтобы ела каждый день, но раз или два раза в неделю они наведывались в ближайшую пекарню за сдобой. А сегодня девушки приметили аппетитные на вид булочки, которые пекли прямо в магазине.

— Иди, — Даня кивнула на дверь, — я здесь подожду.

Она осталась на улице, разглядывая дождевые капли, стекающие по наколдованному воздушному куполу.

— Добрый день, студентка Бонье!

Даниэль вздрогнула и повернулась. В шаге от неё стоял пожилой мужчина в строгом тёмном пальто.

— Здравствуйте, магистр Эйдхар!

Девушка узнала одного из преподавателей университета и удивилась: откуда волшебник знает её имя? Мужчина тем временем чинно раскланялся и продолжил свой путь. А Даниэль растерянно смотрела ему вслед. Эйдхар не преподавал у неё, он занимался только с магами.

— Вот и я! — из дверей выбежала Клер, прижимая к груди фирменный пакетик. — Ты чего такая взбаламученная?

— Со мной поздоровался магистр Эйдхар!

— О-о-о! — просияла подруга. — У него такие крутые лекции, все наши тащатся!

Клеруца Гулич была магиней Земли, не очень сильной, но тем не менее. Поэтому вместе с другими магами их потока посещала дополнительные занятия по колдовству.

— Охотно верю, но откуда он знает меня? — спросила Даниэль.

— Так я рассказала.

— Когда? Зачем?

— Да на первой или второй лекции. Нас тогда пришло человек десять. Вот, чтобы как-то снять напряжение, магистр немного рассказал о себе, потом мы: кто, что, как учимся, где живём. Я и сказала, что в общежитии с соседкой.

Даниэль немного успокоилась. Тем более что следующий вопрос подруги резко перекинул её мысли на другое.

— Дани, а когда прилетит Сварн?

И девушка чуть не застонала вслух. Сварн Каминский иногда навещал Даниэль по просьбе Родика Гилмора. Будучи по крови Серым волком, Каминский считался хорошей ищейкой и часто путешествовал по стране, выполняя поручения альфы и бет. Увидев красивого молодого мужчину с обаятельной улыбкой, Клеруца была очарована.

— Клер, ты опять?! … Не вздумай влюбляться! Сварн, во-первых, тот ещё повеса и бабник. А во-вторых, он оборотень и никогда не свяжет свою жизнь с человеком, пусть и магом.

— Всё-то ты знаешь! — отшутилась подруга, но погрустнела.

Даниэль тяжело вздохнула:

— Ты хорошая, Клер! Ты самая лучшая, но не для Каминского. Он метит в беты Белой стаи. У него амбиции. И ты, какая бы раскрасавица ни была, ему не подходишь. Сварн любезен с тобой, потому что ты моя подруга.

— И только?

Даниэль кивнула и призналась:

— Каминский знает, что если Родик официально сойдётся с моей матерью-квартеронкой, то, скорее всего, уйдёт с места беты. А значит, у него появится шанс повысить свой статус в стае.

— Какой подлец!.. — возмутилась магиня и тут же тоскливо заныла: — Но такой офигенный!!!

Её подруга засмеялась:

— Сварн — оборотень! Он всё сделает для своих. А мы — увы! — не свои.

С такими невесёлыми мыслями они дошли до общежития. Дождь прекратился, и даже выглянуло солнце. Из здания тут же высыпали студенты, уставшие сидеть в своих комнатах. Уже поднимаясь по ступенькам, Даниэль вдруг содрогнулась:

— Ты чего? — магиня непонимающе глянула на застывшую подругу.

— Странное чувство… Как будто кто-то смотрит.

— Да? — Клер завертела головой. — Неудивительно. Глянь, сколько народа! Высыпали как грибы после дождя!.. Тьфу! И тут дождь!

Даниэль вяло улыбнулась и пошла за блондинкой. Но спину упрямо жёг чей-то взгляд.

Подобное ощущение потом ещё не раз преследовало девушку. Иногда Дане казалось, что кто-то следит за ней. Не выдержав, она рассказала об этом Родику. Волк успокаивал девушку, как мог. А учитывая непростой характер Гилмора, утешитель из него вышел откровенно ерундовый: Даниэль почувствовала себя дурочкой. После этого она притихла и больше никому дома не жаловалась. Даже когда Родик спрашивал, говорила, что всё нормально. И только Клеруце девушка признавалась, что порой чужое присутствие настолько явное, что, казалось, она слышит чьё-то дыхание. И уже не раз появлялось ощущение, что в их блоке кто-то был — кто-то чужой!

— … Я точно помню, как лежали мои вещи на полке. А теперь майка лежит сверху, хотя была под жёлтым топом.

— Ага-ага! — блондинка хрустнула печеньем, уставившись на экран телевизора, где шёл очередной ужастик.

Даниэль вздохнула и легла на свою кровать. А тревога тем временем накапливалась внутри. В очередной раз, когда девушка почувствовала чей-то взгляд, то не выдержала и побежала. В какой-то момент оглянувшись, заметила чью-то тень на стене и вскрикнула. Из-за угла выскочил парень из их группы:

— Бонье?.. Ты чего орёшь?

— Там кто-то есть!

Они вдвоём вглядывались в пустой коридор, но ничего не видели и не слышали.

— Нет там никого! — отмахнулся одногруппник и проводил бледную девушку до общежития.

Даниэль решилась ещё раз поговорить с Родиком и вечером Иглой отправилась домой. Николь приятно удивилась и обрадовалась дочери, тут же решила устроить праздничный ужин и побежала на кухню. А Даниэль полетела в Белый замок. В холле столкнулась с Владием Арлагом: