Призраки Эсхатонии

В конце концов на усыпанной гравием дорожке показался молодой шатен с франтовскими усиками, несмотря на жару, одетый в темный костюм и с «Псом» на поясе.

Теон представил себя и Сет-Дара и сказал, что они хотят видеть госпожу Шибу.

— По какому вопросу? — холодно осведомился вооруженный привратник.

— Мы пришли от ее знакомого, господина Кано.

— Когда вы его видели? Сегодня? — встрепенулся собеседник.

— Э-э… Не совсем, — замялся Теон. — Дело деликатное.

— А вчера? Когда вы видели его в последний раз? — напирал охранник.

— Позвольте, уважаемый! Я же сказал, что деликатное, мы хотим обсудить его именно с вашей госпожой, — вежливо, но твердо отрезал врач.

Охранник смерил их суровым взглядом, но в итоге отворил калитку и проводил к дому. Внутрь не пригласил, приказал ждать в беседке.

— Въедливый привратник, — сказал Сет-Дар.

— Телохранитель. Выправка военная, — заметил врач. — Он явно знает про исчезновение Кримера.

Несколько минут спустя охранник вышел из дома в сопровождении девушки в длинном белом платье с черными вставками.

Госпожа Шибу стремительно подошла к беседке, ее телохранитель держался поодаль. Хозяйка оказалась молода, возможно, чуть старше Сет-Дара. Высокая, изящная, с длинными, как смоль, волосами и огромными зеленоватыми глазами. Сет-Дар невольно засмотрелся, Теон галантно раскланялся.

— Вы друзья Кри… господина Кано? — бархатный голос девушки звучал взволнованно.

— Все верно, госпожа Шибу. Мы его друзья, — подтвердил врач.

— Он вас прислал? Скажите, куда он делся?! — воскликнула красавица. — А то они мне ничего не говорят!

— Кто «они»? — насторожился Сет-Дар.

Теон легонько ударил его тростью по ноге:

— «Они» ничего не говорят, потому что сами не знают. Наш общий друг исчез.

— Исчез? — Лана широко распахнула свои прекрасные глаза и побледнела.

— Вы не волнуйтесь. Мы его ищем. Он часто упоминал вас в разговорах, вот мы и подумали, что вы можете быть в курсе…

Лана Шибу с печальным выражением лица покачала головой:

— Я не знаю, простите. Он не распространялся о службе.

— А у кого вы спрашивали про Кримера? — не отставал Сет-Дар.

— У Дина, потом у его напарника… как его… — Лана виновато улыбнулась. — Все время забываю имя… Стэма! Они так часто меняются, что голова идет кругом.

Теон кинул взгляд за спину хозяйки: у входа в беседку с ноги на ногу переминался охранник.

— Согласен, неудобно, когда «они» часто меняются, — поддержал врач. — Но главное — безопасность.

— Вот и отец так говорит, — вздохнула Лана. — А мне с ними неуютно. Давно просила нанять частную охрану, но отец вбил себе в голову, что лучше Голубого сыска с этой работой никто не справится.

Сет-Дар разинул рот: госпожу Шибу охраняли королевские агенты! Кто же она такая?

— Зато я познакомилась с Кримером, — улыбнулась Лана.

— Он ваш телохранитель! — догадался Теон.

— Был пару месяцев. Я оказалась его первым заданием в Ка-Дифе. И он отлично справился. Он такой замечательный… — Лана покраснела и, видимо, поняв, что позволила лишнего, поспешно добавила. — Замечательный художник. Вы бы видели, как он рисует, прямо как мой учитель в Портане. Но тот окончил столичную Академию художеств, а Кример самостоятельно брал уроки.

— Мы видели рисунки, — подхватил Теон. — И ваши портреты он нам показывал. Они восхитительны, хотя, безусловно, кисть пусть даже и талантливого художника не может передать всю вашу красоту и очарование.

Девушка окончательно зарделась и пригласила гостей в дом на чай. В течение ближайшего часа они мило беседовали. Галантный врач завалил хозяйку комплиментами и вопросами, и вскоре они немало узнали про госпожу Шибу. Она родилась в знатной семье в Портане, хотя подробно про родителей не говорила. Получила хорошее образование, но особенно увлеклась валонийской литературой, поэтому в прошлом году отец отправил ее в Ка-Диф. Здесь богатая городская библиотека, в том числе труды валонийских измышлителей. Многие произведения еще не переведены с валонийского, поэтому она мечтает на основе иноземных историй попробовать писать пьесы. Конечно, пока ей не хватает материала и опыта, но вот Кример, который прочел пару вещей, уверял, что у нее талант.

Имя сыщика в беседе всплывало постоянно. Лана старалась вести себя сдержанно, но было заметно, как у нее загорались глаза. После двух месяцев дежурства в доме его перевели на другую работу, но молодые люди продолжили видеться. Кример приходил в гости, они гуляли по парку Династий, катались на лодке по Дао-Рао, посещали театр. Третьего дня он прислал записку, что будет вечером, но так и не появился. В прошлом, когда его визиты срывались, он всегда присылал мальчишку-посыльного, но не в этот раз. Лана забеспокоилась, стала расспрашивать о Кримере своих телохранителей из Голубого сыска, но тщетно. О делах своего приятеля она ничего не знала — она вообще жила замкнуто, высшего общества Ка-Дифа сторонилась. Лана была уверена, что у Кримера неприятности, и взяла с Теона обещание сразу же сообщить, как только станут известны любые подробности о его судьбе.

— Обязательно, — кивнул врач и, чтобы немного успокоить хозяйку, добавил доверительным тоном. — Честно говоря, я все больше склоняюсь к мысли, что у нашего друга особо важное задание, о котором не знают даже его сослуживцы. Он очень опытный и ответственный сыщик.

— Я знаю, но все равно волнуюсь, — вздохнула Лана. — Ка-Диф — опасное место, брадосцев здесь не жалуют. Когда сюда проложат пути для паротяга, откроют новые производства, создадут еще больше рабочих мест, тогда и коренные валонийцы станут относиться к нам дружелюбнее. Как только что-то узнаете, сразу сообщите мне, в любое время дня и ночи. Я не шучу. У меня все равно бессонница в последние дни.

Сет-Дар с облегчением вздохнул, когда они в конце концов покинули уютное гнездышко странной красавицы.

— Наш приятель — баловень судьбы: дантарский заговор раскрыл, храм невов нашел, убийцу в Кровавой долине на чистую воду вывел, а теперь еще и такую красавицу очаровал, — усмехнулся Теон, выйдя на улицу. — И заметьте: если все предыдущие подвиги он совершил при нашем участии, то последний — всецело его заслуга.

— Как вы думаете, кто она?

— Дочь высокопоставленного чиновники или военного из Портаны, не исключено, кого-то из советников генерал-губернатора. Богатых людей в королевстве полно, но мало кто настолько влиятелен, чтобы отряжать бойцов Голубого сыска на охрану дочери. Примечательно, что ее фамилия не на слуху. Я немного разобрался в иерархии Ка-Дифа и могу утверждать, что в высшее общество она не вхожа. Отец не спешит выводить дочку в свет, женихов не ищет… Хм, возможно, это внебрачный ребенок. Тогда понятно, почему он предложил ей карьеру театрального измышлителя не в столице провинции, а на задворках королевства.

— Она ничего не знает о судьбе нашего друга, — напомнил юноша. Умозаключения Теона по поводу родословной госпожи Шибу его не впечатлили.

— В этом вы правы. За последние дни мы раскопали немало секретов Ка-Дифа, но этот точно нам не поможет. Кример не предупредил свою возлюбленную об отсутствии, значит, с ним и вправду случилась беда. Но об этом мы, к сожалению, и так знали.

— А какая у вас идея на вечер? — осведомился Сет-Дар.

— Навестить пурпурных банкиров, — Теон поймал удивленный взгляд механика и улыбнулся. — Вы же хотели взять у них кредит, а я мастер торговаться.