Призрачный путник
Шрифт:
Девушка не стала атаковать, но меч держала перед собой, отступив от стены.
— Не столь честная женщина ударила бы тебя между ног, — мимоходом заметила она, отбросив со лба локон рыжих волос.
Путник смог выпрямиться, упираясь спиной в стену, пока спазмы боли не прошли и глаза вновь не приспособились к темноте.
Рыцарь увидела, что он снова стоит прямо, и улыбнулась:
— А сейчас…
Что бы девушка ни собиралась сказать, слова превратились в удивленный вздох, когда она отскочила назад, едва избежав удара серебристым клинком меж ребер — Путник
И к счастью — для нее — потому что быстрее, чем она успела вздохнуть, Путник нанес второй удар, угодивший в щит с такой силой, что державшая его рука онемела. Добрая сталь устояла, хоть кромсатель и оставил на поверхности длинную зарубку.
Рыцарь попыталась нанести ответный удар, но Путник отбил меч влево, крутнулся к ней, бросил кромсатель, схватил её запястье, развернулся вокруг руки с мечом, в одном плавном движении уворачиваясь от клинка, удерживая её оружие вдали от себя. Потом он ударил девушку в живот второй рукой и выкрутил запястье, заставив меч выпасть из ослабевших пальцев. Развернувшись еще раз, он прижал девушку к стене и приставил ей к горлу нож, который выскользнул из его левого рукава.
Он стоял на волосок от нее, лицом к лицу, правая рука удерживала её руку, тело прижимало девушку к стене.
— А сейчас… — прошипел Путник ей на ухо.
Она вывернула руку и выхватила нож из ножен в его правом рукаве. Путник распахнул глаза от удивления, но внезапность не помешала его рефлексам. Свободной рукой он выбил нож.
— Ну, не стоит вот так, — шутливым тоном произнесла она, когда кинжал упал на землю.
— Почему?
— Ты не так понял, — ответила девушка. — Я здесь не для того, чтобы с тобой драться…
— Зачем тогда? — перебил Путник так резко, что рыцарь вздрогнула. А потом, будто она закалила себя той самой ледяной решимостью, что текла по венам призрачного воина, лицо девушки-рыцаря стало спокойным.
— Мы так и будем перебивать друг друга? — медленно и ровно спросила она.
— Будем ли? — Путник тоже заставил свой голос звучать спокойно.
— Что это за ответ? — поинтересовалась девушка. — Я, очевидно, не в том положении, чтобы неожиданно напасть на тебя, так что все зависит от твоего выбора…
Путник невозмутимо прижимал нож к её горлу, и рыцарь сглотнула слюну.
— Ладно, хорошо, будем считать, что это «нет». Тогда я скажу тебе, зачем я здесь.
— Действительно.
Хотя его сиплый голос пугал, рыцарь не отводила взгляда от глаз цвета лазури. Это заставляло Путника чувствовать непривычное смущение. Он не привык к подобным ощущениям. К счастью, она заметила блеск серебра на его пальце — кольцо с волчьей мордой. Путник слегка переменил позу, отвлекая девушку от кольца.
— Ты сделаешь для меня кое-что? — спустя миг спросила она.
— Возможно, — произнес Путник.
Рыцарь задрала подбородок, как будто у ее шеи не было ножа.
— Позволь мне говорить свободно.
Лицо Путника осталось таким же неподвижным.
— Мое имя — Арья Венкир Эверлундская, рыцарь
Серебристой Луны, — сказала она.— Люди зовут меня Путником, — ответил человек в чёрном.
— Знаю. Я уже видела тебя…
— И? — прошипел Путник, заставляя ее вернуться ближе к теме.
— Я здесь с заданием расследовать пропажу полудюжины гонцов…
— Гонцов? — переспросил Путник, не знавший этого слова. Он разговаривал на эльфийском чаще, чем на всеобщем.
— Посланцев, — пояснила Арья. — Они исчезли в течение последних десятидневок…
— Тогда почему ты здесь? — перебил её собеседник.
Арья нахмурила брови.
— Гонцы, они…
— Нет, почему здесь, преследуешь меня? — уточнил Путник. — Я про твоих гонцов ничего не знаю.
— Что-то ты все-таки знаешь. Что-то, что поможет мне в рассле…
— Ничего про гонцов не знаю, — отрезал Путник.
— Как я могу быть уверена, что ты не лжешь? — поинтересовалась Арья. Путник развернул нож, который держал у её горла. — Что ж, полагаю, мне придется поверить на слово…
— Действительно, — согласился Путник.
Затем он убрал нож, хоть и не пошевелился, чтобы освободить девушку. Он, казалось, даже не понимал, что все еще держит её, пока она не подняла голову, изучая его лицо.
— Это был ты, не так ли? — взволнованно, как будто только что догадавшись, произнесла она. — Ты спас меня. А ты моложе, чем я думала, и вряд ли видел больше зим, чем я. Почему у тебя такой высокий воротник? Что ты прячешь?
Не ответив ни на один из её вопросов, Путник отпустил девушку и шагнул назад, к своему мечу. Мгновение она стояла на месте, разминая пострадавшее запястье. Затем, будто вспомнив что-то, девушка схватила колыхавшийся на ветру плащ Путника, останавливая его.
— Ты же идешь за Бильгреном, одним из друзей Грейта, — сказала она, удерживая плащ.
Путник пожал плечами, признавая такую возможность.
Арья продолжила:
— Уходи! Зная моего… зная его, это, скорее всего, ловушка.
Путник улыбнулся.
— Это неважно, — сказал он и отвернулся. — Если бы ты знала, как я этого желаю, то не стала бы меня останавливать.
Он вырвал плащ из её пальцев и ускользнул.
— Стой! — воскликнула Арья, сама не зная, зачем. Она почти позволила мужчине уйти в тень, но что-то внутри рыцаря воспротивилось этому.
Он повернулся, ни следа эмоций на лице, но она знала, что Путник был обескуражен.
Слова ручьем хлынули из Арьи прежде, чем разум сумел удержать их:
— Я хочу поблагодарить тебя за спасение той ночью.
Выражение лица Путника не изменилось, но она почувствовала какой-то сдвиг. Слова девушки поразили его. Мгновение он стоял неподвижно, рассматривая Арью, и она не почувствовала его обжигающе горькой, ледяной твёрдости во взгляде. Вместо этого он казался почти обычным человеком, глядящим на нее в темноте.
— Пожалуйста, — негромко произнес Путник. Он отвернулся, наклонился, чтобы подобрать свое оружие, и зашагал дальше, вниз по улице. Потом остановился и оглянулся.