Призраки Эсхатонии

Врач протянул Сет-Дару стопку портретов. Они были выполнены карандашом, некоторые торопливо, в виде набросков, другие тщательно прорисованы и выглядели законченными. Булочник за прилавком, красивая девушка в изящной шляпке, сидящий на ступеньках старик, снова улыбающаяся девушка…

— Что-нибудь бросилось в глаза?

— У Кримера талант во всем, — механик отобрал несколько рисунков. — Вот только чаще всего он рисовал красивых женщин. Вернее, одну и ту же…

— Я это сразу заметил, — воскликнул врач. — Лет двадцати пяти, вьющиеся темные волосы и очень выразительные глаза, посмотрите как прорисованы. Наш друг был ими очарован.

— Они знакомы?

— Несомненно. Она ему позировала, но всегда в официальной обстановке — посмотрите на наряды, никаких вольностей.

— Хорошо-хорошо, наш героический приятель встретил даму сердца, — рассеянно кивнул Сет-Дар. — Что из этого?

— На обороте одного из рисунков есть имя — Лана, — показал врач, а затем достал из кармана блокнот. — А вот это я нашел в столе Кримера. Рабочие записи — ничего особенно, но в конце есть список адресов.

— Что это? — Сет-Дар озадачился: страницы были исписаны аракейскими буквами, но слова не имели смысла.

— Шаэльская запись, самый простой код — альдо, его многие знают, — махнул рукой Теон. — Кример шифровал, видимо, от случайных любопытных. Те же записи бедняжки Дарии были зашифрованы гораздо сложнее… Важно другое. Смотрите: это имена и адреса разных людей. Про некоторых я слышал — они из высшего общества, кто-то — его сослуживцы, есть свидетели по каким-то делам, осведомители… Ага, вот. Лана Шибу. Адрес в Королевских Полях и подпись «Особое внимание».

Механик недоверчиво посмотрел на строку букв, которые не складывались в слова. Из всего он распознал только цифру 14.

— Что нам это дает?

— Еще одно направление поисков. Знакомых Кримера я не знаю, а с этой девушкой он много общался. Мы обратимся к ней, если поиски по первому направлению не дадут результата. Не так много шансов, но все же…

— А какое первое направление? — уточнил Сет-Дар.

— Вам память не отшибло часом? Бешеный Пес, разумеется. Вы сами гнали его до Старого Города. У него там точно нора. Сейчас пойдем в квартал Пристань, что у храма, искать его подельника — Одноглазого Тарко.

— По-моему, мы сейчас должны пойти в Голубой сыск и все рассказать, — возразил Сет-Дар. — Признаюсь, я сглупил, бросившись в погоню, но теперь мы можем трезво оценить ситуацию: нам одним его не одолеть.

— Хотите все рассказать стражникам?

— Не то чтобы хочу… — механик замялся. — Но так больше шансов найти Тиану.

— Больше шансов? Хм. А если предположить, что наша юная знакомая каким-то образом все же втянута в эту страшную историю… Подождите, не перебивайте! Я не говорю, что Тиана причастна к убийствам. Но вдруг, например, она сама искала отверженного — все-таки это ее… э-э… родственник по эсхатонской линии, если так можно выразиться. Она нашла его, влипла в историю и Кримера как-то в это втянула. Мы расскажем все сыску, они вмешаются, найдут и, пока будут разбираться, задержат Тиану. А когда она окажется у них в руках, то совершенно случайно им может стать известна ее тайна. Что тогда?

Вопрос застал юношу врасплох.

— Кример наш друг, он не позволит, — выдавил он.

— Это если он не ранен и вообще жив, — отчеканил врач.

— Что вы предлагаете?

— Наши планы не изменились: ищем Бешеного Пса. Пристань — место шумное, днем нас там никто не тронет, а мы, если отыщем негодяя, будем готовы к встрече.

— Фехтование в схватке с Псом вам не помогло, — напомнил механик.

— Не волнуйтесь, в следующий раз я справлюсь, — серьезно ответил Теон. — Но для страховки заглянем ко мне домой, это по пути к храму. Я захвачу «Пискун» Дарии — Кример любезно разрешил оставить его после наших приключений. Я как раз недавно патроны раздобыл.

— Так чего же вы его с собой не носите? — воскликнул Сет-Дар.

— Во-первых, я не головорез и не сыщик. Я врач, — обиженно отрезал Теон. — А во-вторых, когда я вчера шел к вам, то не думал, что начну гоняться за бандитами и отверженными по ночному Ка-Дифу.

***

Расположенная на берегу озера Пристань разительно отличалась от других кварталов Ка-Дифа. Это место вот уже на протяжении почти двух столетий оставалось вотчиной рыбаков и контрабандистов. Тут не было и намека на помпезность Королевских Полей, но и характерный для Старого Города упадок почти не ощущался. У причалов качались десятки рыбацких лодок и малых судов, деловито шумел Пестрый рынок, над которым возвышались причальные вышки для дирижаблей, чуть дальше раскинулись одноэтажные здания корабельных мастерских, складов и питейных.

Поиски Одноглазого Сет-Дар и Теон начали с Пестрого рынка. Кому как не торговцам знать, где искать контрабандиста: кто-то с ним дела ведет, кто-то дань платит, кто-то просто держит ухо востро. К тому же на рынке полно стражников.

Торговля на Пестром рынке шла почти круглые сутки. Рано утром свой улов привозили рыбаки, затем лавки открывали молочники и булочники, за ними подтягивались крестьяне, привозившие овощи, мясо, крупы. К полудню наплыв посетителей в продуктовых рядах снижался, зато открывались обувные, одежные, посудные и хозяйственные лавочки. Особым спросом пользовались места, где продавались строительные материалы и инструменты. Сет-Дар уже несколько раз по делам гильдии заглядывал в эту часть торговых рядов, которые держали кузнецы и механики.

Время приближалось к полудню — самый разгар торговли. В воздухе стоял гомон на нескольких языках: помимо валонийцев и брадосцев здесь можно было встретить гостей из Тройственного союза и даже варварских городов юга. Теон ориентировался в этой неразберихе, словно сам торговал. Он быстро ходил от прилавка к прилавку, опрашивая хозяев. В этот раз он не стал придумывать никаких историй: они ищут Тарко Одноглазого по делам Гильдии паровиков. Механики частенько имели дела с контрабандистами, поэтому вопросов не возникало. Одноглазый оказался в Пристани человеком известным, хотя в его дела старались не лезть. Где его логово, выяснить не удалось, зато продавцы назвали пару питейных и даже публичный дом, где контрабандист любил бывать. А вскоре хозяин рыбной лавки поведал, что Тарко регулярно выставляет своих бойцов на кулачные бои, что проходят у южного причала. Очередные поединки как раз сегодня.

— Кулачные бои! Можно было догадаться, — хлопнул себя по лбу Теон. — Беззубый Мако рассказал, что и Бешеный Пес кулачными боями промышляет!

— Сомневаюсь, что он станет выступать после того, что ночью произошло.

— А что такого случилось? Сунулся он на квартиру к королевскому сыщику, навалял от души парочке хлыщей, которые больше на воров похожи, чем на ищеек, — с насмешкой сказал Теон. — На его месте я бы и не опасался особо. Проверим арену для поединков, либо Пса, либо Одноглазого найдем.

Выяснилось, что до кулачных боев времени оставалось без малого два часа. Теон предложил пообедать. Механик хотел было согласиться, но заметил вывеску «Драгоценности Севера. Качество, достойное королей». Судя по эмблеме, скрещенным кинжалу и белой розе на фиолетовом фоне, лавка принадлежала пурпурным банкирам.

— Вы идите, а я кое-что разузнаю, — сказал Сет-Дар. — Обещаю, через полчаса подойду.

Идея разделиться Теону не понравилась, и он предложил пойти вместе. Механик твердо отказался, мол, это дело личное и совсем неопасное.