Призраки иного мира

Прибыв на место, она быстро сдружилась с местной кондитершей - земной пони, представившейся именем Бон Бон. Её конфетный магазин не выдерживал конкуренции с "Сахарным Уголком", принадлежащим семье Кейков, однако Бон Бон не закрывала дело, считая, что её талант готовить конфеты рано или поздно привлечёт клиентов. Товар магазина Бон Бон был действительно качественен, он не пользовался популярностью из-за сварливого нрава хозяйки, но, услышав игру Лиры, земная пони быстро поняла, что может смягчить её нрав и привлечь клиентов. Поначалу Лире не понравилось данное предложение, так как она считала, что это аналогично работе "живого оркестра", но всё же решила занять данную вакансию, чтобы заработать "начальный капитал", а также потому, что у неё не было жилья, а живущая одна Бон Бон предложила комнату на чердаке. Обе стороны остались довольны - смягчившийся сварливый нрав Бон Бон привлёк клиентов, а Лира получила слушателей, которым нравилась её игра, также свою роль играло то, что Бон-Бон нормально отнеслась к бзику Лиры насчёт людей, так что Лира решила отказаться от своих планов насчёт музыкальной карьеры. Она решила остаться с Бон Бон в Понивилле, чему та была очень рада. В будущем данный трудовой договор превратился в крепкую дружбу, что разрослась до "чего-то большего" - примерно до такого же уровня отношений, что были у Литлпип и Хомейдж. Это не осталось без внимания окружающих, и приехавшая в этот же город Пинки Пай однажды даже прикрепила рядом с вывеской конфетной лавки табличку: "Если стены ходуном, то не троньте этот дом". Взрослые жители Понивиля оценили юмор и нормально отнеслись к отношениям Лиры и земной пони, а вот дети, будучи неиспорченными, решили, что в этом доме живёт приведение, и часто наведывались туда по вечерам, ожидая увидеть "стены ходуном". Их ожидания оправдывались частично - стены ходуном не ходили, но иногда из дома доносились по-настоящему жуткие звуки.

Так единорожка быстро обосновалась среди местных и вскоре сама стала как коренной житель Понивиля. На какое-то время она даже сдружилась с будущей министерской Рейнбоу Дэш, однако отношения не задались – музыка, что нравилась Лире, казалась радужной скучной. Но, несмотря на мелкие неприятности, жизнь шла своим чередом и казалось, что такое тихая жизнь продлиться вечно – Лира ошибалась. Каково же было её удивление, когда в этот же город переехала её бывшая подруга Твайлайт Спаркл. Видя позолоченную колесницу с пегасами, на которой Твайлайт прибыла на ПМЖ, Лира быстро сложила два и два. В прошлом сама Селестия взяла фиолетовую себе в ученицы и, судя по колеснице и дракончику, таскающему для неё письменные принадлежности, обучение ещё не было закончено. Решив, что Твайлайт слишком занятая пони и ей нет дела до понивильской музыкантши, Лира не стала задерживать фиолетовую. Тем не менее, далее они не раз встречались буквально "лицом к лицу", но фиолетовая не узнавала свою бывшую подругу. Вывод прост - Твайлайт совершенно её забыла. Лира сочла нужным не напоминать прошлое - у них у обеих жизнь пошла разными путями, пусть даже фиолетовая и зелёная поселились в одном городе, и обеим нравилась такая жизнь. В дальнейшем Лира решила, что поступила правильно. Нужно уметь жить, не оглядываясь на прошлое, и не повторить ошибки Мунденсер, у которой после переезда Твайлайт крыша поехала. Она бросила танцевать, общаться с подругами и начала заниматься разными бесполезными вещами, вплоть до гончарного дела.

Это время Лира считала самым благополучным в своей долгой жизни, спокойным, как игра на арфе, если бы не одна странность - постоянные провалы в памяти, будто у единорожки вырезали куски воспоминаний. Лира даже "в двух словах" описала мне данные ощущения, когда засыпаешь в один день, а просыпаешься через неделю совершенно не помня, где была и что делала. И, что ещё более странно – Бон Бон не очень натурально делала вид, что это нормально, говоря, что в их спокойном мире нечего опасаться. Тогда Лира не понимала, что её соседка напрямую с этим связана, но у единорожки уже начали появляться подозрения.

Особенно эти подозрения усилились, когда после очередного пробуждения такой провал памяти будто возник у каждого жителя города. Тогда зелёная арфистка решила прогуляться подальше от города и пони, думая, что свежий воздух и отсутствие собеседников приведут ее мысли в порядок. В порядок мысли не пришли, но прогулка не прошла зря - к северо-западу от Понивилля, близ озера между зелёными холмами Лира обнаружила очень подозрительную поляну, что несколько выделялась из общего пейзажа. На самой поляне ничего не было, вот только на самом лугу трава была явно более молодой, будто раньше тут был пожар. На луг с когда-то выжженной травой Лира не обратила бы внимания, если бы он не был в многочисленных чёрных пятнах без растительности - на них не было ни травинки, будто здесь разлили кислоту. Тогда Лира не догадывалась, насколько точным было её предположение.

Естественно, Лира рассказала о своей находке лучшей подруге, вот только Бон Бон сделала вид, что в выжженной поляне нет ничего странного, и предположила, что это просто дракончик Твайлайт тренировал свои способности. Лире данное объяснение показалось надуманным, да и сам Спайк эту версию не подтвердил. Позже арфистка заметила, что и сама Бон Бон была удивлена данной находке. Для земной пони это было странно - обычно она игнорировала рассказы Лиры о различных странностях, а к этому будто отнеслась серьезно.

Сидя на лавках, Лира долго размышляла над объяснением данного и прочих феноменов. Посиделки были долгими, порой доходящими до глубокой ночи. В процессе данных размышлений Лира вдоволь налюбовалась красотой ночи и звёзд, а также заметила ещё одну странность - некоторые "звёзды" двигались, будто являлись искусственными объектами. Проще говоря - Лира видела НЛО. После данного наблюдения у единорожки появлялись самые безумные теории но, пожалуй, самой безумной была версия, что её похищают пришельцы (возможно, те из видений) и проводят с ней различные опыты, а после возвращают в Эквестрию, предварительно стерев память.

Хотя версия и звучала безумно, но Лира всё же решила провериться в больнице на наличие различных меток, не в смысле "меток судьбы", а тех, что ставят животным, чтобы отследить путь миграции. Хотя в местной больнице ничего не нашли, Лира не отказалась от своей теории и для себя объяснила неудачу несовершенством медицинского оборудования. Желая пройти обследование на чем-нибудь более совершенном, она прочла на рентген-аппарате место его производства. Надпись "Сделано в Сталлионграде" чётко указывала, куда Лира решила отправиться.

Зелёная единорожка и ранее слышала название этого города, о его существовании Лире рассказала её коллега, виолончелистка, земная пони Октавия Мелоди, которая ранее жила в упомянутом городе, но сейчас обосновалась в Понивилле. По словам Октавии именно в закрытом городе она довела свои музыкальные навыки до совершенства, а также изучила комплекс упражнений, выполняя которые, она может долгими часами стоять на задних ногах. Упражнения оказались набором различных приёмов единоборств. Октавия не любила говорить, что владеет данными навыками и вообще о том, что когда-то жила в городе со специфичным названием. Эту свою особенность серая пони объяснила тем, что жизнь в Сталлионграде была даже более серой, чем её шкура - тот город был мрачным во всех смыслах этого слова. Настолько мрачен что, покинув его, утончённая земная пони оказалась счастлива жить в одном доме с палкоголовой диджейкой.

Судя по описанию внешности, Винил Скретч являлась давним предком убитой мной Хомейдж. Такой же цвет глаз, голос и прочие особенности, только у Винил была белая шкура, да и грива более светлых оттенков кислотно-синего.

Несмотря на предупреждения, Лира твёрдо решила оказаться в регионе, что не отмечали на картах, и для этого ей был нужен проводник - Октавия была единственным вариантом. Уговорить земную пони было непросто, благо, Лира догадалась привлечь на свою сторону соседку Октавии. Узнав, что Сталлионград является источником высокотехнологичных изделий для всей Эквестрии, Винил Скретч твёрдо решила там побывать, чтобы найти какое-нибудь новое музыкальное оборудование.

С горем пополам Октавия согласилась проводить двух музыкальных единорогов туда, где атмосфера и обычная жизнь пони очень отличались от благополучия Эквестрии - там даже погода не контролировалась. Город представлял собой мрачный "муравейник" из пятиэтажных бетонных зданий, различных заводских корпусов и прочих элементов рабочих районов. Неудивительно, что Октавия не хотела сюда возвращаться. Удивительно, что, живя в данном районе, она не приобрела тот акцент, что был у местных.

Прибыв на место, пони тут же разбежались по своим делам - Винил и Октавия искать музыкальное оборудование, а Лира в больницу. Оборудование в местном медицинском учреждении действительно было более совершенным, однако никаких маяков-меток у Лиры не нашли, а провалы в памяти смогли объяснить лишь каким-нибудь наследственным заболеванием, что часто бывают у единорогов из знатных родов. Получив заключение, Лира отправилась назад, обманутая в ожиданиях - её версия не подтвердилась, а сам город, за исключением мрачной атмосферы и странного акцента местных, ничего особенного из себя не представлял.