Призраки бьют в барабаны

— По-моему, это и есть кабинет дядюшки Брайена, — предположил я.

— Эй! — крикнула Шарлотта. — Извините! Эй! Дядюшка Брайен?

Ответа не последовало.

Все пятеро мы втиснулись в узкую дверь и оказались в кабинете. Маленький письменный стол, засыпанный множеством деловых бумаг, занимал почти всю комнату. В стоящем на полу ящике лежали теннисные мячи. На стене позади стола висела написанная от руки таблица: «Обязанности вожатого».

— Не здесь, — пробормотала Айрин.

На письменном столе я увидел телефонный аппарат.

— Почему бы нам не позвонить в наш лагерь самим? — предложил я.

— Разве кто-нибудь из нас знает его номер? — спросила Айрин.

— Это не проблема, — ответил я. — Мы узнаем его в справочной службе.

Я поднес трубку к уху.

Тишина.

Я несколько раз нажал на рычаг. Тишина. Никакого гудка.

У меня перехватило горло от огорчения.

— Он… он не работает, — пробормотал я.

Я снова нажал несколько раз. Потом потянул за шнур.

— Эге, глядите! Он не сломан. Просто не включен в розетку! — радостно воскликнул я.

— Что? — изумилась Айрин. — Почему не включен? Что тут происходит?

Я услышал покашливание. Поднял глаза. И увидел дядюшку Брайена — его огромная фигура заполнила весь дверной проем.

Глава XX ИНТЕРЕСНОЕ КИНО

— Пытаетесь позвонить? — добродушным голосом поинтересовался он. Его круглые черные глазки впились в меня.

— Да, — ответил я. — Вот только телефон оказался… — И я поднял телефонный провод над столом.

Дядюшка Брайен протиснулся мимо нас и обошел вокруг письменного стола.

— Телефон весь день не работает, — сокрушенно сообщил он. — Я пытался звонить раз пятьдесят, не меньше. Но он молчит.

— Но ведь… но ведь он выключен из сети! — воскликнул я.

Он нахмурился.

— Да. Я знаю. Должен признаться, что у меня лопнуло терпение. Когда он не включился и в сотый раз, я просто выдернул шнур из розетки.

Он взял у меня провод, с жалобным стоном наклонился и включил штепсель в розетку.

— Давайте попробуем еще раз.

Дядюшка Брайен поднес трубку к уху.

— Нет. Так и не работает. — Он с досадой положил трубку на аппарат. — Такое иногда случается. Ужасно досадно.

— Значит, вам не удалось связаться с нашим лагерем? — спросила Шарлотта.

Он печально покачал головой.

— Увы. Надеюсь, паники там еще нет. — Он озабоченно потер свою небритую щеку. — Впрочем, наверное, уже началась. Конечно, пятеро ребят пропали!.. Чрезвычайное происшествие!

— Мы… мы хотим вернуться назад, — заявил я.

Дядюшка Брайен кивнул:

— Конечно. Я понимаю. Я бы и сам отвез вас туда. Но вожатые отвезли нашу машину в ремонт.

Он пожал плечами.

— Наш лагерь оказался на некоторое время в изоляции. Но не волнуйтесь. Я попытаюсь что-нибудь предпринять. В конце концов, пошлю дымовые сигналы!

Мы в один голос поблагодарили его.

Комок, собравшийся в моем горле, начал рассасываться. Я моментально почувствовал себя намного лучше.

— Вы забыли про десерт, — сказал дядюшка Брайен, постучав ладонью по крышке стола. — Возвращайтесь скорей в столовую, пока не поздно! Кроме того, сегодня вечером будет хороший фильм. Вам он непременно понравится. Постарайтесь его не пропустить.

Он выпроводил нас из кабинета.

— Успокойтесь, ребятки. И не волнуйтесь так. У вас слишком напряженные лица. Расслабьтесь. Не скучайте в нашем лагере. Тут вы найдете много интересных занятий. А я обо всем позабочусь и без вас.

Мы вышли из бревенчатого домика и снова направились по тропинке вдоль столовой.

— Давайте позвоним в наш лагерь и попросим переправить сюда наши вещи, — предложил Дэвид. — Мне здесь больше нравится!

— Дядюшка Брайен — отличный мужик! — поддержал его Марти. — Теперь понятно, почему тут все ребята такие веселые и дружные.

Вернулись мы как раз вовремя и успели полакомиться десертом. После этого помогли сдвигать столы к стене. Вожатые повесили большой экран и принесли киноаппарат с четырьмя большими коробками.

Выключили свет. Мы все уселись на пол и стали смотреть старинную комедию, еще черно-белую. Очень клевую.

Мы хохотали, свистели и орали весь фильм. Мне очень понравилось. Правда, я немного удивлялся, почему здесь не показывают кино по видаку, как в нашем лагере «Соколиный лес».

После кино вожатые стали петь песни, и все подпевали. Некоторые из песен оказались те же самые, что и у нас. Так что мы подпевали тоже.

Всем нам было очень весело, когда дядюшка Брайен объявил, что через пятнадцать минут выключит в лагере свет. Все вскочили на ноги и бросились к дверям.

Мы вышли в прозрачную, прохладную ночь. Низко над горизонтом висела половинка луны. Летали какие-то ночные насекомые.

Я сладко зевал, шагая вниз по тропинке вслед за Дэвидом и Марти. Мои ноги болели. Внезапно мне захотелось спать.

«Столько разных занятий за один день, — думал я. — В нашем „Соколином лесу“ такого не бывает».

За моей спиной раздавался тихий смех Шарлотты и Айрин. Они о чем-то беседовали. Дэвид и Мартин кривлялись и хлопали друг друга по спине, подражая актерам из комедии.

На дорогу мы почти не смотрели и, вероятно, зашли не туда. Вокруг нас все потемнело.

Внезапно мы вышли к деревянному забору. Очень высокому. Он был выше нашего роста раза в два.

Я повернулся к ребятам.

— Кажется, мы забрели куда-то не туда. Вы помните этот забор?

Не успели они ответить, как мы услышали тихий крик.

— Вы меня слышите? Пожалуйста, помогите!

Я ахнул. Отчаянный голос раздавался из-за забора.

— Помогите мне. Меня кто-нибудь слышит? Пожалуйста! Помогите мне!

Глава XXI МЫ ИДЕМ НА ПОМОЩЬ

Тут на тропе раздались тяжелые шаги.

— Эй, ребята! — крикнул запыхавшийся Уилл. — Вы заблудились? Ваши домики остались там, правее. — Он махнул рукой куда-то в сторону.

— Мы слышали чей-то голос, — сообщил я. — Он просил о помощи.