Призрак древних легенд

— Спасибо, отец.

— И тебе хорошо отдохнуть, паря.

Я захлопнул дверь, и машина, вильнув в заносе на гололеде, скрылась за поворотом.

Цветочная улица оказалась застроена небольшими особнячками, скрывающимися за высокими сплошными заборами. На ближайшей калитке табличка цифрой 34. Мне нужен 18-й дом. Никуда не торопясь, двинулся вперед. Из-за забора яростно забрехала собака. Нос защекотало от запаха дыма. Над крышами домов труб не видно. Баню кто-то топит что ли? До одурения захотелось забраться в жаркую, пахнущую березовыми вениками и травами парную. Прожариться, пропотеть до костного мозга. А потом выскочить на улицу и запрыгнуть в обжигающий кожу сугроб. И снова в парную. А затем, в сладкой истоме, расплывшись на жесткой деревянной лавке в предбаннике, хлебать ледяной квас. Вот где лепота и просветление! А вместо этого придется опять лить кровь.

Дом номер 18 ничем не отличался от соседних. Такая же типовая белая коробка с ажурными окнами, колоннами, балкончиком и двумя шпилями по краям высокой, с крутыми скатами, крыши. В одном из окон на втором этаже горит свет. Те, кто мне нужен — там. Я запомнил их ментальные слепки. Один из засевших в доме довольно сильный маг. Игни — заместитель Кракена.

С легкостью перебираюсь через забор. Собак здесь нет. Заснеженный неубранный дворик. От калитки к дому ведет цепочка следов. Охраны во дворе тоже нет, спрятаться здесь им просто негде. Не таясь, подхожу к двери и выношу ее воздушным кулаком. По чувствам бьет мерзостное ощущение страха и обреченности идущее сверху.

Едва зашел в просторный, украшенный вычурной лепниной и статуями голых женщин холл, как на лестнице, ведущей на второй этаж, появилась покачивающаяся фигура, шарахнувшая в меня волной огня. Нет, так дело не пойдет! Этот особняк я уже считаю своим, а ты тут пожар устраиваешь. Придавливаю бандита ментально, что получается сделать без особых усилий. Он и так напуган и сломлен. К моим ногам скатывается обрюзгшее тело с закатившимися глазами. Запах страха и перегара стал нестерпимым. Вглядываюсь в дымную темноту лестницы — никого. Магией тушу не успевший разгореться пожар. Где-то наверху засели еще трое. Почему они не атакуют?! Ждут, когда я сделаю первый шаг? Так за мной дело не встанет.

Бегом заскакиваю наверх и вламываюсь в комнату с бандитами. И… Ничего! Апологеты криминальной романтики оказались до изумления пьяны. Один расплылся на стуле, положив голову на стол, прямо в грязную тарелку с какими-то объедками. А двое других так и вовсе, обнявшись, как два голубка, устроились под столом. С обветренных, покрытых белым налетом губ одного из них, свисает густая нитка слюны, а под щекой расплывается подозрительная лужица. Надежно связав криминальный квартет, затащил их в кладовку, которой, судя по тряпкам, швабрам и ведрам, пользовалась прислуга. Вряд ли бандиты очнутся до утра, но береженого Боги берегут, поэтому еще раз проверяю узлы.

Была у меня мысль отдать этих четверых Сольвейг. Пусть делает со своими мучителями что хочет. Но передумал. Нехорошо это. Неправильно. Не надо девочке мараться. Все, что с ней произошло, должно навсегда остаться в прошлом, как страшный сон. Ну а этих… Да, в конце концов, пусть с ними Князь разбирается! Это его обязанность. Я вообще сюда, по большому счету, не за ними пришел. Они так — приятный бонус.

Поморщившись от запаха гари, открыл окна и двери, а сам устроился на удобном диванчике в гостиной. Вкуса у Кракена совсем нет. Вернее, не было. Зато с амбициями и комплексами перебор. Все в этом доме было слишком. Слишком вычурно, слишком аляповато, слишком пафосно. Повсюду позолоченная, а может и золотая, это еще предстоит выяснить, лепнина. Статуи голых баб. Именно баб — мясистых, сисястых, в вульгарных позах. Не удивлюсь даже, что это бывшие любовницы Кракена. Хотя, он же, вроде, по другой части.

На огромном мягком узорчатом ковре прожжённая дыра. Вот гад этот маг бандитский! Может убить его все-таки жестоко? Нет, не буду. И так, вон уже даже Кнуд меня обзывает Кровавым, и поглядывает с некоторой опаской. Можно подумать, он добрый и пушистый, как белёк. Да там на перекошенной и вечно недовольной морде огромными буквами написано — душегуб! А все туда же.

Мебель тоже поменяю. Эта слишком яркая. Алая обивка с огромными вышитыми золотой нитью цветами. Сияющие лаком и стеклом столы, тумбы и шкафы забитые хрустальной и, опять же, золотой с драгоценными камнями посудой. Картины в массивных рамах. Надо говорить, с какими сюжетами? Кому бы поручить все это продать и купить что-нибудь поприличней? Я скривился в усмешке. Еще ничего не решено с Великим Князем и его СБ, а я уже планы строю.

Нехотя поднялся с пригретого места и зябко повел плечами. Холодно. Придется закрыть окна. Проветрилось слегка и хватит. Устало поплелся наверх. Вымотал меня сегодняшний день. Надо отдохнуть. Но есть еще одно дело, которое не хочется откладывать на утро.

Комната, где я обнаружил бандитов, предназначалась для охраны босса. Тут все было скромно и функционально. Плитка для разогрева еды, шкафчик с посудой, холодильник, телефонный аппарат, под потолком тихо бубнит радио. Меня же интересовали две комнаты по соседству — кабинет и спальня Кракена. Сначала в спальню. Тут, нажав хитрый рычажок, о котором мне перед смертью любезно сообщил хозяин апартаментов, открыл тайник, спрятавшийся на стене за пейзажем. Кстати, единственная приличная картина в этом доме.

Брезгливо скинул на пол чье-то заботливо уложенное Кракеном грязное белье и закинул к себе в хранилище пачки денег, расположившиеся рядками под вонючими трусами, как мужскими, так и женскими. У местного мафиози явно было что-то не так с головой. В бытность свою главой преступного синдиката на Туклине я с такими отморозками не связывался. Брезговал. И если даже приходилось вести дела с подобными персонажами, поручал это своим заместителям. За что и был широко известен в узких кругах как Рей-чистоплюй. Пусть себе. Душевное спокойствие дороже.

Решив вопрос с финансами, отправился в кабинет. Тут должно быть самое интересное, что, надеюсь, даст мне ощутимые преимущества при торговле с Великим Князем. Рабочее место бандита оказалось на удивление аскетичным. Стол, кресло, сейф. Вот только там, где в государственных присутствиях висит портрет князя Ингвара, здесь огромный ростовой портрет самого Кракена. Художник более чем приукрасил изображение. Нескладный, невысокого роста с пивным брюшком и непропорционально длинными руками бандит на картине предстал в виде статного красавца, величаво взирающего на посетителей кабинета. Голову венчает корона, на плечи накинута багряная накидка с белым меховым подбоем, а у ног, обутых в алые расписанные золотом сапожки, сидят обнаженные рабыни. Он что, мнил себя Императором? Ну точно — псих! И вот с этим работали местные спецы? У меня все больше и больше вопросов к князюшке Лобанову.

Тут тайник открывается посложнее. Несколько манипуляций с письменными приборами на рабочем столе, магический импульс в стену и только тогда справа от картины отворилась небольшая, неразличимая до этого потайная дверца. Ноздри защекотал сладковатый запах духов и еще чего-то неприятного. Тут у хозяина кабинета комната отдыха. Активного отдыха. Описывать не буду, только замечу — я такой отдых категорически не одобряю. Особенно вот эти кожаные трусы с… Хм… Ладно, не важно. Помер Кракен, туда ему и дорога. А ведь была мысль посадить его на кол перед резиденцией Микулича. Хорошо, не стал. Такому развитию событий босс портовых только порадовался бы.

Отодвигаю кушетку, скромно притулившуюся у дальней стены среди странных, устрашающего вида приспособлений, боюсь даже подумать для чего предназначенных. В полу едва различимый лючок. Нажимаю на дверцу, и она открывается. Под ней сейф. Цифровой и магический коды. Их я тоже узнал у Кракена. Он, вообще, много чего интересного рассказал, перед тем как воспарить орлом над бренной и грешной своей жизнью.

Знакомые мне ошейники-подавители и папки, папки, папки… А хорошо развернулся упырь под крылышком у местных спецслужб. Контакты с чиновниками Великого Князя и Империи. Компромат на рода. Здесь — в Княжестве, в Эребском союзе, у эллинов. Каналы контрабанды. Работорговцы. И вишенкой на торте инсургенты. С ними тоже вели дела бандиты. Причем очень тесно. А вот за это, Ингвар Лодброк, я запрошу у тебя свой род с княжеским титулом и земли. И ты мне их дашь. Или не быть тебе Великим Князем.