Призраки иного мира

СНС же, как организация, хоть и является наследницей Анклава, но сильно уступает последней в огневой мощи. Анклав, сражаясь со Спайком, использовал десятки воздушных кораблей класса "Хищник" и то потерпел неудачу. Вряд ли СНС, имея всего один такой корабль, сможет оказать достойное сопротивление. Полковник уже давно пришёл к данному выводу, и его возмутило, что наша операция не предусматривала ликвидацию дракона, но всему своё время. В будущем мы что-нибудь придумаем, и в этом мире станет на ещё один вид меньше.

На данных мыслях о благе для рода пони я ощутил, что мы уже приближаемся к пещере. Конкретнее - мы больше не двигались в гору. Сулик также это заметил, и мы, без слов поняв друг друга, сильнее прижались "бортами" - наверняка у входа в пещеру находится КПП рейнджеров, а у каждого из них имеется комплект силовой брони, оснащённый ЛУМом. Тем не менее, погрузчик не останавливался, но то, что он замедлил ход, явно указывало на то, что мы скоро будем на месте. И этот момент не заставил себя долго ждать. После плавной остановки произошло отключение двигателя. Теперь тишину нарушал лишь негромкий жужжащий звук холодильной установки.

Мы не сразу решились выходить. Дело в том, что в пути мы обговорили этот нюанс и решили не сразу покидать морозильник. Так как мы двигались вслепую, то был шанс, что, выбираясь, мы могли попасться на глаз рептилии. Было бы весьма глупо проделать такой путь и спалиться (во многих смыслах) при таких обстоятельствах. Вывод был прост - дождаться момента, когда рептилия примется за трапезу и надеяться, что он будет стоять не со стороны двери - если всё сложится удачно, то мы окажемся в слепой зоне.

Однако первые минуты наш морозильник оставался нетронутым. Время шло, но тишина, по-прежнему нарушалась лишь работой морозильной установки. Неужели удача повернулась к нам ненужным местом? Если дракон сейчас дрыхнет, то всё складывается как нельзя хорошо. Если бы да кабы?

Мы уже успели расслабиться и приготовились к выходу, однако Сулик меня притормозил:

— Грей, попрошу отдать мне устройство, - полосатый говорил шёпотом. Я ответил в аналогичном тоне:

— Да с удовольствием, - я действительно был рад, что мне больше не придётся тащить этот тяжеленный чемодан. — Но с чего это вдруг? Спину не надорвешь?

— Ради такого дела могу и надорвать. Я хочу лично установить устройство, что уничтожит "Сады". Я так долго об этом мечтал! Что же до активации, то я оставлю тебе эту формальность.

Далее мы совершили неравный обмен. Я отдал гулю тяжёлую электромагнитную бомбу, а он всучил мне небольшой пульт дистанционного управления, которым можно было её активировать. Пульт, который Сулик назвал детонатором, я положил в карман, а электромагнитное устройство заняло своё место на спине своего создателя. Далее мы активировали средства маскировки (у меня "Оренбургский Наноплаток", у гуля "Стелсбак") и ползком приблизились к двери, но в момент, когда я уже собирался её открыть, меня прервали специфичные и жуткие звуки.

Слышались они, как глухие удары, сопровождаемые шипением, чем-то похожим на то, когда утюг (или паровоз) спускает пар. Зная, где мы находимся, я быстро их опознал, как шаги приближающейся рептилии. Происхождение звуков выпуска пара я не понял, но, возможно, что этим сопровождался процесс дыхания дракона.

Ситуация становилась всё тревожней с приближением шагов, а когда послышался металлический звук открытия крышки рефрижератора, у меня просто душа ушла в пятки - казалось, что даже сердце замерло. Однако пока мы оставались необнаруженными - это радовало. Проблема состояла в том, что рептилия приступила к трапезе. Это я понял по сотрясениям рефрижератора и чавкающим звукам, донесшимся до нас. Стало ясно, что если мы не покинем морозильник, то вскоре Спайк попробует мороженое "особого состава".

Далёкий крик - Кровавый дракон

С максимальной осторожностью я открыл дверь и понял, что надежда не оправдалась. Дракон, оказывается, был прямо перед нами. Однако мы не собирались ждать, пока он уйдёт или доберётся до нас, и я по-кошачьи мягко, глуша шум аурой, ступил на каменный пол пещеры. Сулик, также мягко (его шум глушили "белые тапки"), последовал за мной. После морозильника окружающий воздух казался невероятно тёплым. Мне-то было всё равно, а вот гуль наверняка оценил смену обстановки.

Хотя мы и были скрыты средствами маскировки, дракон всё равно бы нас не увидел - мы были в слепой зоне, скрытые его тенью. Наше положение было опасным и неоднозначным - мы находились буквально под носом у одной из самых опасных тварей этого мира, но она нас не видела. Честно говоря, мы тоже немногое видели. Только чешуйчатое брюхо и когтистые лапы. Вот только мне совсем не нравилась такая неоднозначность. Сейчас у меня был выбор: налево или направо? Думая над этим, я отчаянно пытался вспомнить какой глаз у дракона отсутствует? Конечно, можно было спросить полосатика, однако сейчас тишина была нашим единственным союзником. Тем не менее, я выбрал левый курс – не по политическим мотивам, а потому, что решил, что у Спайка отсутствует правый орган зрения. Выбор оказался верным. Бесшумным шагом мы проскочили под носом у рептилии. Отойдя достаточно далеко, я развернулся, чтобы оценить внешность последнего представителя огнедышащих ящеров, который огромной ложкой жрал мороженный молочный продукт. Выглядело это очень странно: рептилия поглощает лактозу - он ведь не млекопитающее.

Выглядел дракон Спайк одновременно угрожающе и нелепо - парень знатный, со спины и боков весь квадратный. Его размеры были поистине огромны - он был даже крупнее той "Малой Медведицы", которой я всадил "мини-жар-бомбу" в морду. Наличие крыльев на такой туше, пусть даже довольно больших, для меня выглядело странно - на земле такое существо точно бы не смогло летать. Однако пегасы со своими "куриными крылышками" вполне уверенно чувствовали себя в воздухе, так что не было сомнений, что этот и чешуйчатый огнемёт тоже летающий. Назначение непропорционально длинной шеи (не змеиной, но всё равно длинной) было малопонятно, однако о назначении крупных, торчащих даже из закрытой пасти, зубов можно было легко догадаться. Похоже, драконы от природы должны питаться добычей, что крупнее или соизмерима с ними габаритами. Какой у рептилии глаз, я так и не разглядел, так как целый орган зрения был на другой стороне, а тот, что правый, был закрыт чёрной повязкой. Во всём остальном вытянутая драконья морда выглядела очень странно. Она была одновременно похожей на крокодилью и варанью, хотя в ней было что-то и от жабы. Задняя часть Спайка оканчивалась таким же, как шея, длинным хвостом со "стрелкой" на конце - нелепый зверь. Апофеозом этой нелепости была розово-фиолетовая расцветка чешуи с ярко-зелёным гребнем на голове и части хвоста. Шипы на хвосте также были зелёными.

А ведь я считал, что пони со своими расцветками смотрятся нелепо - я ошибался, пусть и несильно. Мне повезло, что копытный, в шкуре которого я нахожусь, оказался невзрачным - стрёмно просто быть в шкуре копытного, а если бы он ещё и оказался таким же цветным, то вообще было бы невыносимо.

Оторвав взгляд от представителя местного вымирающего вида, я вместе с напарником, развернулся в сторону, противоположную той, откуда мы прибыли - в глубь пещеры, где должны были находиться "Сады". Перед тем, как начать движение, я непроизвольно залюбовался этим драконьим логовом, а посмотреть было на что. Первым, за что зацепился мой взгляд, была огромная куча сокровищ, содержащая монеты, драгоценные камни, различные ювелирные изделия, сваленная в одном углу. Самым примечательным в этой куче было даже не её содержимое, а то, что тот угол, где она находилась, состоял из огромных книжных стеллажей. У меня даже непроизвольно возникла в голове картина, в которой дракон лежит на этой куче, почитывая местные чтива.

Однако, присмотревшись к сокровищам, я лишний раз убедился, что этот дракон книголюб далеко не мирный. Среди золота и драгоценных камней я различил покореженные части силовой брони и оружия, что шло с ней в комплекте. Судя по виду обломков, Анклав и "Стальные Рейнджеры" много раз оказывались на драконьей территории. Также в этой горе сокровищ находились и различные образцы холодного оружия: мечи, секиры и прочие орудия средневекового труда. Не думаю, что кто-то на полном серьёзе собирался идти против дракона с этими зубочистками. Скорее всего, это тоже часть сокровищ.